Воплощение снов

Глазеющие вслед герцогине эль Тэйтана кадеты вновь поспешно разошлись в стороны, выпуская в коридор тройку второкурсников. И вздохнули в унисон — они сами были еще зеленые, последнего набора, так что по негласному закону Даккарая «старший-младший» ни голоса, ни хоть каких-нибудь прав пока что не имели.

* * *

Куда Кассандра так быстро исчезла из столовой и где пропадала вплоть до начала занятия, Орнелле узнать не удалось — она сама едва не опоздала, пока носилась по главному корпусу в поисках подруги. Однако, как выяснилось, волновалась кадет эль Тэйтана напрасно. Кадет Д'Элтар объявилась в ангаре ровно к восьми двадцати, а в половине девятого вместе с многообещающе встопорщившим гребень Яром уже стояла рядом с подругой в загоне. Капитан эль Моури по ту сторону решетки о чем-то беседовала с мастером Тайрином, так же, как и она сама, облаченным в тренировочный костюм черной кожи — по вторникам часть второго курса занималась в соседнем загоне в те же утренние часы. Закончив беседу с главой совета мастеров, капитан вошла в загон и заперла дверь на щеколду. А после, удостоверившись, что все ее ученики на месте, миновала стоящую по стойке «смирно» шеренгу наездников и направилась в центр манежа. Ее штурмовик степенно вышагивал рядом.

— Где тебя носило? — сердито шепнула Орнелла Кассандре. — Фьють — и поминай как звали! А я дергайся тут почем зря…

Куратор, замедлив шаг, оглянулась через плечо:

— Кадет эль Тэйтана! Два шага из строя!

— Да чтоб тебя, — неслышно буркнула та себе под нос. — Уши как у собаки… Так точно, капитан!

Шагнув вперед, она потянула за собой повод. Ее дракон, флегматичная самочка-разведчик по имени Сау, послушно двинулся следом. Нетерпеливо раздувающий ноздри Яр скосил янтарные глаза в сторону образовавшейся прорехи и громко фыркнул. Штурмовик Кайи, к которому это, судя по всему, относилось, даже не моргнул.

— Йар-р… — недовольно проскрипел забияка. Кассандра дернула повод, и он затих.

— Кадет Д'Ориан! — донеслось от центра загона. — Два шага вперед!

Теперь и по левую руку от Кассандры освободилось место. Яр задумчиво покосился туда — и вновь встопорщил улегшийся было гребень. Давешний штурмовик, с которым им так и не дали вчера всласть поскандалиться, повернул голову и приподнял губу в молчаливом оскале.

— Кадет Марстон! — вновь повелительно разнеслось по загону. Названный, вместе со своим зверем, покинул строй. Кассандра не обратила на это внимания. Держа за повод пританцовывающего на месте Яра, она бездумно таращилась в центр манежа, не видя его. Какая разница? Ее имя все равно не прозвучит — капитан всегда проводит показ новых фигур на примере отличников вроде Джесси Марстона или Кайи, и крепких середняков вроде Орнеллы с Сельвией. «А я бездарь, неба не нюхавший, — равнодушно подумала кадет Д'Элтар. — Кому я там нужна? Вот через полчасика, когда всех остальных допустят, Яр меня швырнет куда-нибудь, и можно будет идти на все четыре стороны» Она подняла глаза к небу. Чистое. И такое голубое, яркое — так и тянет зажмуриться! Но это она еще успеет — до Мидлхейма путь неблизкий, а погода, говорят, теперь надолго установилась… Почувствовав, как знакомо натянулся зажатый в кулаке повод, Кассандра коротко одернула неугомонного дракона. Уже и часа потерпеть не может, шило! «Но я все равно буду по нему скучать».

Бессонная ночь не прошла для Кассандры даром. Слезы кончились, обессилив ее, еще до полуночи, а на смену горестному отчаянию наконец-то пришло смирение. Видно, не каждому дано быть наездником, тут уж ничего не попишешь. И дядя, перед чьим портретом в зале Героев она простояла недавно едва ли не час, женился напрасно, но это еще не конец. Близкие сделали для нее все, что смогли — что ж, теперь у нее появился шанс вернуть долг. Конечно, она не первосвященник Танора, и расторгнуть свершившийся брак маркиза никак не сможет, но стать такой, какой всегда хотела ее видеть семья, еще можно успеть… С драконами покончено, но жизнь от этого короче не становится: надо же ее чем-то занять? Навряд ли герцог эль Вистан успел остыть к предмету своей страсти за несколько месяцев, а даже если все-таки успел, остается еще молодой де Тайлез. Сказать любому из них «да» — и все будут счастливы! Даккарай останется в прошлом как плохой сон, родители успокоятся, дядя вздохнет с облегчением, у герцога эль Хаарта больше не будет претензий к сыну. Что же до самой Кассандры… Она с детства грезила попасть в Даккарай и попала — но много ли радости ей это принесло? А вдруг как раз замужество, от которого она так упорно отбивалась, сможет сделать ее счастливой? Или, на худой конец, не такой несчастной, как разлетевшаяся в пыль мечта?.. Крис же счастлива! И Орнелла только и думает, что о кольцах. Конечно, они обе влюблены, а Кассандра не знает, что такое любовь, но так ли уж оно обязательно? Тот же эль Вистан о ее чувствах не спрашивал, когда предлагал руку и сердце, его волновали только свои собственные!