Воплощение снов

Принц умолк, хмуря брови. Об этом он не подумал. А эль Гроув, демон его раздери, подумал — и снова оказался прав. «Этим мы сами вложим в руки Мэйнарду боевой рог, — вынужден был признать Рауль. — И уж такого повода «вступиться» за союзника он ни за что не упустит» Его высочество опустил голову. Он знал, что Данзар еще не готов к войне — однако Геон был к ней готов еще меньше.

— Тем не менее, — услышал он спокойный голос эль Гроува, — я целиком и полностью разделяю ваши опасения, ваше высочество. Трону очень скоро понадобится поддержка всех влиятельных семей Геона, а среди них немало магов — вспомнить хоть королевских магистров, чьи старшие сыновья сейчас как раз проходят обучение в Бар-Шаббе. Значит, коль уж обстоятельства таковы, что прямо сейчас никаких решительных действий мы предпринять не можем, остается только позаботиться о безопасности наших адептов — и подготовить пути отхода на случай, если им срочно придется покинуть школу.

Наследный принц невесело улыбнулся:

— «Если» или «когда», ваша светлость?..

Тот сокрушенно вздохнул, соглашаясь. Рауль, побарабанив пальцами по столешнице, расправил плечи.

— Среди преподавателей есть ваши люди? — спросил он. Герцог кивнул. — А среди адептов?

Эль Гроув отрицательно качнул головой, но принц ни на грош ему не поверил. «И после этого мне же пеняют на недостаток лояльности, — раздраженно подумал он. — Нашел время цепляться за паутину!.. Впрочем, ладно. Буревестники разберутся» Ничем не выдав своих мыслей, Рауль сосредоточенно сдвинул брови.

— Ничего, — проговорил он, — милостью богов, у нас как-нибудь получится это исправить. Адептов, если пожелаете, ваша светлость, я могу взять на себя. Теперь что касается путей отхода: насколько мне известно, проложить их дело не одного дня, тогда как сердце Бар-Шаббы хорошо охраняется, а перемещаться внутри острова воронкой запрещено…

— Не просто запрещено, ваше высочество. Физически невозможно, исключая учебные залы, специально предназначенные для отработки этого навыка, — вся Бар-Шабба накрыта куполом, который блокирует силовые приемы выше второго уровня. Так что на дар в этом разрезе уповать не приходится.

— Плохо.

— Согласен, ваше высочество. Но запасные выходы из школы на случай непредвиденных ситуаций имеются даже на Пике. Как, смею думать, и тайные ходы — и даже если все они охране известны, это не исключает возможность создания новых.

— Да, но время…

— Сейчас только конец мая, и, полагаю, до наступления осени ни объявления войны, ни каких-либо серьезных подвижек к этому мы можем не опасаться. Выборы нового архимага пройдут в первый день лета, тогда как адептов уже со дня на день распустят на каникулы. А им, подозреваю, отведена в планах Данзара не последняя роль… Нет, когда всё начнется, школа не должна пустовать! И раз так, минимум три месяца форы у нас есть, а это немало.

— Надеюсь, — обронил принц. — В таком случае, будем считать вопрос решенным. Как только граф Бервик вернется с севера, я пришлю его к вам для уточнения деталей.

— Благодарю, ваше высочество.

Верховный маг с признательностью склонил голову. А после, выпрямившись, задумчиво обронил:

— Север… В день свадьбы вы преподнесли супруге Янтарный берег со всеми его винокурнями, а вот ваш новоиспеченный тесть был отнюдь не так щедр, вручая ответный дар. Долина Камней! Земли никчемней трудно себе и представить — сомневаюсь, что даже стараниями его сиятельства из этой горы стылых булыжников можно будет извлечь хоть какую-то пользу.

— Ну, — краем губ улыбнулся принц, — Трей эль Моури всё же извлек?..

— Еще бы, — поджав губы, высказался его светлость. Как и ее величество, правителя свободного герцогства Лилии он не жаловал. — Извлек, спихнув эту ношу на ваши плечи и заодно обеспечив свои перевалы надежным буфером… «Верны себе»! Куда уж как верно!

Он имел в виду девиз рода Моури. Рауль философски пожал плечами:

— Дареному коню в зубы не смотрят. А что касается «буфера» — моему тестю, конечно, трудно отказать в смекалке, однако теперь Долина Камней моя личная собственность. И что с ней делать, решать тоже буду я — это к слову о перевалах, которые, если мне не изменяет память, являются едва ли не единственным путем сообщения герцогства Лилии со внешним миром… Но я не вижу причин сейчас обсуждать это, мэтр. Тем паче, что вам не хуже меня известно, чем именно в данный момент занят граф Бервик. Ведь заводя речь о севере, вы имели в виду не Долину Камней — или я ошибаюсь?..

Он, чуть приподняв брови, взглянул на верховного мага и увидел, что тот улыбается.

— Вы всегда были хорошим учеником, ваше высочество, — сказал Данстен эль Гроув, — и ее величеству воистину есть чем гордиться… Что ж, отпираться не стану, вы правы. Его сиятельство который месяц уделяет нашим северным заставам столь пристальное внимание, что это не могло остаться незамеченным. Разумеется, я помню о том, что один из хранителей, Виджел Экхард — ваш общий друг юности. Однако позволено ли мне будет спросить об истинной причине такой заинтересованности севером?