Воплощение снов

Он медленно обвел взглядом темную комнату. Она была ему незнакома. Как он тут очутился? Сколько сейчас времени?.. Снова заныла голова и Нейл ткнулся затылком в пахнущую водорослями подушку. Как тихо. Да есть ли здесь еще кто-нибудь, кроме него?

Словно в ответ на этот невысказанный вопрос где-то внизу глухо хлопнула дверь. До подобравшегося на лежанке Нейла долетел чей-то возглас — слов адепт эль Хаарт не разобрал, но голос показался ему знакомым. Заскрипели то ли половицы, то ли ступени, кто-то торопливо прошел по коридору, и все вокруг вновь затихло. Выждав еще минуту, на всякий случай, адепт эль Хаарт осторожно сел и спустил ноги на пол. Ботинки, которые с него неизвестно кто и зачем снял, стояли тут же, у ножки кровати, но надевать их Нейл не стал. Побоялся наделать шума.

Оставив свое жесткое ложе, он скользнул к окну и осторожно отогнул край занавеси, но увиденное ситуации не прояснило — за мутным, пыльным стеклом в свете одинокой луны едва можно было рассмотреть кусочек заваленного хламом двора и покосившуюся изгородь. Дальше все тонуло во мраке. Нейл отпустил занавеску и обернулся к двери, в щель под которой пробивался тусклый свет. Вероятно, ответы на все вопросы придется искать там… Только бы чего другого на свою беду не найти, с сомнением подумал адепт эль Хаарт, однако, поколебавшись, все же двинулся к выходу. У самой двери остановился, еще раз настороженно прислушался — тишина. «Ну, была не была», — подумал он, опуская ладонь на холодную ручку. Та поддалась легко. Даже как-то слишком легко, запоздало понял Нейл, отшатываясь назад, но скрыться в спасительной темноте уже не успел: дверь распахнулась без всяких усилий с его стороны.

— Ты?..

Стоящий на пороге Зигмунд де Шелоу шагнул через порог:

— Нейл! Очнулся, наконец!

Тот не ответил. Товарищ поднял повыше свечу в жестяном подсвечнике, что принес с собой, и удивленно моргнул:

— А ты что босиком? Тут не пол, а сплошная труха, еще заноз насажаешь! Вон же ботинки… Как твоя голова?

Нейл, глядя на друга, чье добродушное лицо выражало одну лишь заботливую обеспокоенность, вдруг нахмурился. Зигги вел себя как всегда, но это-то и было странно — очевидно, адепта де Шелоу не смущал ни чужой дом, в котором они оба непонятно как оказались, ни глубокая ночь. К тому же, Зигги был трезв как стекло, будто не прикасался к вину минимум неделю, а ведь какой-нибудь час назад он еле стоял на ногах!

Рука адепта эль Хаарта привычным движением потянулась к амулету, но вместо него пальцы сжали воздух. Цепи на месте не было.

— Что… — начал было Нейл, собираясь спросить, какого демона здесь происходит и кто снял с него амулет, но вдруг замолк, беззвучно хватая ртом воздух. Зигмунд де Шелоу, глядя в его побледневшее лицо, встревоженно подался вперед:

— Нейл?

Вместо ответа адепт эль Хаарт издал какой-то сдавленный хрип и сжал кулаки. «Вспомнил», — понял Зигмунд. Не глядя, поставил подсвечник на угол рассохшегося комода, шагнул к другу и с неожиданной силой стиснул обеими руками его плечи.

— Тихо, — проговорил он. — Уже всё. Всё в порядке, слышишь? Амулет твой у меня, вот, держи!

Он сунул руку в карман балахона и, вынув обещанное, вложил его в ладонь Нейла. Однако тот не обратил на это никакого внимания.

— Где? — прохрипел он, поднимая голову. Взгляд его на мгновение стал осмысленным, плечи угрожающе напряглись. — Где…

Зигмунд понял, кого товарищ имел в виду.

— Тоже здесь, — оглянувшись в сторону двери, отозвался он. И, не ослабляя хватки, добавил:- Внизу, в подвале, с Райаном. Тихо, тихо… Он уже никуда не уйдет.

Нейл, тяжело дыша, смежил веки. Голова закружилась. Зигмунд, словно почувствовав это, еще сильнее стиснул плечи друга.

— Тебе бы присесть, — сочувственно сказал он. — Пойдем, я помогу…

Дверная притолока тихо скрипнула.

— Насидится еще, — произнес от порога тот самый голос, что совсем недавно отдавал приказы в темном коридоре безымянного трактира. Нейл открыл глаза. Привалившийся плечом к косяку Фаиз ан Фарайя, в короткой черной куртке и узких кожаных штанах вместо привычного балахона адепта, оценил выражение его бледного лица и весело хмыкнул:- А на голову ты все-таки слабоват, эль Хаарт. Причем во всех смыслах.

— Фаиз! — осуждающе пролепетал де Шелоу, бросив на Нейла извиняющийся взгляд. Губы алмарца изогнулись в холодной усмешке:

— Ты-то уж молчал бы. Пока вы копались, что сонные мухи в навозе, нас всех едва не накрыли. Да отпусти ты его, не свалится! Череп у этого дурня крепкий, хоть в чем-то свезло лопуху доверчивому.

Нейл снова сжал кулаки.

— Так это ты меня…

— По затылку приголубил? — закончил за него Фаиз и пожал плечами. — Я. Можешь не благодарить. Пить хочешь?

— Нет.

— Хорошо, значит, отпускает…

— Что отпускает?

— Молочная роса, конечно. Этот крысеныш тебе в лимонную воду конскую дозу вбухал, а ты и рад стараться — почти кувшин высосал, не поморщился! И неужели нигде не ёкнуло — роса же горькая, как желчь!..