Воплощение

Я стояла на месте и ждала, когда она закончит, хотя мне стало дурно от одних только звуков. И судя по лицу Морган, ей тоже было нехорошо. Либо она до сих пор не отошла от шока и возмущения. Как бы то ни было, она даже не пыталась помочь своей лучшей подруге.

Никки вышла спустя несколько минут, вытирая рот туалетной бумагой и часто моргая, чтобы не расплакаться.

Если бы не всё то зло, что она мне причинила, я бы ей даже посочувствовала.

— Слушай, я пришла не воевать с тобой, Никки. И уж точно не собираюсь спорить, кого Трейс любит больше, потому что давай взглянем правде в глаза: мы обе знаем ответ. Я пришла к тебе, потому что хочу защитить Трейса. И ты наверняка хочешь того же.

Она не ответила, но я знала, что смогла чётко донести до неё свою позицию.

— Ты должна залатать трещину и проследить, чтобы стена стояла и дальше.

— А как это сделать? — спросила Морган. Её взгляд был полон решимости, словно она была готова в одиночку вступить в бой и принести нам победу.

Никки подняла глаза на меня в ожидании ответа. Её глаза всё ещё блестели от едва сдерживаемых слёз.

— Откуда мне знать? — рявкнула я и вперилась взглядом в Никки. — Это ты заварила эту кашу. Хочешь сказать, что не знаешь, как это остановить или хотя бы замедлить?

— Я такого не говорила, — ледяным тоном ответила она и прижала к носу бумажное полотенце.

— Хорошо, — ответила я и облегчённо выдохнула. — Так что ты будешь делать?

Она не ответила, и Морган подтолкнула её:

— Никки?

— Не знаю. Пока не знаю.

Уму непостижимо.

— Этого мало, Никки.

— Отвали, Джемма! Я же сказала, что разберусь! Дай мне чёртову минуту подумать. И не под вашими укоряющими взглядами! — выпалила она и выбежала из туалета, не став дожидаться подругу.

Морган смотрела на меня, в её глазах смешались страх, сомнение и тревога.

— С Трейсом всё будет хорошо? Она ведь сможет ему помочь? — спросила она меня, словно я лучше знаю её подругу, чем сама Морган.

В эту минуту, судя по том, что Никки даже не догадывалась, в какой опасности находится вернувшийся из мёртвых Трейс, у меня не было никакой уверенности в том, что она сможет справиться сама.

Единственное, в чём я была уверена, так это в том, что при всей её шизанутости, она реально любит его не меньше меня, и, возможно (но не факт), это будет достаточной мотивацией, чтобы найти способ обезвредить бомбу, заложенную в разум Трейса.

— Я не знаю, но лучше ей это сделать, иначе она уже ничего больше сделать не сможет, — прорычала я и тоже покинула уборную.

12. ШКАФЧИК БОЛИ

Мне удавалось избегать Трейса большую часть дня. Хоть мне и безумно хотелось увидеть его, прикоснуться к нему, поговорить, убедиться, что он в порядке… Риск возвращения воспоминаний слишком велик. Так что я спешила из класса в класс, уклоняясь от случайных встреч в коридорах.

Операция «Не приближаться к Трейсу на пушечный выстрел» продолжалась и в обеденный перерыв. Несколько минут я пряталась в туалете для девочек, лишь бы не пересечься с ним у шкафчиков, которые волею судьбы оказались прям рядом. Представляю, как бесит этот факт Никки.

Когда в коридоре стало заметно тише, я рискнула выглянуть из туалета и увидела, что путь свободен. Пулей метнулась к шкафчику, чтобы закинуть туда учебники и взять обед. Есть я сегодня буду в одиночестве, в машине, до конца перемены.

Подумаешь!

Не то чтобы меня в столовой ждут друзья. Никто даже не заметит моего отсутствия — ещё одно болезненное напоминание о гигантской дыре, образовавшейся в моей жизни с тех пор, как не стало Тейлор. Потому что Тейлор непременно бы заметила. Тейлор бы заняла мне место.

Слёзы набежали под веками, и я поспешила отогнать мысли о ней. Правда в том, что я почти не позволяю себе думать о ней. За все эти месяцы я даже не смогла заставить себя прийти на её могилу. Слишком больно осознавать тот факт, что её больше нет. Из-за меня. Из-за дружбы со мной.

В отличие от Трейса она уже никогда не вернётся.

С тяжёлым сердцем я открыла шкафчик, затолкала книги и потянулась к свёртку в пергаментной бумаге. В нём было грустное маленькое яблочко и сэндвич с индейкой. Не знаю, зачем вообще его брала, потому что аппетит уже окончательно пропал. Вздохнув, я взяла рюкзак и захлопнула дверцу.

— Твою ж!..

Я отскочила назад, внезапно увидев Трейса.

Он стоял, прислонившись спиной к своему шкафчику, и его голубые глаза-океаны решительно смотрели прямо на меня. Я даже не слышала, как он подошёл. Либо я была слишком погружена в мысли о Тейлор, либо передо мной стоит призрак, беззвучно парящий над полом.

Второй вариант звучит вполне себе правдоподобно.

— Может, расскажешь, почему ты меня избегаешь? — спросил он низким голосом с хрипотцой, пронизанный подозрениями.

Так, ладно, это явно не призрак. Он реален, очень даже реален, и ждёт от меня ответа, а я просто стою и таращусь на него, как влюблённый щеночек.

Чёрт, Джемма, скажи уже что-нибудь!

Я прочистила горло.

— Ничего я тебя не избегаю. С чего бы мне тебя избегать? — сбивчиво ответила я. Полагаю, я не только выглядела виноватой, но и звучала.

— Понятия не имею. Ты мне скажи.