Воплощение

— По её словам, королевская битва начнётся прямо здесь, в Холлоу Хиллс. Они намерены начать с меня, а затем истребить всех анакимов в принципе.

Он поморщился, но снова кивнул.

— Да. Этого мы и боялись.

Эм. Попридержите чёртовых коней.

— Стоп. Вы что, уже предполагали такое? — Я не стала дожидаться ответа, потому что и так было ясно, что они намеренно опустили эти подробности. — И как мне работать с вами, если вы постоянно мне лжёте?

— У нас не было никакого злого умысла, милая. Мы предполагали такое, да, но не хотели обсуждать, пока не убедимся в этом наверняка, — сказал он. Его лицо выражало раскаяние. — Меньше всего нам сейчас нужны паника и массовая истерия. Мы сообщаем только самое необходимое. По крайней мере, пока мы не разберёмся, с чем на самом деле имеем дело.

Я обдумала его слова и кивнула. Звучало логично. Нет смысла поднимать всех на уши, когда ещё непонятно, что вам грозит и как с этим справиться.

— Орден когда-нибудь выступал против них? — спросила я сдавленным голосом.

Уильям покачал головой.

— До сих пор Всадники считались просто легендой. Максимум — библейским предостережением.

— То есть я правильно понимаю, что никакого проверенного оружия против них нет?

— Боюсь, что нет, — вздохнул он, и все мои надежды вмиг улетели, словно они изначально появились в моей голове на птичьих правах.

Тяжко вздохнув, я посмотрела ему в глаза.

— Тогда нам срочно нужна книга.

Он кивнул, соглашаясь.

— Да, сейчас все надежды на Санг-Нуар.

Да, конечно, это наш единственный шанс. И при этом никаких гарантий.

— А если в ней ничего не будет про Всадников? — спросила я. Мне только сейчас в голову пришла эта чудовищная мысль.

Его сокрушённый взгляд вызвал у меня мурашки по спине.

— Тогда будем думать, что делать дальше, — ответил он. В его глазах я увидела беспросветную пропасть.

Грубо говоря, нам капец.

— Поняла. Так что, когда отправляемся за книгой? — поинтересовалась я, не желая терять ни секунды. Чем скорее я зайду за Завесу, тем скорее я достану книгу, и дело сдвинется с мёртвой точки.

На его лице отразилось облегчение, словно он до последнего сомневался, что я соглашусь.

— Отряд будет готов к завтрашнему вечеру.

— Завтрашнему? — Ого. Это быстро. Я надеялась, что у меня будет время решить некоторые вопросы, но к чёрту всё. — А мне нужно как-то подготовиться? — уточнила я. Мало ли какая там процедура.

— Иди домой, подготовься морально. Отдохни, если сможешь. — Он мягко коснулся моего плеча. — Врать не стану Джемма. Это будет непросто. Тебе понадобится колоссальная сила духа, чтобы вынести эту боль, но я верю, что ты справишься.

Я кивнула, стараясь выглядеть уверенно, хотя колени уже начали постукивать друг о друга. Вдруг я не справлюсь? Вдруг боль будет настолько невыносимой, что я сдамся, так и не добравшись до книги? Я старалась подавить этот страх неудачи, уже схвативший меня за горло, и сосредоточиться на предстоящей задаче.

Пройти Завесу. Найти книгу. Выдержать боль.

И не умереть…

Звучит довольно-таки просто.

Храм я покидала совершенно разбитая. Хоть я и знала, что рано или поздно мне придётся отправиться к Завесе, но в глубине души надеялась, что это случится ещё нескоро. Совсем нескоро.

И вот с этими невидимыми часами, тикающими в моей голове, я поехала в сторону бара «Всех Святых». Перед тем как войти в сам бар, я убедилась, что машины Трейса на парковке нет. Мне нужно было привести в порядок свои мысли, затопить в алкоголе все свои тревоги, заполнить чем-то пустоту внутри и хотя бы ненадолго забыть всю эту драму в моей жизни. А поскольку Присцилла Прародительница-из-Ада-с-манией-убийства всё ещё торчит в гостях у Доминика, поместье Хантингтон для моих планов не подходит.

Несмотря на то, что больше всего на свете мне хотелось упасть в объятья Доминика и забыть про весь мир, я не могла просто взять и пойти туда, пока там находится его прародительница. Мне нужно, чтобы он пришёл ко мне, когда это будет безопасно. К слову об этом…

Я достала телефон и написала ему: «Выпьем в баре?»

Я не стала уточнять, где именно, потому что сообщение могла прочитать Присцилла (и высока вероятность, что она захочет вмешаться и испортить всё веселье). Да и в городе есть всего один приличный бар, и мы оба знаем какой.

Я забралась на высокий стул у главной барной стойки и заказала двойной шот «Джека Дэниелса». Бармен поставил передо мной виски, и я тут же опрокинула шот в себя. Тёмная жидкость обожгла горло, но каким-то образом она сделала боль, скрутившую мои внутренности, чуточку менее невыносимой. Алкоголь помогает мне сбегать от реальности.

Всё ещё держа в руке телефон, я нашла в контактах номер Тессы и написала ей. Не знаю, насколько она была в курсе происходящего, но я почувствовала, что сейчас самое время посвятить её во все детали и, возможно, даже сказать ей, как сильно я её люблю и скучаю по ней, ведь у меня может больше не быть такого шанса, если за Завесой что-то пойдёт не так. Разумеется, мгновенного ответа я не получила, поэтому я подняла руку для привлечения внимания бармена и заказала ещё виски.