Воображаемая жизнь. Путешествие в поисках разумных инопланетян, ледяных существ и супергравитационных животных

Тот факт, что мы довольно неплохо знаем, когда появилась и как развивалась жизнь в одном из миров обитаемой зоны – собственно на Земле, – заметно упрощает нам разговор о возможных путях развития жизни в мирах подобного типа. Хотя в основу химии внеземной жизни вовсе необязательно должна лечь система ДНК-РНК, на которой построена вся земная жизнь, не будет слишком смелым предположить, что и в других мирах обитаемой зоны формы жизни будут подобным же образом возникать на основе сложной системы кодирования информации в крупных углеродосодержащих молекулах. Почему углерод занимает в этом отношении особое место, мы подробно обсудим в главе 15, а сейчас просто отметим, что углерод может образовывать прочные и устойчивые цепочки, а также циклические соединения, на базе которых собираются органические молекулы, идеально пригодные для передачи информации. К тому же, чтобы понять, как естественный отбор мог бы действовать в других мирах обитаемой зоны, мы совсем не обязаны представлять себе типовую галактику из научной фантастики, населенную двуногими гоминидами, свободно говорящими на одном из земных языков. Мы можем внимательно посмотреть на развитие разумной жизни и развитых цивилизаций на Земле и на основе этих наблюдений подумать о том, как могли развиваться аналогичные процессы на похожих планетах в других уголках Галактики.

Прежде всего, мы должны обратить внимание на самый главный принцип естественного отбора: ему нет никакого дела до высоких моральных ценностей или вершин альтруизма. Чтобы объяснить это студентам, один из авторов (Дж. Т.) обычно рассказывает им старый анекдот.

Два туриста встречают в горах голодного медведя. Один из них тут же начинает стаскивать с себя рюкзак. «Что ты делаешь?» – спрашивает другой. «Ты же все равно бегаешь медленнее медведя».

«Да мне и не надо бегать быстрее медведя!» – отвечает ему первый. «Главное – бегать быстрее тебя».

Не имеет никакого значения, что человек, который бегает медленнее, – альтруист, переводящий старушек через дорогу. Естественному отбору на это плевать. Для него имеет значение одно – кто бегает быстрее, тот и передаст свои гены следующему поколению.

Что же эта история говорит нам о формах жизни, которые могут развиваться в мирах обитаемой зоны? Ответ вас, скорее всего, не обрадует: вряд ли эти существа будут более благородны и добры, чем Homo sapiens. Думая об истории нашего собственного вида и вспоминая об исчезновении более 20 других видов гоминид, о котором свидетельствуют палеонтологические находки, мы вряд ли можем надеяться на встречу с технически продвинутыми существами, настроенными более мирно, чем мы сами. Кого бы мы ни встретили там, в отдаленных уголках Вселенной, они, скорее всего будут не более высокоморальными и не менее воинственными, чем мы сами. Страшновато.

Давайте мысленно сожмем историю Вселенной до одного года. Тогда получится, что Солнечная система и планета Земля как ее часть образовались где‐то в начале сентября, а все развитие науки на Земле заняло последние несколько секунд этого года. Вряд ли за весь этот «год» никакие другие существа не пытались заниматься наукой, пока не появился Homo sapiens. В законах физики и химии нет ничего таинственного или мистического – их способна открыть любая хоть сколько‐то разумная цивилизация. И по крайней мере несколько цивилизаций условно земного типа должны пройти по этому пути. Инопланетный Исаак Ньютон где‐то уже наверняка дал толчок местной промышленной революции. Сильнее всего тревожит тот факт, что мы нигде не встретили пока ни малейших признаков подобной цивилизации. Даже если никаких сверхсветовых варп‐двигателей никогда не будет изобретено и мы не сделаем никаких крупных технологических прорывов, можно вычислить, что за 30 миллионов лет – меньше чем за сутки по нашей шкале – человеческая раса способна распространиться по всей Галактике. А если это можем сделать мы, то на то же самое способна и любая другая настолько же продвинутая цивилизация.

Где же тогда все эти другие цивилизации? Примерно так в наиболее простой формулировке выглядит парадокс Ферми. (Энрико Ферми (1901–1954) – один из величайших физиков XX столетия.) Как‐то раз кто‐то при нем заговорил о том, что согласно его подсчетам, в Галактике должны существовать миллионы развитых цивилизаций. Ферми задумался на минуту, а потом спросил: «И где же они все?» Другими словами, почему ни одна из них до сих пор не посетила Землю? И почему, как только заходит речь о поисках внеземных цивилизаций, мы сталкиваемся с так называемым «Великим молчанием Вселенной»?

Ученые и писатели‐фантасты – то есть люди с отлично развитым воображением – уже придумали множество возможных объяснений. Вот наиболее популярные из них:

• Теория зоопарка: инопланетяне объявили Землю чем‐то вроде заповедника.

• Теория «Звездного пути»: инопланетяне следуют Главной директиве, которая не позволяет им вмешиваться в жизнь молодых развивающихся цивилизаций – таких как наша.