Волшебство под гипнозом

— Мы же опаздываем!

— Как можно так обращаться с людьми! — то и дело раздавались выкрики.

Впрочем, постепенно гневных голосов становилось все меньше и меньше. Направлявшиеся в Пулково пассажиры торопились, а потому при первой же возможности останавливали попутные машины и уезжали на них в аэропорт. Вскоре нищая Маша, в карманах которой позвякивала какая-то мелочь, осталась на дороге одна-одинешенька. Страх возник не сразу. Лишь когда стих звук мотора автомобиля, увозившего последних из ее попутчиков, Маша поняла, в каком неприятном и опасном положении оказалась.

Однако изменить ничего было нельзя, и девочка как могла быстро зашагала по шоссе, надеясь вовремя, до прихода следующего автобуса, добраться до остановки. Чтобы как-то справиться с волнением, Маша достала из пакета очередную сушку и принялась на ходу грызть ее.

«Шла Маша по шоссе и сосала сушку», — немного переиначила скороговорку отважная путешественница и даже улыбнулась своей шутке, хотя на самом деле ей было не до смеха.

Темнота сгущалась. Страшнее всего Маше было слышать звук приближающегося автомобиля. Всякий раз, когда мимо нее проскакивала машина, девочка инстинктивно старалась отступить в темноту, скрыться от взглядов мчавшихся мимо людей. Скорее всего они бы не причинили одинокой путешественнице никакого вреда, но все равно боялась Маша ужасно. Мимо на большой скорости промчался автобус со знакомой цифрой 13 на боку. Обогнав девочку, он поехал вперед, туда, где уже виднелась автобусная остановка.

— Стойте! Подождите! Я же почти дошла! Остановитесь!

Похоже, водитель просто не заметил размахивавшей руками девочки, какое-то время отчаянно бежавшей за автобусом. Притормозив у пустой остановки, он продолжил ехать вперед, увозя своих немногочисленных пассажиров в аэропорт.

Нервы у Маши не выдержали, и она совсем по-детски громко разревелась. Похоже, цифра тринадцать была ее проклятием, похоже, все ее усилия в конечном счете идут насмарку…

— Девочка, кто тебя обидел?

Маша была так расстроена, что не заметила автомобиль, притормозивший рядом с ней. Из окна приземистой и, по-видимому, дорогой иномарки выглядывал мужчина средних лет. Такое внимание к ее скромной персоне настолько напугало девочку, что она на секунду даже оцепенела, а потом начала лихорадочно соображать, как бы скрыться с глаз незнакомого мужчины.

— Кто тебя обидел? — повторил сидевший за рулем человек.

— Никто. Я просто гуляю.

— По тебе не скажешь. Тебя подвезти?

— Нет… — Маша на секундочку замялась, а потом неожиданно для себя самой выпалила: — То есть да! Если можно, пожалуйста! Мне надо в Пулково-2.

— Мы и сами туда едем. Садись.

— Но у меня нет денег.

— Какие еще деньги? Садись быстрее.

— Спасибо.

Обстоятельством, побудившим Машу изменить свое решение и сесть в попутную машину, было то, что она рассмотрела сидевшую на заднем сиденье женщину. Подумав, что ехать в таком обществе безопаснее, чем одиноко брести по безлюдному шоссе, девочка решила рискнуть. Но, оказавшись в салоне престижной иномарки, она снова испытала страх. Пахло незнакомыми, наверное, очень дорогими духами, играла тихая музыка, а расположившаяся на заднем сиденье молодая красивая женщина думала о чем-то своем и даже не посмотрела в сторону подсевшей к ней Маши. Все это было странно, загадочно и почему-то почти жутко. Если, вышагивая по шоссе, Маша остерегалась встретиться с обычными хулиганами, то теперь ее опасения приняли другую форму — она боялась, что села в машину какого-то мафиози, которого могли, к примеру, пристрелить в любую минуту, отправив на тот свет и случайно подвернувшуюся под руку Машу.

Однако ничего такого не произошло. Автомобиль благополучно подъехал к зданию аэровокзала, мужчина, его красивая спутница и Маша вышли на воздух.

— Спасибо вам большое, — поблагодарила водителя девочка.

— Не за что. Нам просто было по пути, — откликнулся мужчина, направляясь к дверям здания.

Немного помедлив, Маша пошла следом, задумчиво грызя очередную сушку.

Обычно заполненные шумными, спешащими по своим делам людьми помещения аэровокзала ночью пустынны. В этот поздний час жизнь почти замерла, немногочисленные пассажиры, по каким-то своим причинам оказавшиеся в международном аэропорту, дремали на жестких неудобных креслах.

— Не спать! Не спать… — бормотала себе под нос Маша, героически сражаясь с дремотой.

Ночь растянулась до бесконечности, стрелки на часах не двигались… Конечно, можно было положить голову на спинку сиденья и немного вздремнуть, дожидаясь утреннего часа, но Маша не могла себе этого позволить, боясь проспать первые рейсы. Она думала, как задержать Викиного похитителя, прокручивая в уме самые невероятные варианты, но глаза ее слипались, словно намазанные вязким густым клеем.

— Не спать…

Увы, отданный самой себе приказ не подействовал. Девочка не заметила того, как, моментально отключившись, заснула, словно провалилась в черную бездонную яму.