Волшебство не вызывает привыкания-4

Грамота от безопасников снова пошла в дело, и нашу группу неохотно пропустили в фойе. Ира перекинулась парой слов с охраной, успокоив их окончательно, после чего повела нас куда-то в сторону от регистратуры, к одному из безликих кабинетов рядом с плакатом о вреде курения. Я бы сейчас вместо него повесил другое предупреждение, о побочных эффектах магии. Ничего, и до этого когда-нибудь догадаются.

Внутри кабинета на месте врача восседала статная женщина в просторном платье, похожем на тогу. Глаза её скрывались под плотной шёлковой повязкой, а светлые волосы были уложены в сложную многоярусную конструкцию. Кожа женщины оказалась столь бела, что могла запросто посоперничать с мрамором. И конечно же, никаких системных надписей над головой не имелось.

– Благодарю тебя, Ирина, – произнесла эта ожившая статуя Фемиды. – Присмотри за входом.

Голос у неё оказался мягким и певучим. Наша проводница кивнула и осталась снаружи, затворив за нами дверь.

– Ну здрасьте вам.

Я плюхнулся на ближайший стул, предназначенный для пациентов, и ребята последовали моему примеру. Оба выглядели заметно стушевавшимися, будто попали на внезапный приём к проктологу. А вот меня близость непонятной сущности нисколько не напрягала. Привык уже.

– Твоя дочь жива, но в опасности, – вместо ответного приветствия выдала женщина.

– Что ж, вы умеете заинтриговать, – пришлось мне признать.

С души свалился не то что камень, а целый Эверест с Эльбрусом впридачу, но расслабляться сейчас не стоило. Не зря меня вызвали для разговора с глазу на глаз. Женя с Аней не в счёт, они будто в рот воды набрали и старались не привлекать к себе лишний раз внимания.

– Тебя ведь это прежде всего волнует, – спокойно парировала Покровительница. – Твоя дочь сейчас у предателя, который известен как контр-адмирал Шевцов.

– А с чего это он предатель? – уточнил я.

– Он бросил своего господина и нарушил клятву верности ради собственной выгоды, – ответила она. – Хотя это ему всего лишь кажется. На самом деле он действует в интересах первостихии. Это хуже всего.

– Хаос?

– Да. Мы не смогли вовремя выявить его слуг и помешать им, а я потеряла своё главное Искажение, на которое возлагала большие надежды.

– Глеб был прежде всего человеком, – поморщился я.

– Это не имеет значения, – практически пропела женщина с повязкой на глазах. – Человек, зверолюд, орк, даже демон… Это всего лишь принадлежность к определённому виду, не более. Мы смотрим шире, на потенциал и возможности.

– Пусть так, зачем ему далась моя дочь? Он боится меня?

– Мёртвых не боятся, пока они не воскреснут… Дело не в ней, его интересуют ВСЕ дети. В них заключён самый высокий потенциал. Ты ведь уже сталкивался с Даром Пандоры и знаешь, как он действует, так?

– В общих чертах. Чем больше желание, тем выше цена.

– Верно. Чаще всего смертный не в силах заплатить за исполнение, даже собственной жизнью. Однако иногда можно воспользоваться другими, а самому пожать плоды…

– Теперь понял, – глухо произнёс я, сжав кулаки. – Чего же он хочет?

– Стать одним из нас.

– А морда не треснет?

– Кто знает… Первостихия всё равно не оставит его в покое, даже если он задумал очередное предательство. Но до этого доводить нельзя, если мы не хотим потерять весь материк.

– Чего он тогда ждёт? Два дня ведь уже прошло.

– Это не так просто. У него не хватает материала…

– Детей! – практически прорычал я. – Они не материал, каменюка ты бесчувственная!

– Как тебе будет угодно, – спокойно продолжила она. – Часть похищенных нам всё-таки удалось отбить, а демоны не смогли быстро справиться с людьми в городе. В итоге его план исполнен лишь частично. К сожалению, мои силы в этом регионе полностью исчерпаны, поэтому я прошу у тебя помощи.

– А почему тебе самой не вмешаться? Что он тебе сделает?

– Ты же знаешь, что нам нельзя, – покачала женщина головой. – Исключений не бывает. Я и так рискую, обращаясь к чужим адептам. Твоя спутница, например, носит метку того, кто считается врагом твоей госпожи.

Я посмотрел на Аню, но та лишь нервно передёрнула плечами.

– А это случайно не тот высокий хмырь, что пудрит людям мозги на религиозной основе?

– Ты большой храбрец, раз можешь так отзываться о нём.

– Я бы ещё не так сказал, да случай не тот… Ань, ты с нами?

– На все сто! – не задумываясь, выдала девушка. – А он пусть катится в ад или чего вы там боитесь. Скажите только, что за метка и как её снять?

– Она спадёт сама, со временем, – уверила её Покровительница. – Особенно, у подобных тебе Искажений. Её не увидеть ни простым, ни магическим зрением, но тебе она не несёт вреда. Лишь подпитывает твоего бывшего господина.

– Вот же гадство!

– Ладно, мы отвлеклись, – вернул я разговор в нужное русло. – Сколько у нас времени?

Женщина призадумалась.

– Два-три дня, точнее не скажу. Он засел подле Хаоса и ждёт новой партии… Детей, да. Местные жители на него войной не пойдут, они ещё не оправились от прошлого удара. Пока они соберутся с духом, будет слишком поздно.