Волшебство не вызывает привыкания-4

Даже дружелюбного с виду Волкова не стоило недооценивать, не говоря уже об остальных. Не довлей над всеми кара, они бы давно уже вцепились друг другу в глотки. Большинство соискателей давно уже свыклись с таким положением, а вот моих соратников пришлось долго уговаривать, чтобы обошлось без новых жертв. Они и сейчас сидели демонстративно поодаль, сверля остальных ненавидящими взглядами.

Я же был не столь кровожаден, хотя кое-кого из этой компании предпочёл бы не видеть вовсе. Во избежание, так сказать.

В первую очередь это касалось моей бывшей жёнушки. Настя преодолела первый шок после нашей встречи и вскоре подсела ко мне сама. Люди в чёрном тактично потеснились, уступив ей место.

– Я в тебе ошибалась, прости, – глухо произнесла она, уставившись в пол. – Ты уже не тот тюфяк, что был раньше…

– Ещё скажи, что заново влюбилась, – вздохнул я. – Можешь не напрягаться, тебе меня не разжалобить. Один раз я тебя уже простил, на свою беду, так что лимит моей доброты закончился.

– У меня не было выбора! – снова затянула она старую песню. – Иначе они бы тронули Пелагею.

– Тяжело угрожать тому, на кого тебе плевать, дорогая моя. Если честно, я тоже не рад нашему воссоединению, но надеюсь, что это всё ненадолго. Мне твоё убийство уже простили, если что.

– Только тронь меня! – прошипела она, вскочив на ноги.

– Даже пальцем не прикоснусь, – со всей серьёзностью пообещал я ей.

Морпехи Шевцова приняли её обратно в свой стан, бросив в мою сторону несколько недружелюбных фраз, которые я начисто проигнорировал. Будь они на деле такими крутыми, давно бы добыли артефакт и не просиживали здесь штаны. А впустую сотрясать воздух каждый сможет.

У меня же возник ещё один безотлагательный вопрос к словоохотливому Волкову:

– Что на счёт лабиринта и прочего, там можно друг друга атаковать?

– Скоро узнаешь, – усмехнулся оборотень, взглянув на часы.

– Тогда неплохо бы подкрепиться.

Я подтянул рюкзак поближе и принялся вытаскивать провизию. Моему примеру последовали остальные, только делиться едой с врагами никто не собирался. Я же сварганил бутерброд из галет и рыбной консервы после чего направился к одному из дальних кристаллов, где в одиночестве сидела понурая девушка в рабском ошейнике. Её лицо заметно осунулось, а под глазами проступили тёмные круги.

Вот уж кому не позавидуешь…

– Привет, как жизнь?

– Сокращается, – буркнула в ответ Аннушка. – Видала твою бывшую. Та ещё сука…

– Сглупил по молодости, было дело, – не стал я отпираться, протянув ей бутерброд. – Держи, там скоро очередной забег, говорят.

– Мне всё равно.

Однако угощение она приняла.

– Да, вот ещё что, – спохватился я. – Мне тут кое-кого отшлёпать нужно, одолжи-ка свой ремень.

– А?

Пока портальщица удивлённо хлопала глазами, я достал из кармана ключ, который выпросил у Жени ещё на корабле. Чародейка имела при себе несколько дубликатов, поэтому без проблем поделилась со мной одним из них. Я же после участия в «добровольном» отряде зачистки без этой вещицы чувствовал себя неуютно. И вот штуковина, наконец-то, пригодилась.

Замок ошейника звонко щёлкнул, отпустив шею несчастной девушки. Хотя от долгой носки на её коже остался тёмный след, который ещё не скоро пройдёт. Но это фигня когда-нибудь заживёт, а вот воспоминания с ней останутся навсегда.

– Ты что творишь?! – заорал Сухарь едва ли не с пеной у рта, вскочив на ноги.

– То, что считаю нужным, – пожал я плечами. – Ещё есть вопросы?

Волков молча бросился к нам, но было уже поздно. Артефакт был уже у меня в руках, и отдавать я его не собирался.

– А ну брысь, а то схлопочешь по мохнатой заднице!

Оборотень глухо зарычал, его скрюченные пальцы удлинились, а лицо ещё больше обросло, но спустя пару мгновений он через силу отвернулся. После чего, сгорбившись, побрёл обратно к командиру. Вот и правильно, иначе бы тут вскоре завоняло палёной собачатиной.

– Ты об этом пожалеешь! – пригрозил мне Запольский.

– Да-да, из-под земли ещё меня достать не забудь, – отмахнулся я, вновь повернувшись к ошалевшей порталистке. – Сказал бы, Ань, что ты свободна… Да только место не располагает. Даже не представляю, каково тебе здесь.

– За что?! – едва выдавила она из себя, давясь накатившими слезами.

– Ты это заслужила, – ответил я, похлопав её по худенькому плечу. – И тогда, на корабле, и даже здесь. Уверен, что разведка лабиринта, это твоих рук дело.

– Я боюсь дальше идти… – призналась она, уже вовсю рыдая. – Там что-то страшное…

– Если бы мы хотели, давно бы её туда отправили, – раздражённо прорычал Сухарь.

– Потому что она у вас всего одна. Была, – ехидно уточнил я. – А теперь нет вообще никого, выкручивайтесь сами.

– Что за напускное благородство! – Запольский обвиняюще указал на Софью. – У вас самих есть невольники.

– Не угадал. Просто наша Софочка любит пожёстче…