Волшебство не вызывает привыкания 2

— Это растительный нейротоксин, — охотно пояснил я. — Он методично убивает твою нервную систему. Правда, ты достаточно долго держалась, по моей задумке противник должен падать замертво сразу же. Обычной дозы достаточно, чтобы усыпить большинство живых существ, но я усовершенствовал геном, значительно повысив концентрацию. Не знаю, что у тебя откажет первым — сердце или дыхательная система, но в итоге ты всё равно умрёшь. С чем тебя и поздравляю, встретишься с дорогим тебе человеком.

Глаза у обречённой округлились, но ничего, кроме розовой пены, она из себя больше выдавить не смогла.

— У меня девушка умерла похожим образом, — скривившись от воспоминаний, поделился я с ней. — Но она знала, что спасла множество жизней и рисковала не зря. Её будут помнить и благодарить даже годы спустя, а ты сдохнешь в вонючем подвале, и ни одна живая душа тебя не помянет. Вот и вся разница между нами.

С этими словами я оставил парализованную волшебницу наедине с собственными мыслями и направился дальше, держась за стеночку. Кое-где попадался свежий лишайник, быстро превращающийся в сухие разводы, осыпающиеся от малейшего прикосновения.

Интересно, как ребята там, наверху? Ещё сражаются или уже ищут вход внутрь? Скорее всего — второе.

Чем больше я продвигался вглубь непонятных катакомб, тем больше убеждался в том, что это место давно облюбовано девиантами. Кое-где попадались ответвления, совсем не напоминавшие рукотворные сооружения. Скорее — круглые норы, с гладкими стенами, будто из толстого стекла. В большинстве ходов тьму разгоняли новые светодиодные светильники, прихваченные из какого-нибудь строительного магазина, а воздух был хоть и затхлый, но вполне годился для дыхания.

Преодолевая соблазн свернуть и посмотреть, что там, я продолжал держаться отсыревшего бетона. Коридор закончился через несколько десятков метров, судя по всему — под одним из ангаров. Строители в своё время соорудили там обширное хранилище, которое на века пропахло машинным маслом и соляркой. Сейчас же оно практически пустовало, не считая постамента, увитого стальными тросами, который на поверку оказался частью подъёмного механизма.

В центре грузовой платформы покоился некий сегментированный объект, похожий на гигантскую куколку насекомого, метра четыре в длину. Ещё несколько таких же, но куда скромней размерами, пристроились в рядочек возле одной из дальних стен.

Немногочисленные лампы хреново справлялись со своей работой, поэтому человека, тихонечко сидевшего возле кокона, я заметил далеко не сразу. Он беззвучно совершал непонятные манипуляции руками в воздухе, будто дирижировал невидимым оркестром. Для непосвящённого его движения выглядели бы бессмысленными, но я сразу понял, что он сейчас работает в генетическом редакторе. С той лишь разницей, что программируется не растительный механизм, а животный.

В каком-то роде мы с ним оказались коллегами…

Денис «Кай» Полежаев.

Уровень — 11.

Класс — Химеролог.

Предрасположенность — Жизнь.

Лидер банды выглядел точно так же, как и в моём видении, с той лишь разницей, что сейчас он облачился в просторные шорты-бермуды и гавайскую рубашку кислотного оттенка. Дабы не остудить задницу на холодном камне, неформал постелил под себя вязаный плед, а в качестве согревательного элемента рядом стояла початая бутылка вискаря, в окружении россыпи смятых алюминиевых банок из-под энергетика. Действительно, как-то здесь зябко…

Услышав шлёпанье моих босых ног, химеролог решительным движением руки закрыл редактор и обернулся ко мне. Увидев направленный в его сторону пистолет, он вскинул густые тёмные брови и удивлённо поинтересовался:

— А где Леся?

— Ушла вслед за остальными, — злорадно ответил я. — Если поторопишься, успеешь её догнать.

— Чувак, стрелять я тебе не советую, — без всякого страха предупредил парень, слегка растягивая слова. — Правда, давай без этого.

— Можешь не заливать, мы все с твоими работами уже знакомы, — я кивнул в сторону кокона. — Если думаешь, что протянешь до того, как эта хрень вылупиться, то спешу тебя огорчить.

— Это простой копатель, — ответил он. — Я просто хочу свалить отсюда и всё. А у тебя целых пять причин, чтобы опустить писталет.

— Назови хоть одну, для начала.

— Жалохвосты. Их яд смертелен для любого живого существа.

— Это случайно не те, которые невидимы? — скрипнул я зубами, едва сдерживаясь, чтобы не нажать на курок.

— Ага, они самые, — улыбнулся парень. — Но, если не будешь делать глупостей, они не нападут. Предлагаю тебе выслушать меня, это рили важно. А когда землеройка будет готова, я уйду, а ты передашь мои слова своим друзьям.

— Чёрный выход нужно готовить заранее, — покачал я головой. — Как видишь, и под землёй вас достали. Не надейся, что я тебя отпущу.

— Подожди, а мы с тобой прежде нигде не пересекались? — прищурился неформал, теребя чёрную серьгу на губе. — Мне твой голос знаком.

— Понятия не имею, у меня с памятью проблемы.

— Точно! — он радостно вскинулся, стукнув себя по лбу. — Ты тот самый чувак, который общался со мной по рации, помнишь? Ты меня интерфейсу ещё учил, ну?