Волшебство любви

Белый "форд" Джона сверкал на солнце как кусок сахара. Энн выехала за ворота и задумалась. Ей совсем не хотелось покидать Эйвонкасл, но сидеть без делай представлять, как Брайан встречается с Фионой, было невыносимо. Энн изо всех сил нажала на газ. За окном с бешеной скоростью замелькали деревья, дома, огромные камни, в ушах засвистел ворвавшийся в салон ветер. Дорога пошла под уклон. Энн попыталась затормозить, но, к ее удивлению и ужасу, это не удалось, она еще раз нажала на тормоза - все напрасно. Машина продолжала нестись по спускающейся вниз дороге. Впереди замаячила гранитная скала, за ней обрыв и голубая чаша моря внизу. Энн закрыла глаза и всхлипнула:

- Бабушка, миленькая бабушка!

От страшного удара она подпрыгнула, с силой ударилась затылком о сиденье и замерла, ожидая, что сейчас полетит вниз. Но ничего подобного не произошло. Выждав несколько секунд, Энн открыла один глаз, затем другой и выглянула в окно. "Форд" передними колесами нависал над обрывом. Энн спас жизнь гранитный выступ, на который натолкнулся автомобиль. Стараясь двигаться как можно осторожнее, девушка открыла дверцу и вывалилась наружу. Энн очень больно ударилась локтем, но что была эта боль в сравнении с тем, что могло произойти, не окажись на ее пути огромного камня! Если бы не он, она сейчас плавно опускалась бы на дно или лежала, изувеченная, среди металлических обломков внизу... Энн прижалась к шершавой поверхности камня щекой. Что же могло произойти с "фордом"? Она медленно отползла от машины.

Когда Энн, добравшись до Эйвонкасла на попутке, нашла на кухне Джона и рассказала ему о происшествии, естественный красноватый цвет его лица перешел в ярко-малиновый, шея налилась кровью, а глаза едва не вылезли из орбит. Некоторое время он остолбенело молчал, и Энн испугалась, что его вот-вот хватит удар.

- Как же это так, леди Энн, как же это так? наконец проговорил он. Автомобиль был в полном порядке, ведь я все проверил!

- Не знаю, Джон, - Энн пожала плечами, - я сама ничего не понимаю, но тормоза были неисправны.

- Хозяин никогда не простит мне этого. -Джон горестно вздохнул, и Энн стало жаль его.

- А откуда он узнает об этом?

- Как откуда? - встрепенулся Джон.

- Я никому не рассказывала и не называла своего имени, остается только промолчать тебе, и никто не узнает.

Джон заколебался. Совесть боролась в нем с желанием сохранить репутацию безупречного слуги.

- Не знаю, не нравится мне все это.

- Что тебе не нравится, Джон? - раздался знакомый голос, и в дверях вырос Брайан Кестелл собственной персоной.

Энн с пристрастием оглядела его, пытаясь обнаружить что-нибудь, указывающее на свидание с Фионой. Но нет, Брайан выглядел, как всегда, слегка равнодушным и уверенным в себе. Только его синие глаза искрились от едва сдерживаемого смеха, словно он прекрасно понимал причину осмотра, которому подвергся.

Энн еще раз оглядела Брайана и невольно опустила глаза, оценив его сдержанность и тактичность, - он никак не отреагировал на ее измятую, всю в песке одежду.

- Так что тебе не нравится, Джон? - повторил Брайан.

- Я порекомендовала Джону несколько экзотических блюд, но он сопротивляется, придерживаясь консервативных взглядов даже на кулинарию, скорчив недовольную гримаску, ответила Энн и подмигнула Джону.

- Это входит в традиции нашей семьи, мы всегда голосовали за консерваторов, - Брайан улыбнулся, - но в данном случае, ради леди, думаю, мы можем уступить.

- Слушаюсь, сэр, - проронил терзаемый угрызениями совести Джон.

- Вот и прекрасно. - Брайан предложил Энн руку. - И, пожалуйста, поторопись с ужином, у леди Энн был сегодня тяжелый день. - Он вытащил из волос Энн застрявшее во время падения перо чайки и ловко бросил в ведро с картофельными очистками.

Глава 10

Два последующих дня прошли без происшествий, и Энн уже начала забывать об отказавших тормозах. По утрам, если Брайан занимался делами и они никуда не уезжали, она брала книгу и направлялась в беседку, которая стояла на островке посреди большого пруда. Добраться до нее можно было только на лодке, но Энн умела грести, а лодка с положенной специально для нее Джоном на сиденье подушкой всегда была в ее распоряжении.

Она выпила стакан своего любимого яблочного сока и вышла в парк. Было очень жарко, и Энн старалась идти по тенистым аллеям, а залитые солнцем поляны пересекала перебежками.

Переправившись через пруд, Энн привязала лодку к столбику и прошла по заросшей вереском земле в беседку. Самым приятным во время пребывания в ней было ощущение отрезанности от мира и сохранявшаяся даже в самую жаркую погоду прохлада. Энн постелила на холодную каменную скамейку плед, поставила на пол термос с кофе и открыла книгу. Но углубиться в чтение ей не удалось, глаза закрывались сами собой, руки и ноги отяжелели. Энн попыталась дотянуться до термоса, но не смогла даже пошевелить пальцами. Что это со мной? - успела подумать она, прежде чем впала в глубокий тяжелый сон.