Волшебный фонарь

– Как вы вовремя хлопцы! – старушка слезла с лавки, опираясь на высокую палку, – могу помочь вам, только и вы помогите. Дрова наколите, да воды натаскайте.

– Это мы мигом, бабулечка!

Через пару часов сытые и отмытые друзья преобразились. Амидол привел бороду в порядок, обкромсал отросшие кудри, а Златоуст наконец побрился. Старые вещи выбросили и теперь оба сидели в пропахших пылью вещах из дальнего сундука.

– Какие красавцы! Любо-дорого посмотреть! И вещи мужа моего, покойного, как на вас шили. Теперь идите вон в тот дом, где крыша красная, тоже помогите. Только в дом с орешником не суйтесь.

Амидол с улыбкой смотрел на высокого друга, сверкнув стеклами очков. Тому явно было неуютно в коротких штанах и рубахе. Пришлось накинуть сверху жилет из разноцветных лоскутов.

До самого вечера Златоуст и Амидол ходили по домам, предлагая свою помощь. Работы нашлось немало, зато каждый раз вкусно кормили.

Заночевали на ближайшем сеновале.

Амидола разбудили первые лучи солнца, пробившиеся сквозь неплотно сбитые доски. Он долго не хотел открывать глаза, перебирая в памяти вчерашний день.

– Амидол, проснулся? – тычок в бок.

Михаилу Борисовичу пришлось открыть глаза.

– Что? Мы вернулись обратно?

– Нет. Глянь. Целая процессия приехала.

Амидол сбросил остатки сна и прильнул к щели в стене. По улице, важно ступая, следовала шестерка лошадей, тянувшая богато украшенную карету. Вокруг нее на тонконогом коне гарцевал глашатай. Остановилась процессия возле большого дома с орешником.

Златоуст, дернув за рукав друга, выбрался из сарая, чтобы посмотреть на происходящее поближе.

На террасе появился пожилой мужчина в потертом камзоле. Он принял из рук глашатого свиток и развернул его. Из тут же дома выскочила высокая женщина и встала позади мужчины, заглядывая в написанное через плечо. Пока мужчина читал, глашатай вытащил из сумки сверток. Радостно оскалившись, женщина выхватила кулек и скрылась в доме.

Вскоре из дверей вышла прихрамывающая девушка. Она, гордо подняв голову, стала спускаться к карете. В тот же момент, с орешника слетели маленькие птички и закружились вокруг девушки, норовя клюнуть. Глашатай подскочил к ней, взял под руку и повел к карете. У самой подножки девушка споткнулась и плюхнулась на землю. Из-под длинного подола платья показались ноги, обутые в разные туфельки. Крохотная правая слетела и откатилась к глашатому. Тот в ужасе увидел, что у девушки отрезан большой палец. Из обрубка толчками лилась кровь, скапливаясь на пыльной дороге неопрятной лужицей. Глашатай отрицательно покачал головой. Девушка мгновенно разревелась. Женщина сбежала с крыльца, грубо дернула ее, поднимая. Вскоре обе скрылись в доме.

– Кровь и туфли, – голос Златоуста заставил Амидола вздрогнуть, – что-то мне это напоминает…

Златоуст встал во весь рост и вышел во двор.

– Сразу говорю, выбирай третью! Ей башмак точно подойдет! – зычно закричал он.

Из окна дома выглянула уже знакомая женщина. В руке она держала заляпанный алым нож.

– Нет уж! Я не позволю! – закричала она и скрылась за занавесками.

Глашатай мгновенно появился рядом с Златоустом.

– Кто таков?

– Мимо проходил, хотел помочь.

– Не суйся не в свое дело! Я, как представитель короля этой страны, запрещаю тебе мешать!

– Как хочешь. Я думал сберечь ее пятку, – Златоуст развел руками.

– О, выходит, смотри! – Амидол встал рядом.

На террасе появилась другая девушка. Ее бледное личико было напряжено, губы плотно сомкнуты, а темные волосы прилипли ко лбу.

– Да не она, говорю ж. Смотри, снова платье в крови, – Златоуст кивнул на заляпанный подол девушки.

– Да что ж такое! – злобно зашипел глашатай, бросаясь к карете.

– Ты чего? – Амидол удивленно посмотрел на друга.

– Да мы ж в сказку попали. Посмотри. Сейчас принц торжественно объявит третью дочь мужика своей женой и все закончится.

Бледную девушку тут же увели в дом. Пожилой мужчина, сильно ссутулившись, побрел вслед, плотно закрыв дверь.

Глашатай, поддавшись любопытству, он тихо прокрался на террасу и заглянул в окно дома. Его лицо мгновенно побелело и вытянулось. Он немедленно отпрянул от окна и попятился к лестнице.

Дверь рывком распахнулась. На пороге стоял пожилой мужчина и испуганная девчушка, держащая в руках башмачок.

– Та, что была тогда в карете, помнишь? – потянул Амидол.

Мужчина толкнул дочь в руки глашатого, и устало сел на ступеньки. Рядом гулко бряцнул нож.

– Вот и все, – мрачно проговорил Златоуст, – вот и сказке конец.

– Твою ж щелочь! Надо делать ноги. Он же их там всех убил! Какая это, блин сказка! – Амидол зло ударил кулаком об ладонь.

Не дожидаясь торжественного воссоединения принца и Золушки, Амидол побрел прочь. Златоуст догнал его почти сразу.

– В голове не укладывается. Настоящая сказка! Мы даже не путешественники во времени! Мы путешественниками между мирами! – Златоуст размахивал руками, не в силах сдержать эмоции.

– Только что делать дальше? Где наша Элли, что вернет нас обратно. И фонарь потеряли.

– Фонарь? Этот? – Златоуст кивнул на кривой забор, – смотри, точно такой же, что мы нашли… там. В Москве.