- Добрый день, леди! - вежливо поздоровались со мной, - Меня зовут Юнона, возможно, я смогу вам помочь определиться с выбором?
Я посмотрела на неё задумчиво и приступила к расспросам:
- Добрый день! Подскажите, у вас есть готовое платье для меня из вот такого зелёного бархата?
- К сожалению, у нас нет готовых платьев, мы шьём только на заказ, - и девушка оценивающе взглянула на мою обновлённую фигуру, - на вас наряд будет шиться недолго всего два-три дня, всё зависит от сложности фасона, вот, взгляните - в данном каталоге собраны последние новинки этого сезона!
- Получается, что у вас совсем нет ничего готового? - удивлённо уточнила я, листая предложенный журнал с новинками из мира модных нарядов столицы.
- Нет, что вы! Так не принято, готовые платья только для женщин среднего и бедного сословий, которые не думают о том, чтобы наряд сидел идеально и нигде не топорщился некрасивыми складками, им главное удобство, а не утончённость и изящество - фыркнула Юнона, брезгливо сморщив носик, девушка даже не пыталась скрыть своего отношения к обычным, работящим женщинам. М-да, неприятная особа, хоть и красивая.
- Ммм, - протянула задумчиво, - у вас есть каталоги с тканями и продукцией вашей лавки?
Моё определение несколько обидело Юнону, на слово "лавка" она как-то кисло покривилась, словно ей в рот пихнули дольку лимона:
- Прошу вас, у нас приличный бутик, не называйте это место "лавкой"!
Я закатила глаза, прося терпения у высших сил, моей пантомимы она не заметила - двойная вуаль прекрасно скрывала любую мою гримасу.
- А каталоги, - продолжила девушка, - можно купить, к сожалению, бесплатные варианты - уже закончились.
Я пожала плечами и приобрела то, что мне предложили под соусом, что это самый свежий журнал с самыми "наимоднейшими товарами этого месяца".
После чего распрощалась с Юноной, которая надулась оттого, что я такая нехорошая - ничего, кроме каталога, не взяла. Да мне, если честно, на её обиды было ...с высокой колокольни. Сделав "морду кирпичом" я устремилась на выход, а оказавшись на рыночной площади, недолго думая, направила свои изящные ножки в соседний магазин, вывеска которого гласила, что заведение принадлежит некоему Дарену-книгочею. Лавка была книжной. Там-то я и нашла тоненькую инструкцию с говорящим названием: "Помощник для начинающих магов".
— А кроме этого скудного справочника, у вас нет больше ничего, скажем так, более основательного? - задумчиво уточнила я у сухонького симпатичного старичка, не представляю сколько ему лет: навскидку он тянет, как на 60, так и на все 120, вот такой вот разброс у меня выходил: посмотришь на мужчину под одним углом - дряхлый старик, глянешь через секунду под другим - «молодой старец», странное, какое-то двоякое ощущение.
— Леди, книги посерьёзнее в библиотеке Магической Академии, и, предугадывая ваш дальнейший вопрос, отвечу - в читальни Академии попасть может лишь студент. Но никак не человек со стороны.
Хитрющий взгляд на меня и складывается впечатление, что этот старичок видит больше, чем говорит.
Уже взявшись за ручку двери, с намерением выйти на улицу, услышала обращённые ко мне слова:
— Девушка, послушайте мою рекомендацию: если не хотите учиться в Академии, возьмите пару советов у дипломированного мага, это будет дешевле и без обязательств перед Короной по окончании сего учебного заведения.
Его совет я запомнила. Дальше пошла по кругу и покупала каталоги там, где они были.
Через три часа, держа в руках холщовую сумку, набитую журналами из магазинов, в сопровождении Михаля, я шла домой.
— Михаль, а подскажи, ты давно работаешь на господина Жоржа?
Парень от такого вопроса как-то скукожился ещё больше, но ответил:
— Да, леди Милиса, давненько, отца с матерью много лет уж как нет в живых, дом их за долги забрали, а работать мне нужно, чтобы прокормить двух сестрёнок, иначе они попадут на улицу, а оттуда прямая дорога в бордель. Не хочу для них такой судьбы.
— Слушай, Михаль, а много ли платит тебе господин Жорж?
— Немного, но на еду и кров хватает, - глядя на мальчишку я ясно понимала, что он сильно недоедает, и в чём только душа держится?
— Правда в последнее время совсем худо стало, бабка Рымка подняла цену за аренду комнатушки, которую мы у неё снимаем.
Я покачала головой:
— А сёстрам сколько лет?
— Изете десять уже, Але пятнадцать, она работает швеёй у мадам Дианы, но там только за еду, монетами не платят, так как никакого обучения Алька не проходила, грамотки нет.
Мне стало жаль мальчонку и его сестрёнок:
— Слушай, приводи девочек завтра ко мне домой, устрою их за кров и еду к себе в помощницы. Согласен? Только работы много будет, - предупредила я.
Парень как-то смутился и ярко покраснел.
— Ну, чего мнёшься? Если что-то хочешь спросить - спрашивай, - велела строго.
— Леди Милиса, а работа будет приличная или того-этого-самого с мужиками?
Скоро мои глаза останутся где-то там в голове от постоянного закатывания, дурацкая привычка, надо избавляться: