Волколак

– Волколак преследует вас, это совершенно точно. Он был в том сарае, когда ты бился. Когда поток упёрся в периметр, он под шумок незамеченным перескочил через стену, приподнял доску в крыше сарая и спрыгнул на сено. Всё время, пока ты бился, он следил сверху. А потом, когда ты ушёл, он тоже ушёл. Зарылся в тела крысюков и выбрался за периметр через проделанную ими дыру. Мы долго думали, и решили, что он преследует именно тебя. Потому, что столкнулся с ним тогда, в первый раз. А учитывая, что это нечисть, вряд ли он задумал доброе дело.

– А не он ли на Желябку поток направил? – спросил отец.

– Нет, – волхвы совместно качнули головами. – Нет у него дара внушать свою волю или наводить иллюзии. Это совершенно точно. Слабый у него дар. Рану заживить, усталость прогнать. Сила волколака в его уме, прочности костей, силе лап и зубов. Но поток навести он не в силах.

– Волколак спас Анунки от роботанка. – попытался защитить волколака Серг.

– Ты хочешь видеть добрые дела в его поступках. Мы думаем, что это было случайно. Он убил роботанк, но не думал, что это спасёт ваш посёлок.

– Я с вами не согласен.

Все трое посмотрели на него с удивлением.

– Ты не согласен с волхвами?

– Да. Даже вы иногда спорите друг с другом. Вы так и не поняли, что усыпило волхвов за периметром. А значит, можете ошибаться

– Мой отец тоже был волхвом, – сказал старый волхв. – И он в молодости осматривал то место, где сейчас Бобылевское кладбище. Вот что он рассказал. Тогдашний волколак не просто убил всех. Придя ночью, он разрушил все дома. Раскидал по брёвнышку, и эти брёвна загорелись от непогасших печей. Небывалый костёр разгорелся на месте села. Огонь был такой силы, что к нему нельзя было подойти ближе, чем за три полёта стрелы, языки пламени были видны за десять дней пути, а зарево за двадцать дней пути. Огонь сжёг все тонкие связи прошлого с будущем, и потому никто не знает, как и почему он убил всех. Волхвы видели только уже убитых, растерзанных людей. Всего один человек уцелел в начале бойни. Он попытался бежать, но волколак догнал, убил его и кинул тело в огонь. Это видели деревья, издалека, но видели.

Но и это не всё. Таков был его гнев, что он прыгнул прямо в огонь, и плясал там, где кости обычного волка превратились бы в пепел почти мгновенно, на нём же сгорела шерсть, уши, а тело покрыли страшные ожоги. Только тогда он бежал от огня, и деревья, кусты, трава, мимо которых он бежал, отпечатали его мысли. Он ГОРДИЛСЯ СОБОЙ, радовался. Его мучили нестерпимые боли, но всё перебивала гордость.

Но и это не всё. Каждый ребёнок знает, что того волколака заворожили и утопили волхвы. Но вот тебе правда. Волхвы собрались вместе небывалой силой. Сто сорок четыре волхва, дюжина дюжин. Все вместе они сплели ворожбу, призывающую волколака. Не убивающую, а только призывающую. И он, еле живой, обгоревший, ВОСПРОТИВИЛСЯ ворожбе. Пополз от волхвов и утонул в Реке.

Вот какая это злобная тварь. Теперь ты веришь, что волколак задумал недоброе?

Серг подумал,

– Нет.

Наступило удивлённое молчание. Вдруг старый волхв засмеялся,

– Надо свести тебя с верховным волхвом. Вот уж найдёт коса на камень.

Анунканский волхв тоже засмеялся, вместе с ними неуверенно заулыбался отец. И только Серг продолжал хмуриться.

– Ладно, – отсмеявшись, вздохнул волхв. – Но что делать-то. Может, с большой охраной вам надо ехать домой.

– Хотел бы волколак меня убить, давно бы убил. А если надумает убить – он одолел роботанк. Ему что десяток охотников, что сотня – всё едино. Только зря людей погубим.

– Что же, так и пойдёте, вдесятером на пяти подводах?

– Каких пяти подводах?

– А подарки довезти. Сегодня как раз анунканцы подводы покупали. Пяти подвод еле хватило.

Серг улыбнулся,

– Вот так и пойдём.

Снова помолчали. Потом старый волхв вздохнул,

– В твоих словах мудрость. Но мне горько, что вам придётся полагаться на милость нечисти.

– Я не знаю ни одной сказки про волколака, кроме Бойни в Бобылино, когда волколак убивал невинных людей. Убийц, воров – да, было. Но невинных – нет.

– Разве Бойни мало?

– Никто не знает, что там было на самом деле. Вы сами это сказали.

– Но одного он убил точно.

– Да, но неясно, почему. Та бойня – тайна.

– Ты прав. Почти прав. Но в наших краях волколаки редки. Последний утоп сто лет назад. Но вот на юге, на берегах Моря-Окияна, их часто видят. И все легенды сходятся в том, что они кровожадные и мстительные.

– Легенды. Там нет волхвов, чтоб знать правду. Может, тамошние люди сами злобят волколаков, камнями закидывают. Они их от роботанков защищают, а они камнями.

– Мда-а… Лет через сорок быть тебе верховным волхвом.

У Серга, вспомнившего, что жить человеком ему до следующего лета, окончательно испортилось настроение. У волхва, похоже, тоже. Он продолжил,

– Я надеюсь, что ты прав. Но в чём ты точно прав – вам надо поскорей уехать из Желябки. Товар распродан, подарки подарены. Если волколак недоброе задумал – вам лучше уехать. Прости нас.

– Поутру и тронемся, – сказал отец. Серг кивнул. Волхвы ушли.

– Ты повзрослел, сынок.

– Бывает, – улыбнулся Серг.