Волколак

Когда они убежали, Волк слегка отпустил свои эмоции. Эх, молодые! Рано, очень рано. Если окажется, что волколаки могут плодиться с волчьей скоростью, это напугает людей. Особенно волхвов. Надо было подождать несколько десятилетий. И даже тогда плодиться очень осторожно.

'Потом...' - донеслась до него ехидная мысль Незабудки. - 'В следующем году мы будем осторожны. Не в этом'

Волк удивился. Она почуяла малейшие нюансы его настроения на таком расстоянии, на каком он чуял только общий фон желаний.

Волк попытался себя убедить, что ещё не всё потерянно. Может, никого не родиться. Наномуты создавали для создания боевого зверя. А отнюдь не для создания нового, самовоспроизводящегося вида.

Но надежды на это вскоре рухнули. Две недели спустя Упрям сказал, что Незабудка беременна. Всего одним ребёнком. Новость быстро разлетелась, и Незабудка благодарно ловила эмоции анунканцев - они были рады за неё.

Беременность длилась пять месяцев. И за последний месяц щенок (Упрям теперь точно был уверен, что родится именно щенок, мальчик) научился РАЗГОВАРИВАТЬ с окружающим миром на мыслеречи. Когда счастливая мать заявила, что ребёнок заговорил с ней, Волк вначале не поверил. И тут же ощутил, как ещё неродившийся ребёнок ощупывает всё вокруг мысленным взглядом. Как запищали в своём тёплом гнезде за стеной встревоженные мыши, как завыл пёс за периметром, всполошено взвились утки с пруда.

'Осторожней, малыш' - передал он.

'Вззззз' - ответило это существо, ещё не обладавшее разумом, но уже имея неуёмное любопытство...

За несколько дней до родов Упрям убедил их переселиться в другой подпол, где был камин с трубой. Лично развёл огонь, и Волк с Сергом наносили из лесу гору дров, которые порубил на поленья отец Серга. Когда до рожденья осталось не более чем пол дня, Упрям выгнал Волка и Серга,

- Вы слишком волнуетесь, беспокоите её. Сходите, прогуляйтесь.

'Я останусь' - сказал Волк Сергу. - 'Я справлюсь с волнением. А ты так пока не умеешь. Сходи, поохоться. Попробуй сырого мяса. У тебя желудок сводит с голода, а ведь эмоции и на ребёнка посылаешь'

Волк и вправду справился. Замерев у входа в своей любимой позе сфинкса, он вдруг погасил в себе мысли, эмоции, замедлил дыхание и даже сердцебиение. И 'исчез' из мысленного взора.

'Как он это делает?' - удивилась Незабудка. Серг на прощанье послал ей ещё раз свои эмоции, словно укутав её своим сопереживанием. - 'Всё будет хорошо' - ответила она. И он ушёл. Охотится...

Новое поколение. Окончание эпилога.

Воспоминания пресёкла мыслеречь от жены,

'Скорей возвращайся. У нас замечательный малыш'

Почувствовал, как начал выходить из транса Волк, но понял, что на это уйдёт много времени. Он вернётся раньше.

Серг вошёл в темп и помчался, прыгая от дерева к дереву. В голове звонко билась удивлённо-счастливая мысль:

ЗА ЧТО ... ЗА ЧТО МНЕ ТАКОЕ СЧАСТЬЕ...

360 лет спустя. Ритуал.

Жора вбежал в подпол, распространяя вокруг себя ехидство. Серг недовольно оглянулся на сына. Знал ведь, что сейчас он обучает группу детей на дальнюю мыслесвязь, а всё равно перебил настрой.

'Всех проверил?' спросил он. В этот год малолетних детей стали отпускать в лес по грибы не с охотниками, а с Жорой. С тех самых пор, как он сдал знахарский экзамен по сращиванию костей, а волхвы признали, что по уровню развития личности он достиг четырнадцатилетнего человеческого отрока. В его обязанности входило проследить, чтобы все доверенные ему дети были переданы с его лап на руки родителям.

'Конечно', - несколько обиженно ответил сын. И тут же снова впал в ехидство. - 'А мы дядю Волка видели. Умытого'.

'Волк купался?'

'Нет. Его умыли. Мыльным корнем. И расчесали'.

'Что?!'

Волколаки не то, чтоб были грязнулями. Нет, они следили за своей чистотой. Испачкавшись в грязи, всегда шли купаться на озеро или речку. А зимой купались в снегу. И даже иногда расчёсывали колтуны шерсти и приставший репейник когтями задних лап. А куда не могли дотянуться когти - прекрасно дотягивались зубы. По сравнению с дикими волками волколаки были ухожены. Но мыльный корень, это человеческое средство гигиены... Бр-р-р-р... Оно же вонючее. И глаза щиплет.

'Кто его умыл?'

'Баба Евдотья' - Жора прям прыгал от восторга. - 'Он сейчас такой красивый. Пушистый'