Волкодлак

Колдун отпрянул, спасая целостность одежды, и, сотворив второй светляк, пристально оглядел решётку. Нет, в ней не было ничего магического, обыкновенный металл. Не такой уж и толстый. Гномий меч, пожалуй, перерубит - не простая железка. Другое дело, стоит ли это делать? Девицы тихо себя вести не умеют, и так гвалт подняли, едва удалось убедить замолчать. И то хоть одна нет-нет да и заголосит.

Не выведешь их, только обуза.

Но и оставить здесь нельзя.

Мучил вопрос: куда же подался Кшас? Его послали за новой девушкой, то есть сюда. Разминулись? Маловероятно. Значит, либо есть ещё одна камера, либо это ловушка.

В подтверждение самых худших опасений подал знак об опасности Радон. Он обнажил меч, стал боком к двери, так, чтобы вошедший сразу не заметил его.

Минута бежала за минутой, но ничего не происходило.

Тоненько всхлипывали пленницы.

- Девы в беде - как это прекрасно! - раздался откуда-то сверху знакомый голос. - Пришли спасать? Только меня чутьё никогда не подводило.

Маги, не сговариваясь, одновременно подняли голову и увидели Кшаса, примостившегося на выступе потолочного свода. Это казалось невероятным: на столь узком карнизе уместилась бы только кошка. А он лежал! Потом нарочито лениво, неторопливо, будто внизу не стояли враждебные чародеи, поднялся, согнувшись в три погибели и, оттолкнувшись, перелетел на поперечную балку, державшую прутья решётки. Только сейчас маги обратили внимание на то, что та не доходила до потолка.

По-кошачьи встав на четвереньки, Кшас самодовольно, дразня, посматривал на чародеев. И от души посмеялся над их попытками убить его парочкой пульсаров. С последними творилось что-то странное: они плохо поддавались контролю, изменяли траекторию полёта, мешая прицельной стрельбе.

- Люди, вам не надоело? Нет, если вы настроены играть, я поиграю.

Раз - и Кшас, сделав сальто, легко приземлился на пол между Рошем и Радоном. Вопреки законам природы, он наблюдал одновременно за обоими. У иномирца не было косоглазия - между тем, его глаза смотрели в разные стороны!

Рука Роша дрогнула. Свистнул гномий меч - и чиркнул пустоту. Такой скорости и реакции колдуну встречать не доводилось. Или он сам сплоховал - помешали ранения?

- Так это твоя кровь? - буднично осведомился Кшас. - Как бы ты ни старался, а пара капель подвела. И запах… Запах крови можно заглушить, но не уничтожить. Но вы же глупы и самонадеянны!

Продолжить беседу не дал Радон, напомнив, что людские маги тоже чего-то стоят.

Игры кончились. Поведение иномирца изменилось, как и выражение лица: его передёрнула причудливая гримаса, оказавшаяся предвестницей оборота.

Он преобразился в полёте, едва не сбив с ног Радона. Судя по тому, Кшас считал его подлежавшим уничтожению в первую очередь.

Да, это даже не волкодлак: одни когди - что д'амахи! И их не четыре, не пять, а семь. Легко отбивают меч, разрубают незаконченные плетения заклинаний.

Неприятным открытием стало, что Кшас и сам умеет чаровать: морок, созданный им, ещё больше усложнил задачу. Поди, разбери, где он притаился посреди этого плотного молочного тумана?

Радон попытался разрушить преграду. Разрушил - только поплатился. Кровь брызнула из разорванного бедра на морду Кшасу. Тот осклабился и рванул добивать жертву.

Понимая, что Радону необходима хотя бы минутная передышка, Рош запустил в иномирца файерболом, опалив затылок.

Кшас взвыл, поднялся на задние лапы и развернулся вокруг своей оси. Зелёно-карие глаза сфокусировались на колдуне.

Раз - и пол под ногами колдуна полыхнул огнём.

Спастись от участи факела удалось, но ценой ожогов: охлаждающее заклинание не творится за пару минут.

- Ма-а-тхер тшес гхерна! - вырвалось у Роша при виде новых изменений в Кшасе. Теперь перед ним стоял наполовину зверь - наполовину человек, и оба глаза у него стали зелёными. Даже изумрудными. Целиком, включая зрачок. Как у девочки-магички из Пяди перед творением одного из мощнейших известных чар.

Предчувствия, увы, не обманули: знакомый мыльный шар, полыхающий молниями, возник в когтистых ладонях. И раздвоился: всем сёстрам по серьгам.

Их будто парализовало: оба не могли двигаться, даже губами пошевелить.

- Возомнили себя героями? Пришли спасать свой мирок и разрушать наш? - Кшас опустился на пол, сел, скрестив ноги, покачивая шары на уровне лица. Он играл с ними, будто с воздушными шарами. Покосился на голосивших девиц и одним взглядом заставил их замолчать. - Чистенькие, беленькие убийцы и воры. Сколько энергии нашего мира вы забрали? Свои источники израсходовали, так занялись чужими. Покров… Кто вас просит приходить сюда? Но вы же ищите силы, могущества, власти. Чужаки! И к чужакам везде относятся одинаково. Что вылупились? Вы убиваете - мы убиваем, чтобы восстановить равновесие. Раньше здесь было тихо, но потом среди людей появились маги. И архимаги. Любопытные крысы, вы сочились из всех щелей, уничтожая, отлавливая тех, кого считаете нечистью. Но терпению иногда приходит конец. Всегда получаешь то, чего заслуживаешь.

Он встал и направился к Рошу, ближайшему к нему. Шары, как приклеенные, следовали за ним. Собаки на поводке.