Волкодлак

- Поединок? Какой, ма-а-тхер тшес гхерна, поединок? Вот уж без чего обойдусь! Меня волнуют только две вещи: собственная шкура и количество смертей в этом селе. Может, найдёте другое место абазенников разводить? А то народ скинет, пошлёт в столицу за парой-тройкой архимагов. Они-то с радостью вас упокоят.

Девочка покачала головой и потянула к нему ставшую почти прозрачной ладонь. Рош не двигался, хотя это давалось ему тяжело: он ведь прекрасно знал, куда и зачем хочет увести его хозяйка абазенников. Попадать в другое пространство, без возможности вернуться назад и наверняка став кормом для каких-нибудь законтурных существ, колдун не желал. Он затеял опасную игру. Шанс на победу был невелик, но иначе им не выбраться - не отпустят.

Пара случайный горячечных фраз вылились в тщательно выверенную беседу, целью которое было вынудить противницу не убить их на месте. Рошу это удалось. Теперь бы скрестить пальцы на удачу, чтобы и другое выгорело.

Гнеш бы сообразил, дубина, что нужно делать, дверь вовремя открыл. Но ему же даже знака не подашь - кто-то да заметит.

Ладонь между тем практически коснулась его руки. Но плоти не достигла: Рош резко развернулся вокруг своей оси, всадив в призрачную девочку меч. Постаравшись вложить в заклинание все свои умения, колдун набросил на противницу ловчую сеть и, рубанув подобравшегося на опасное расстояние абазенника, постарался заморозить пространство вместе со всеми его обитателями.

Гнеш вторично удивил его, умудрившись и защитить друга с тыла, и расправится с дверью. Радикальным образом, но это не имело значения.

Отчаянно отбиваясь от ошалевшей нечисти, стремившейся разорвать их на куски - увы, заклинание накрыло не всех, - и всерьёз опасаясь медленно оживающей и оттаивавшей хозяйки всех этих тварей, приятели выскользнули на улицу.

- Поджигай! - отчаянно завопил Рош, понимая, что подпираемая дверь не выдержит и минуты.

Он уже ощущал покалывание на коже - девочка начала колдовать. Когда чары сорвутся с её пальцев, не поздоровится не только двум незадачливым приятелям, но и всей Пяди, потому как маг она была сильный, а сильный маг в ярости хуже волкодлака.

Гнеш, белый, как полотно, совершил последний подвиг на сегодня - сотворил слабенький файербол и метнул его в трещащий по швам от напора изнутри трактир. Занялся он плохо, Рошу пришлось изрядно потрудиться, чтобы злосчастное питейное заведение вспыхнуло, как соляная пакля. Сам он едва успел отскочить, слегка подпалив волосы.

- Это поможет? - дрожащим голосом поинтересовался Гнеш. Обессиленный, он плюхнулся прямо в канаву, мало заботясь о чистоте одежды.

- Абазенников точно убьёт. Другую нечисть - тоже. Их хозяйка, полагаю, более живуча, но новое заклинание, думаю, сотворить не успела… А старое не довела.

- Почему?

- Да потому, что мы ещё живы. А теперь нужно думать, как срочно запечатать пространственный сдвиг. Полагаю, что именно в Пяди и произошёл тот демонов прорыв, из которого полезла вся эта дрянь. А девочка - магиня из другого подмирья. Словом, Гнеш, как хочешь, буди, кого хочешь, но свяжись с Конклавом. Думаю, через магов-целителей можно и на другие палаты выйти. А я постараюсь продержаться… Если что, пусть хоть похоронят нормально, а не в яме с водой.

Пару раз рыпнувшись: 'А как же ты?', Гнеш припустил к дому старосты. Если где и есть кристалл, то у него. Только странно, почему он до сих пор им не воспользовался: люди ж мрут, как мухи.

Ответ был прост: кристалл связи оказался сломан. Виновник этого - один из местных мальчишек - получил своё, за мастером послали, только вот он не успел доехать.

Голубя послали позавчера, только вот результата не было.

Всё это рассказал Гнешу заспанный староста, а потом, почуяв запах дыма, разом взбодрился и заорал: 'Пожар!'. Воспользовавшись поднявшейся суматохой, Гнеш проскользнул в комнатку связи, чтобы взглянуть на кристалл. Он, конечно, не маг-кудесник, но понимает в этом больше местных. Может статься, там просто настройки сбились - так это можно и самому поправить, благо даже такой профан, как Гнеш, пользоваться кристаллом умел.

Его надежды оправдались: кристалл просто уронили, слегка отбив край. Естественно, установочные руны дезактивировались.

Воровато покосившись на дверь, Гнеш извлёк нож и потянулся к кристаллу. Разумеется, настройщик так не поступает, но в полевых условиях, когда каждая минута на счету… Для одноразового использования сойдёт. Вспомнить бы сейчас, какой шифр у куратора Палаты целителей. А ещё лучше - какого-нибудь архимага.

Пальцы ощупали кристалл, найдя необходимые углубления - не пострадали. Кажется, координаты нужно задавать между ними. Кристалл не светился, регулировка не видна, поэтому придётся испортить гладкую поверхность.

Надеясь, что никому не придёт в голову зайти в ближайшие пять-десять минут, Гнеш, закусив губу, начал осторожно выцарапывать ножом пары символов. Всего их шесть: первые две указывают страну, вторые - населённый пункт, третьи - адресата.