Волкодлак. На службе у Лешего

Топот тысяч пар ног эхом разносился по Лисьему ущелью. От этого шума жутко разболелась голова у волкодлака. Дардан пытался не упускать из виду клетки на колесах. Все-таки в одной из них находился Финист. А судя по тому, сколько вокруг врагов и кто его знает, с чем еще предстоит столкнуться, то помощь даже такого безумного старика им не помешает. Главное больше не жертвовать никем из своих людей. Вот краснокожих, летунов или двуногих волков так запросто, хоть кучей и всех вместе за все то, что они сами и натворили. Так размышлял Дардан то о том то о сем большую часть пути, попутно вынашивая планы дальнейших действий. Впереди дорога сужалась и резко уходила влево. Краснокожие столпились у прохода, пытаясь протиснуться вперед. Со стороны это выглядело даже забавно. Дымчатый волк решил не дожидаться, пока рассосется столпотворение. Он нырнул в стороне под навалом камней в расщелину, с разбега запрыгнул на несколько подряд каменных выступа, да так что чуть не потерял нетопыря Сивояра, и мигом промчался по сквозной пещере в скале на небольшом возвышении. Она закончилась крохотным уступом, откуда открывался удручающий вид. То войско, за которым следовали Сивояр и Дардан, оказалось всего лишь частью еще одного более многочисленного. Получалось, они хотели догнать своих сотоварищей. Полчища ужасных созданий тянулись по всему ущелью. Они были везде, практически на каждом клочке земли. Изо всех щелей виднелись их злые взгляды. Чудища радостно приветствовали друг друга. Они бились лбами, стучали кулаком по груди и воодушевленно скандировали что-то на своем наречии. Когда все уже побратались, вдалеке вервольфы со всех направлений стали подтягивать повозки к какой-то плоской площадке из обугленного дерева.

– Ох, не к добру все это, – выдохнул Дардан, выплюнув ключи из пасти себе под лапы.

– Похоже, пленных нам уже не спасти, – пропищал над ухом волка нетопырь. – Эх, недолго Финист второй раз прожил. Какая ирония!

– Подойдем поближе на всякий случай, – решился Дардан.

– Ты с ума сошел? – подлетел Сивояр и завис перед мордой волка. – Нам тогда каюк, как и всем кто в клетках. Снова предупреждаю. Валим отсюда, пока есть возможность!

– Нет, мы останемся, – заявил Дардан. – Мы должны спасти, по крайней мере, Финиста. Он опытный колдун. Надеюсь, он сможет вытянуть нас отсюда потом.

– Да ты как день назад или больше хотел его убить, а теперь мы идем рисковать своими шкурами ради этого треклятого дедугана?

– Я и сейчас хочу его прибить. Только раньше над нами не нависала целая орда созданий, не пойми откуда. Так что мы идем туда.

Нетопырь пропищал бранные слова и сел обратно на спину дымчатого волка. Дардан подобрал ключи и стал осторожно спускаться вниз по камням и уступам. Разнообразие всякого рода созданий позволило волкодлаку без труда прокрасться через толпу и подобраться ближе к странному сооружению.

На площадке стоял неизвестный в черной мантии с балахоном на голове. Лица его не видно, а из-под рукавов выглядывали худые костлявые руки. Ожившие скелеты выводили к нему пленных людей и силой заставляли их садиться на колени. Среди них оказался и волхв Финист. Неизвестный снял балахон. Под ним скрывалась седая голова мужчины с редкими прядями волос. По виду он как будто голодал долгое время.

– Пришла пора жатвы! – закричал он, эти слова орда чудищ встретила с ликованием. – Кровь этих ничтожных людей прольется во славу Ваала, великого адского герцога! За наш новый мир и покоренные земли! Ваал прими наш дар тебе!

– Опять это имя Ваал! Кажется, его нам и следует остановить, – предположил нетопырь Сивояр.

– Ясно. Сейчас у нас другая проблема. Есть какие-нибудь толковые идеи, как спасти пленных и Финиста? – поинтересовался Дардан.

– Есть! Драпать отсюда, сверкая пятками, пока нас не разорвали на части. Предупредим остальных, чтобы готовились к сражениям, а этим людям мы помочь не в силах.

Тем временем худой мужчина в черной мантии начал читать заклинание. Из глаз, носа, ушей и рта пленников потекла кровь. Она струилась вверх, собираясь в воздухе над каждым в один кровавый сгусток. Заклинание убивало всех, кроме Финиста. Тот по-прежнему сидел на коленях, опустив голову, как ни в чем не бывало. Мужчины, женщины, дети и старики падали замертво, высушенные и обескровленные начисто. Костлявый колдун в черной мантии собирал витающие в воздухе сгустки крови в какую-то белую металлическую сферу, которая легко умещалась у него в ладони. Шар впитывал всю кровь и побагровел сам. Тогда скелеты начали небрежно сталкивать с площадки трупы, коими с удовольствием лакомились вервольфы и другие обезображенные существа, чем-то отдаленно похожие на упырей и вурдалаков. Колдун медленным шагом подошел к уцелевшему волхву.

– Так, так, так! Кто у нас здесь? – прошипел, словно змея, худой мужчина в мантии, поднося к лицу пленника побагровевшую сферу. – Кровь человеческого колдуна вдвойне слаще для нашего Властелина.

– Так вот сам ее и отдай ему, – пригрозил Финист.