Волки Севера

«Врет и заговаривает зубы! — подумал варвар, хмурясь.— Альбиорикс утверждал, что в доме никого не нашли, и с хозяином не разговаривали. Вдобавок любой житель Пайрогии может отличить форму гвардейцев капитана от серых плащей приспешников Вегеля. Или все-таки Джареф не врет, а меня водит за нос Альбиорикс? Может, и обыска никакого не было? Поди разберись в этом кавардаке!»

Угрюмый Конан, сославшись на то, что хочет спать, поднялся наверх и решил вздремнуть до рассвета. На всякий случай затеплил свечу, положил рядом клинок, но сомкнуть глаза не удалось. В тонкую слюду окна ударило несколько маленьких камешков.

— За что Кром посылает мне такое наказание? — простонал Конан, поднимаясь с ложа. Осторожно подошел к окну, открыл и сразу посторонился. Не будешь внимателен — получишь арбалетную стрелу. В этом славном городишке всякое может случится.

— Что? — громко шикнул варвар в оконный проем.

— Не ори,— едва слышно донеслось снизу.

— Эмерт, ты? — ахнул варвар и перегнулся через подоконник. На самом краю круга света от уличного фонаря стоял оборотень-боссонец и делал оживленные жесты, общий смысл которых сводился к единственному призыву: «Немедленно спускайся!»

— Полезли в окно, нам не привыкать,— пробурчал под нос Конан, ловко спустился по камням фасада в небольшой палисадничек, окружавший дом, и быстро побежал к Эмерту.

— Хоть кто-то из наших появился,— покачал головой боссонец.— Я здесь торчал половину дня и весь вечер.

— Зачем? — поднял бровь Конан.

— События интересные происходили, хотел понаблюдать.

Если верить Эмерту (а оборотню Конан верил безоговорочно), днем на улице Фонарщиков происходил сущий бедлам.

… Началось все с того, что Эмерт, явившись к дому Джарефа в послеобеденное время, узрел, как человек пятнадцать-двадцать гвардейцев, а, стало быть, людей Альбиорикса, вошли внутрь, осмотрели палисадник, сараи и конюшню, после чего отбыли восвояси.

Ни хозяина, ни остававшегося дома Тотланта, ни слуг они не обнаружили.

Затем, примерно через один колокол, к дому подъехали четыре крытых повозки, из которых высыпали люди в серых плащах — герои сыскной управы советника Вегеля — и также обшарили строения от подавала до чердака. В разгар обыска прибыл со службы Джареф и, как офицер службы Его величества Эльдарана, закатил скандал из-за беспричинного обыска, устроенного серыми ищейками.

Люди Вегеля извинились, расселись по своим колесницам и покинули сцену. Эмерт заходить внутрь не решился, ибо подозревал Джарефа в том, что он вовсе не Джареф, и остался присматривать.

Джареф более из дома не выходил, слуги пришли только к вечеру, а сразу после полуночи прибыл Конан. Вот и вся история.

— Ерунда какая-то,— озадачился варвар.— Тут явно кому-то морочат голову. И, скорее всего, морочат мне. Эмерт, скажи пожалуйста, пока ты гулял по городу, на тебя кто-нибудь нападал? За тобой следили, или пытались куда-нибудь заманить?

— Нет. Насчет слежки я не ручаюсь, а так — день прошел очень спокойно. Что-нибудь случилось?

— Случилось,— Конан сплюнул.— Я участвую в заговоре против короля, Тотлант испарился незнамо куда, Эртель с Велланом потерялись прямо в королевском дворце и больше их никто не видел, завтра наступит ночь Девяти Звезд и придет конец мира, который пожрут древние зверобоги. Весело?

— Обхохочешься,— нахмурил брови Эмерт.— И что теперь делать?

— Меч у меня есть, теперь надо найти Книгу и Странника.

— Конан, я тебя просто обожаю за ясность разъяснений,— вздохнул боссонский богатырь.— А теперь ты расскажешь мне все с самого начала и как можно подробнее.

— Стоя посреди улицы? Пойдем домой.

— Не хочу,— набычился Эмерт.— Там Джареф, а я ему не верю. Точнее, там совсем не Джареф, а какой-то…

— Оборотень? — невинно подсказал Конан.— Плюнь. Там тепло и есть вино. А в трактир я сегодня больше не пойду. Там зубастые монстры и капитаны королевской стражи, пристающие к мирным путешественникам с просьбами свергнуть короля.

Эмерт посмотрел на Конана, будто на душевнобольного, в сотый, наверное, раз вздохнул и направился к крыльцу.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ в которой Конан находит Кейлаша, а Кейлаш умирает

Невыспавшийся и злой как оса, Гуннар сидел в уголке обеденной залы «Эфеса», рядом со смуглым длинноволосым стариком, у которого вместо левой ноги имелась гладко обструганная деревяшка из драгоценного палисандрового дерева.

Одет старец был богато, как и положено старейшине — парчовый туранский халат, но не длинный, а чуть выше колен, небольшая матерчатая шапочка с вышивкой бисером, на уцелевшей ноге — бирюзовая туфля с загнутым носом, а на поясе роскошная сабля, инкрустированная золотом и разноцветными кристаллами аметиста. Гуннар рядом с величественным Кейлашем выглядел совершенным заморышем и нищебродом.