Волки пустыни

Как только пальцы врага сжали кольцо, и оно начало разгибаться, его левая стопа была в одно мгновение неестественно вывернута в противоположную от установленной природой сторону. Тело не успело даже качнуться, как палец надавил на спусковой крючок и заряд бластера ушел в песок. На этот раз неизвестная сила скрутила руку с оружием, вывернув ее из плеча. Десантник дико заорал, но крик оборвался, не добравшись до своего пика. В следующую долю секунды лицо десантника было повернуто в сторону спины.

Шаман медленно без резких движений стал опускаться на песок, не сделав даже попытки протянуть руку за бластером, лежащим у его ног.

Штурмовики, наоборот, стали выхватывать оружие, и кто-то из них успел выстрелить в ночь из автомата. Прозвучал нечеловеческий крик. Короткая очередь захлебнулась. Виновник стрельбы был мгновенно закручен в спираль. Ребра грудной клетки пробили материал мундира, выскочив наружу, как уродливые осколки огромных зубов, и на песок хлынуло мерзкое месиво. Выстрелы послужили сигналом для растерявшихся гаюнов. Ночь расцвела трассирующими очередями и бледными лучами бластеров.

Гаюн, сидевший на башне ближайшего броневика, схватился за рукоятки пулемета и успел дать одну очередь в то место на песке, где виднелся в лучах прожектора легкий след завихрения. Почти мгновенно его голова была повернута назад, будто он оглянулся, а тело безвольно упало на турель оружия.

Шаман лежал неподвижно, просматривая перед собой пространство сквозь неплотно прикрытые веки и стараясь унять учащенное биение сердца. Наверное, только он один осознавал в полной мере опасность, которую сам и выпустил на свободу.

В первую минуту только трое-четверо штурмовиков, видевших, как погиб их командир, были поражены страхом, но скорую расправу со вторым штурмовиком видели многие. Гаюны были хорошими солдатами, опасность только сплачивала их и добавляла упорства в достижении победы. Но это был не тот случай. Действующий против них противник был невидим. В ярких лучах прожекторов то одно, то другое тело взлетало в воздух, сворачивалось в дугу или превращалось в мягкую спираль, с отвратительным хлюпаньем падающую на песок. Сопротивление оказалось недолгим.

Сначала лопнул один прожектор, потом второй — и наступила тьма. Еще какое-то время издалека раздавались стрельба и крики, но вскоре и они прекратились.

Диверсант еще несколько минут полежал неподвижно, а потом медленно сел на песок и тихо позвал:

— Лена.

Ему ответила тишина, и он позвал громче:

— Сирена, отзовись, это я Шаман.

Он прекрасно помнил, где оставил девушку, и, не дождавшись ответа, на четвереньках пополз в том направлении. Тело девушки он узнал на ощупь, почувствовав под пальцами длинные волосы. От волнения зрение отказало, и он никак не мог рассмотреть, цела ли она. Скованные руки нащупали и рванули вниз язычок замка комбинезона, и его голова припала ухом к ее груди. Несколько секунд он ничего не слышал, но потом уловил медленные ритмичные удары. Девушка была жива, но находилась в глубоком обмороке. С облегчением разогнувшись, он сел рядом, положив скованные руки на колени.

— Ну и что это за шум вы тут устроили, — прозвучал из темноты спокойный голос Самума, и его фигура темным пятном обозначилась напротив.

— Где Колдун?

— Осматривает трофеи. Не осталось ли где какой крысы.

— Посмотри девчонку. Кажется, ничего страшного.

— В порядке, — через несколько секунд раздалось за спиной.

Послышался легкий стон и уверенный голос врача:

— Полежи. Все уже закончилось.

Потом послышалось испуганное:

— Ой. — И зашуршала молния.

Психолог опять оказался рядом, извлек из-под ремня отмычку, и расстегнув наручники на руках Шамана, забросил их в темноту.

— Как она?

— Испорть женщине прическу и обрати на это внимание. Она мгновенно забудет, что секунду назад подверглась нападению тигра.

— Самумчик, я тебя убью, — послышалось из темноты.

— Рассказывай, — потребовал врач, закуривая сам и протягивая пачку Шаману.

— Дешевая засада. Вляпались, как сосунки, — проговорил тот, сделав пару затяжек. — Знаешь, кто тут был? Ю-Сим собственной персоной.

— Почему был? Он, что, успел уехать?

— Был, потому что теперь его нигде не будет.

— Удачно вы сюда зашли. А ты, кажется, еще чем-то не доволен. Что вы тут не поделили. Устроили шум, за несколько километров слышно было.

— Верторог, — односложно ответил Шаман.

— Кто его так разозлил? Он ведь просто так не нападает.

— Я увидел след от его лежки и спровоцировал Ю-Сима на выстрел из бластера, предварительно разбудив его кольцом голографа.

Самум только присвистнул.

— Можно сказать, в рубашке родились.

— Вот и я так думаю. Где этот Колдун со своей фляжкой?

— Вот он я, — проговорил инженер, присаживаясь рядом и устраивая на коленях автомат. — Поправьте, если ошибаюсь, но почему-то кажется, что если бы пришла только моя фляжка, обо мне и не вспомнили.

— Верторог тут приходил, — сообщил Самум.

— Да. Без фляжки тут как-то не совсем, — глубокомысленно произнес инженер, протягивая емкость Шаману, который, отхлебнув, пустил ее по кругу.