Волки на границе

– Вот это мне не рассказывали, – ответил он. – «Прости, Наташа, – пробормотал он про себя. – Меня не так легко поймать». – И продолжил вслух: – Вы же знаете, что клиенту предоставляются привилегии. Я мог бы рассказать вам, что мой хозяин неряшливо замаскировал Рейнджеров Вако, но ведь это, по сути, вам ничего не даст. Все, кто в этом деле, знают о Смертной Клятве Старого Вако. И если кто-то хочет подставить Волков, то ничего лучше не придумать. Конечно, когда мы выберемся из этой системы, не исключено, что я смогу припомнить еще какие-то важные подробности. Возможно, мне придет в голову несколько имен и дат, существенных для дальнейшего расследования.

– Так выкладывай! – потребовала Керенская, отбрасывая в сторону все хитрости и в то же время и надежду, что из «Охотника» удастся выудить какую-то информацию.

– Ну-ну, леди. Ни слова, пока мы находимся в этой системе. "Ты ничего больше не узнаешь от меня, – подумал он, – но скажи я тебе об этом, мне отсюда не выбраться ".

Керенская вскипела. «Охотник» оказался слишком увертливым для нее, и ей с ним не справиться, тем более что она еще не пришла в себя после падения. Этой игрой слов он загнал ее в тупик. Как бы она хотела добраться до тех трусов, которые позволили «Охотнику» выйти на ее след – и теперь она не может с ним торговаться!

– Хорошо, – наконец сказала она, – я принимаю твое предложение. Мы вытаскиваем вас из системы, а ты выкладываешь имена. Я хочу выяснить, что за мерзавцы кроются за всем этим!

– Не сомневаюсь, что вам это удастся, милая леди. – Керенская поняла, что его люди тоже слышат их диалог, когда он обратился к ним. – Пошли, ребята. Мы купили билеты на выход из этих камней.

XXXIII

Штаб-квартира Дэвиона, Китчукенские пустоши, Граница Синдиката Драконов и Федеративного Содружества,

22 июня 3027 г.

Капитан Френк Вумек продолжал разглядывать простирающийся перед ним унылый пейзаж, и какое-то движение слева привлекло его внимание. Одна из местных ящериц гуру соскользнула со своего прогретого солнцем местечка и скрылась в тени скального выступа. Вертолет, на борту которого было изображение солнца и меча, с ревом пошел на снижение. Шум его двигателей был слышен даже из-за пластигласа. Машина, скрывшись из поля зрения Вумека, пошла к ограждению комплекса. За ней последовала вторая, а потом и третья.

– Федераты что-то засуетились, – сообщил капитан своим спутникам.

– Капитан, вы не думаете, что полковник кого-то прислал за нами? – с надеждой в голосе спросила капрал Кэти Киган. Из всех троих пленников заключение на базе Дэвиона сказывалось на ней хуже всего. Хотя надсмотрщики позволяли им свободно общаться, она с трудом переносила пребывание на форпосте Федеративного Содружества, в здании без кондиционера.

– В таком случае, Кэти, уже к вечеру мы будем на орбите, – уверенно сказал Стив Гейгер. Ни потеря «Стингера», ни его раны не повлияли на неукротимый боевой дух рядового Драгуна.

– Не вселяй в нее ложные надежды, Гейгер, – предупредил Вумек. – Мы не знаем, что там делается. Может, это всего лишь маневры.

– Но, капитан, мы сидим тут уже больше месяца. Если федераты решили получить за нас выкуп или обменять, нас заберут отсюда. Даже если они отказались, – пришел к выводу Гейгер, – полковник не оставит нас гнить тут.

– Вот тут ты прав, Стив. Драгуны никогда никого не оставляют, – сказал Вумек, адресуя свои слова, главным образом, Киган. – Может, в силу каких-то политических причин федераты затягивают переговоры. В таком случае нам остается только сидеть и ждать. Могло быть и хуже. А ведь пока они обращаются с нами скорее как с гостями, чем как с пленниками.

– Надеюсь, что вы правы, капитан, – согласилась Киган, зябко обхватывая себя руками. – Но порой бывает так тяжело. Эти стены. Нет возможности выйти наружу. Все это в самом деле начинает давить на меня.

При этих словах Киган начала бить дрожь. Вумек подсел к ней и обнял за плечи.

– Держись, Кэти. Скоро мы выберемся отсюда. – Кэти всхлипнула. Вумек закусил губу. Он никогда не испытывал трудностей, посылая людей в бой. В ходе сражения исчезали все моральные проблемы. Но сейчас звуки боя не могли отвлечь их. Он чувствовал себя не в своей тарелке, но почему бы не попытаться начать военные действия? – Поможет ли, если я заставлю их вывести нас отсюда?

– Может быть, – слабым голосом ответила Кэти.

– Тогда вот что я сделаю. – Вумек потрепал ее по плечу и повернулся к Гейгеру: – Ребята, прикиньте, сможем ли мы вывести из себя кого-нибудь из ихних офицеров?

– Без проблем, босс, – сказал Гейгер, кивком головы показывая на дверь.

Повернувшись, Вумек увидел лейтенанта Федеративного Содружества, который, сложив на груди руки, появился в дверях.

– Капитан Вумек, – сказал дэвионовский офицер, – майор Уитфилд хочет снова видеть вас.