Волхов

Входная дверь отворилась, на ступенях показался Волхов, одетый в старый потрёпанный бушлат, который он использовал для работы по хозяйству. Капитан вдохнул свежий воздух, немного постоял, заглядевшись на ночное небо, а затем пошёл за дровами — на завтра понадобятся сухие поленья для растопки.

━─━────༺༻────━─━

Утро выдалось… странным. Волхов проснулся укутанным в старый плед на маленьком кухонном диване. Разбудил его лязг посуды и вырвавшееся «Ой!» Ксении, которая что-то делала на кухне.

Он потянулся, протёр глаза, повернул голову и увидел, как девушка разбивает яйца в разогретую сковороду. Масло зашипело, белок начал схватываться. Она уменьшила огонь, накрыла крышкой, оставив завтрак готовиться, а сама принялась рыться в шкафах.

— Что ты ищешь?

— Уже проснулся? — Ксения даже не повернулась, будто хозяйничала тут, имея полное право. — Где у тебя кофе? И турка.

Волхов сел, ещё раз растёр лицо. Дом не успел выпустить тепло ночной растопки, но пол всё-таки был холодный, поэтому пришлось искать тапки. Те оказались на ногах гостьи. Они смотрелись неряшливо на маленьких стопах, шаркали по полу с каждым шагом.

— Игорь!

— А? — Волхов очнулся от утренней дремоты, оторвал взгляд от лодыжек, переведя его на лицо девушки.

— Кофе где? Мне утром без кофе нельзя.

— Там, в левой полке. За чаем должна быть.

Ксения нашла почти пустую банку сублимированного кофе, поморщилась, поставила её обратно.

— Ничего поприличнее нет? Я уж не говорю о молотом или зёрнах… но как ты можешь пить эту дешёвую дрянь?

В ответ Волохов молча почесал затылок. Только после этого он увидел часы, висящие на стене и понял, что за окном непроглядная тьма.

— Дроздова! Половина шестого?! Ты с ума сошла?! Я ещё мог час спать!

В ответ ему удивлённо повели бровью.

— Ну, ты и соня. Я уже успела зарядку сделать, душ принять. Кто рано встаёт…

— Тот потом весь день спать хочет. Не меня же вчера усып…

Он осёкся. Ксения захлопала глазами, резко отвернулась, сдерживая накатившие воспоминания.

— Извини.

Волхов встал. Заснуть обратно уже не получится, так что стоит провести время с пользой.

— Я в душ. Извини ещё раз.

— Ничего, — девушка шмыгнула носом. — Лёгкого пара.

Впервые за много лет Волхов позавтракал. Наконец-то он не собирался впопыхах, встав за пятнадцать минут до выхода, а готовым и даже вполне проснувшимся закрывал входную дверь, имея хороший запас времени.

Ксению капитан подвёз до бизнес-центра, где находился офис её компании. Это было единственное высотное здание в городе, выделяющееся к тому же своей формой в виде стопки. Горожане, впрочем, так его и называли — «Стопка». Холл размещался в плоском двухэтажном строении, крыша которого сужалась, а затем расходилась в основание остальной части массива. Практической пользы в этом вряд ли можно было найти, но смотрелось действительно красиво.

Дроздова отстегнула ремень безопасности, потянулась к ручке, но остановилась.

— Игорь…

— Да?

— Можно… можно я поживу у тебя? Я боюсь одна…

Волхов нервно сглотнул.

— Ты не пойми неправильно, — всполошилась девушка. — Я не ничего такого… Просто мне некуда податься, а одной я… боюсь я одной оставаться.

Она смущалась, опустила взгляд в ожидании ответа.

— Да, хорошо. Без проблем.

— Спасибо.

Ксения дёрнула за ручку, но дверца не открылась.

— Чёрт, забыл совсем!

Волхов выскочил из машины. Насладившись потоком свежего ветра, ударившего в лицо, подошёл к пассажирской стороне и выпустил пассажирку.

— Ах, да, забыла! — она уже успела отойти на два шага, но обернулась, принявшись ковыряться в сумке. — Игорь, возьми!

Волхов взял в руки лист бумаги, на изголовье которого было написано большими буквами «ЗАЯВЛЕНИЕ».

— Всё же решилась?

— Конечно, — кивнула Ксения с таким видом, будто иного исхода и не предполагалось. — Ну, всё, давай. Заберёшь меня вечером? Спасибо.

И упорхнула, не дожидаясь ответа. Волхов хмуро проводил её взглядом, пытаясь вычленить из мешанины эмоций те из них, что заставят послать всё на хрен и убраться из города на недельку-другую. Куда-нибудь в Карелию, в поход.

Но ничего не получилось.

— Бабы, — заключил он в итоге.

━─━────༺༻────━─━

В отделении было неспокойно. Это Волхов понял сразу же, потому что на входе в него чуть не врезалась Нина. Её-то капитан никак не ожидал увидеть.

— Бестужева? Ты чего здесь делаешь? Я же вас отпустил на сегодня.

— Игорь Олегович?! — девушка будто очнулась, увидев его.

— Он самый. Нина, успокойся. Объясни, что случилось.

Лейтенант явно не выспалась. Если вообще закрывала глаза минувшей ночью, судя по растерянному выражению лица.

— А вы разве не знаете? Жнец вернулся!

Глава шестая. Пламя мести. Часть первая

Волхов не верил собственным глазам, поднимаясь по той же самой лестнице, по которой ступал ночью. Она и тогда выглядела не лучшим образом, но теперь, залитая кровью, и вовсе представляла собой настоящий кошмар.

Труп с дырой в глазу осветило вспышкой фотокамеры — криминалисты уже начали работу. Волхов задержался, разглядывая раны мертвецов. Тот, кто их нанёс, имел недюжую силу и скорость — похоже, бандиты даже не заметили собственной кончины.