Волк. Зрелость.

Мужчина кивнул, продолжая ловко лавировать среди встречных людей и механизмов. Наконец они оказались на улице, Рогов сразу направился к стоянке такси. Небольшой жёлтый куб послушно открыл дверцу, и человек мягко втолкнул саури внутрь. Затем влез сам. Роботизированный транспорт бесшумно взмыл в воздух, уступая место следующему в очереди кубику, затем бесплотный голос монотонно спросил:

— Пункт назначения?

— Гостиница 'Золотой Олень'.

— Исполняю. Желаете включить обзор?

— Разумеется.

Стенки машины мгновенно стали прозрачными, и Яяли ахнула от изумления — впереди показался огромный, просто невероятный город! Высокие стреловидные здания, эстакады магнитотранспорта, и, что самое удивительное — огромное количество зелени повсюду. Казалось, что деревья, кусты и трава росли на каждом свободном клочке земли или крыши. Саури просто прилипла к стенке, округлив глаза от изумления. Николай едва заметно улыбался про себя. Не выдержав, девушка обернулась:

— Это… Это… Просто не верю своим глазам!

Рогов спокойно ответил:

— Так живёт варварская империя. Сравнивай.

Яяли вновь прилипла к окну. Чем ближе к городу, тем лучше становились подробности — множество людей на улицах, в парках, дети, фонтаны, искрящиеся на ярком солнце, и — очередное чудо: протекающая через город огромная река, подвешенная в воздухе. Рот саури открылся от изумления ещё больше, а глаза стали круглыми, словно плошки. Она даже не могла себе представить, что люди живут так! Как же это разнилось с тем, что она слышала про Империю! Миллионы подданных, огромные и, вместе с тем, чистые города — вот что такое Русь на самом деле! Между тем такси начало описывать плавный полукруг, заходя на посадку. Ещё несколько мгновений, замерло перед высоким круглым зданием, убегающим далеко ввысь. Большой фонтан на площади перед ним наполнял воздух прохладой и влагой. Хорошо одетые люди спешили по своим делам или спокойно сидели на лавочках возле клумб. В бассейне фонтана плескалась целая куча детей, а их мамочки и бабушки беспокойно метались вдоль бортика. Заметив эту картину, Ник на мгновение помрачнел, и саури это заметила.

— Идём.

В большом фойе гостиницы было прохладно и светло. Многочисленные вазоны с различными растениями, спокойное движение гостей города и обслуживающего персонала. Рогов сразу направился к стойке:

— Номер, пожалуйста. Люкс–А. Пока на двое суток, но возможно продление.

— Вашу карту, пожалуйста.

Служащий протянул руку и, взяв протянутый ему пластиковый квадратик, вставил в считыватель. Тот звякнул, затем выдал наружу узкий браслет, ещё один.

— Ваши ключи. Номер три тысячи одиннадцать.

— Благодарю.

И обратился к девушке:

— Пойдём, Яяли.

Затем направился к лифту, по прежнему держа её ладошку в своей руке. Большая кабина, отделанная мрамором и никелем, вознесла их на тридцатый этаж. Предупредительно звякнув, открылись двери. Ник прошагал по коридору, приложил браслет к сенсору. Двери номера щёлкнули, открылись. Мужчина обернулся к саури:

— Прошу.

Девушка несмело перешагнула порог и ахнула — она вновь была поражена. По своей должности в Клане ей приходилось много путешествовать по Мирам Саури, но в такой роскоши она останавливалась впервые в жизни: большой, светлый, с высокими потолками. Огромные окна вместо стены, большая галерея вдоль неё, роскошная мебель… Ник плюхнулся в мягкое кресло, вытянул ноги, вновь едва заметно улыбнулся:

— Как тебе?

— Волшебство… Даже не могла себе представить подобное, хозяин…

— Ладно. Пора заняться делами. Есть не хочешь?

— Пока нет, хозяин.

Это была чистая правда, они успели перекусить на Фиори, пока ждали совей очереди на отправку.

— Тогда…

Качнувшись вперёд, мужчина встал и прошёл к двери в углу комнаты, заглянул туда:

— Не то. А, вот!

Открыл вторую дверь в стене напротив, вошёл внутрь, потом выглянул, поманил девушку:

— Иди сюда.

Яяли послушно вошла и растерялась — это была не менее роскошная чем всё, виденное ей ранее, ванная комната. Ник между тем открыл шкафчик на стене, вытащил оттуда пакет с логотипом гостиницы:

— Вот, здесь полотенце и халат. Помойся и переоденься. Свою одежду можешь выбросить, она тебе больше не понадобится.

Саури покраснела, Ник хлопнул себя по лбу:

— Ах, да. Мойся, короче. А мне надо сделать несколько звонков.

Торопливо вышел, Яяли осмотрелась — она словно попала в сказку: роскошная, большая ванна из камня, отделанная блестящим металлом, лёгкий аромат цветов в воздухе, огромная батарея разных неизвестных ей средств для мытья и ухода за телом… Чуть задумавшись, разобралась, как включить воду, и, едва дождавшись, пока ванна наполнится, сбросила с себя длинное тёмное платье и осторожно ступила в воду…