Волк в собачьей стае

Внезапно Слава сообразил, что они говорят на одном языке. Чего в принципе не могло быть в этих Андах, или куда там его занесло. Хотя нет, он вдруг понял, что его насторожило с самого начала. Мальчик говорил не по-русски — артикуляция совсем не та. Но, не смотря на это, Слава понимал его речь, словно родную. Будто всю жизнь, с рождения слышал ее вокруг себя. Поэтому и не сразу понял, что перешел с русского, на какой-то другой язык. Ну, дела! Английский десять лет учил в школе, без особого успеха, а тут вдруг в один миг заделался полиглотом.

Пока он удивлялся про себя этому филологическому чуду, мальчишка еще посопел, а потом вскинул на него умоляющий взгляд:

— А ты, правда, никого в деревне не видел, кроме этих?

— Да говорю же тебе!.. воскликнул Слава притворно сердитым тоном, словно удивляясь его недоверчивости. Живых точно не было, — и поправился, увидев, как мальчишка судорожно сглотнул. И тел нет! Сам что ли не видишь?!

Теха встал с земли, поддернул широкие холщевые штаны, вытер воротом рубашки лицо и посмотрел на Славу неожиданно спокойным взглядом, небесно-голубых глаз:

— Это хорошо! Значит они ушли… успели.

— А куда ушли-то? — нетерпеливо поинтересовался Слава. Уже совсем стемнело, и он боялся не найти облюбованный для ночлега сарай.

— Да, куда ж еще — к Ивице и пошли, — пожал плечами Теха, и рассудительно добавил. А некоторые, так и в леса Хром-Минеса — у них там схроны на такой случай. Может, кто и в Лин пошел — но это разве что Пейко Щербатый свою семью туда увел — у них там вся родня.

— А твои куда?

— Мои должны были к Ивице идти, там Каса, отцовский брат живет.

— А Ивица, это где? — спросил Слава, без особого, впрочем, интереса — какое ему сейчас дело, до какой-то неведомой Ивицы

— Ивица, это там, — мальчишка махнул рукой куда-то на юго-запад, — За Каменным Бродом, два дня по Оравской дороге.

— А чего так далеко-то? Все так серьезно?

Теха опять пожал плечами и кивнул на сгоревший поселок:

— Ты же сам видишь.

— Да действительно. Слушай, — Слава взял его за рукав, — это же ваш дом?

Теха хмуро кивнул.

— Был наш.

— Тут же все сгорело, да?

Горькая усмешка в ответ.

— Ну, пойдем тогда, я тут один целый сарай нашел. Там переночуем. Ты как на это смотришь?

Мальчик подхватил с земли котомку, закинул ее на плечо, и сказал просто:

— Пошли.

* * *

В котомке у Техи оказались пирожки. С мясом и какой-то травой. Рапа — пояснил мальчик. Ну, рапа, так рапа — Славе было без разницы, главное, что вкусно и сытно. Тем более что мешок с корнеплодами пришлось выкинуть. Теха сказал, что люди их не едят, так как от них случается сильное расстройство живота и пучит. А выращивают их для ханей. Хани их любят, и жрут в любом количестве. Кто такие эти хани, Теха объяснить толком не смог, но Слава для себя понял, что это что-то вроде свиней. И растят их с той же целью.

Когда Слава, показав на чудное деревце, поинтересовался, съедобны ли его плоды, мальчишка ожесточенно замотал головой, и заявил, что лично он скорее будет есть новорожденных крысят живьем, чем прикоснется к "хлебу беды". Что это за "хлеб беды", и почему его нельзя есть, Слава выяснять, пока не стал. Преимущественная перед ним пригодность для еды новорожденных крысят говорила сама за себя

— А тебя, как зовут? — жуя пирожок, вдруг ни с того ни с чего поинтересовался Теха. Посмотрел на Славу и пояснил свой вопрос. Вид у тебя больно ненашенский. Откель ты тут взялся? С караваном? что ли пришел?

— С караваном, с караваном, — покивал Слава, мальчик сам давал ему подсказку. В самом деле, не рассказывать же ему подлинную историю Славкиного попадания в эту… в этот… ну куда он попал. Он и сам-то в нее не очень верил, а что с пацана взять, еще подумает, что ненормальный да сбежит, а попутчик в незнакомом краю, ой как был нужен.

— Да, извини, забыл представиться — Владислав. Очень приятно! — он церемонно кивнул и зачем-то шаркнул ногой. А прибыл я… чтобы такого наврать, чтоб выглядело хоть чуть-чуть правдоподобно. Но мальчик не дал ему договорить. Он выпучил глаза и открыл рот так, что из него выпал кусок пирога.

— Ва-ла-ди-са-ла…

— Сам ты сало! Владислав. Вла-ди-слав! Понял?

— Не бывает у людей таких имен! — убежденно отрезал Теха. Человеческий язык такое выговорить не сможет! Такие имена только у акети бывают! А ты, — он мельком глянул на собеседника, — на них не похож.

— Много ты знаешь, шкет!.. возмутился Слава, — что бывает, а что нет. Ладно, можешь звать меня Слава.

— Са-ала… попытался повторить за ним мальчик, но язык явно не хотел его слушатся.

— Блин, опять "сало"! А Влад, ты сможешь выговорить?

— Угу, — кивнул Теха. Влад — смогу! — хотя прозвучало это у него скорее, как Валад.

— Ну, значит так и зови, — не стал больше придираться Слава.