Волк Севера (ЛП)

Хелфрик хлестнул своего коня поводьями, подгоняя его быстрее. Острые ощущения от быстрой езды по лесу начали ослаблять ярость, которую он испытывал из-за того, что Вулфрик вскользь пренебрег его мнением. Он перепрыгнул через поваленный ствол дерева и обогнул другое, как только приземлился. Он громко рассмеялся и почувствовал, как напряжение спало с его тела. Если он приложит усилия, то сможет присоединиться к отряду Аншеля еще до наступления ночи.

Было ошибкой не высказаться, когда создавались группы, но он ожидал, что они встанут на его сторону, когда стало ясно, что Вулфрик ведет их по дурацкому пути. Он не знал, когда Вульфрик стал таким популярным, но он мало что мог с этим поделать. Возможно, пришло время смириться с тем, как обстоят дела, и идти дальше. В конце концов, Вулфрик был сыном Первого Воина; следовало ожидать, что он достигнет известности, достойной или нет. Если продолжение противостояния будет вредить его перспективам, Хелфрик решил, что лучше остановиться.

Его лошадь пронзительно завопила, споткнулась, и Хелфрик оказался в воздухе.

Звук был безошибочно похож на лошадиный. Родульф остановился, чтобы прислушаться, но больше ничего не было слышно. Учитывая, что он только что встретился с людьми, которым они с отцом заплатили за кражу скота, оставаться незамеченным было очень важно. К этому времени ученики должны были быть гораздо дальше на севере, и он не ожидал встретить там кого-то.

Любопытство взяло верх, он соскользнул с лошади и привязал ее к дереву, а затем направился к тому месту, где услышал звук. Он крался вперед, стараясь не попадаться на глаза. Вполне возможно, что в этом районе действуют не только те риверы, на которых он работает. Обычно ему было на это наплевать — его семья не имела права держать стада, — но если в округе будет больше риверов на свободе, это может создать для него проблемы.

Он дошел до того места, где, по его мнению, кричала лошадь, но там не было никаких следов. Зато было несколько сломанных веток и потревоженная земля. Судя по всему, только одна лошадь. Он услышал стон и застыл на месте.

Он продвигался вперед с особой осторожностью, пока не заметил Хелфрика, сидящего у ствола дерева. Хелфрик выглядел неважно. Его кожа была серой и покрыта капельками пота, а вьющиеся каштановые волосы прилипли к коже от смеси пота и крови. Родульф мог слышать его хриплое дыхание с того места, где он стоял. Он прочистил горло и шагнул вперед.

'Родульф?' сказал Хелфрик. Слава богам. Я упал с лошади. Я сильно ранен. Вызови помощь".

Родульф уставился на него. Если бы он поторопился, то мог бы вызвать священника в течение часа.

Я думал, ты больше не хочешь со мной разговаривать, — сказал Родульф. В конце концов, я всего лишь купеческий сын. Ты уверен, что я способен привести помощь?

'Я ранен. Вызови помощь". Хелфрик попытался выкрикнуть слова, но они получились не более чем вздохи.

Родульф сел на трухлявое бревно. Падение с лошади — глупый поступок, особенно для такого храброго воина, как ты".

Хватит играть, — сказал Хелфрик. Я сильно ранен. Приведи священника".

'Насколько сильно?' сказал Родульф. Он встал и подошел к Хелфрику. Обе его ноги были сломаны. Зазубренный осколок кости пробил штанину. Хелфрик обвязал бедро над раной полоской ткани, но его бледность свидетельствовала о том, что он потерял много крови. Каждое мгновение было жизненно важным для его спасения, но Родульф не чувствовал спешки. 'Ты прав. Ты сильно ранен. Но я уверен, что Этельман ничего не сможет исправить".

Хелфрик улыбнулся и расслабился. 'Спасибо, Родульф.'

'За что? Я не говорил, что пойду за ним. С чего бы мне помогать тебе после того, как ты со мной обошелся? Ты даже не здоровался со мной с тех пор, как…" Он показал жестом на свою повязку.

Я умру, если ты мне не поможешь.

Родульф кивнул. 'Да. Да, обязательно. Не забудь передать от меня привет Джорундиру".

Хелфрик попытался что-то сказать, но Родульф проигнорировал его. Он повернулся и начал идти обратно к тому месту, где оставил своего коня. Он прошел всего несколько шагов, когда его осенила мысль. "Неужели Джорундир принимает идиотов, которые умирают, падая с лошадей?

Рот Хелфрика шевелился, но из него не вылетало ни звука.

'Нет, наверное, нет', - сказал Родульф. Не повезло. Он вернулся к своему коню.

Когда он уже собирался отдать команду свернуть на юг, Вулфрик заметил клубы дыма, поднимавшиеся там, где лес был пореже. Он подал знак Хейну, который уже увидел его. Сигнал был передан вдоль линии всадников, и все они остановились. Вульфрик никогда раньше не был в этой части леса и не знал, что там может быть. Он сошел с коня и привязал Грейфелла к дереву. Хейн сделал то же самое со своей лошадью, и все вместе они двинулись в сторону дыма.

Лес уступил место поляне, в центре которой стоял небольшой охотничий домик. Из покрытой мхом каменной трубы шел дым — внутри кто-то был. Кто?