Волк

И когда он вложил свою руку в перчатке в голую ладонь своего соседа, ее стиснули в крепкой хватке. Сильно.

Настолько вечной, насколько это может гарантировать смертный.

— Ты всегда будешь самым главным засранцем в моей жизни, — сказал Бутч тихо.

При иных обстоятельствах Ви бы отмахнулся от комментария. Но вместо этого он сжал руку в ответ.

Даже в своём расслабленном после сессии состоянии он не мог объяснить, насколько важным для него было это подтверждение… и как ценно это, когда тебя принимают таким, какой ты есть, не только твоя супруга, но и лучший друг и Марисса. Периодически испытывая необходимость в крайностях, это было благословением — исключительное принятие… и любовь.

— А ты всегда будешь моим соседом — пробормотал Ви.

— И всё равно — мы не встречаемся.

Ви рассмеялся и потер пальцем кожу над бровью.

— Нет, не встречаемся.

Они продолжили смотреть фильм, держась за руки, сидя бок о бок. Это было так уютно и просто, словно они всю свою жизнь проводили время таким образом. И хорошие новости в том, что Ви знал — так будет продолжаться…

… до конца их жизни.

Глава 25

Когда Рио собралась встать с кровати, она понимала, что у неё было два разных мотива к обретению вертикального положения. Ей снова нужно было попасть в ванную… это было очевидно… но были и другие причины для прогулки, связанные с ощущением, что её время на исходе. Люк наверняка понимал, что она станет тяжелой ношей, если задержится здесь.

Ему придётся выпустить её отсюда.

Поэтому ей нужно выяснить, что это за здание, организация, кто здесь работает, прежде чем уйти.

Поэтому она поднялась на ноги ведомая одной волей, а не фактическими силами в теле, и прошла мимо пустых коек. Когда она дошла до ширмы, свисавшей с потолка, она помедлила.

— Здравствуй, — раздался хриплый голос из-за ширмы.

Рио прокашлялась.

— Привет.

Когда пациент ничего не ответил, Рио посмотрела через плечо на дверь, ведущую в тот длинный коридор с голыми лампочками.

— Тебе что-нибудь нужно?

Будто она могла найти что-то помимо проблем в этом месте, о котором она ничего не знает и где она чужая?

— Нет. Спасибо.

Такой хрип. Словно смерть уже нависла над этим ложем.

— Что ты делаешь? — спросил пациент. — Здесь.

Ей хотелось ему ответить. Может, дело было в пропасти, разделяющей их… и речь не о ширме перед её лицом. Мужчина по ту сторону в этом мире не задержится, в то время как она, можно считать, вернулась с того света.

Предполагая, конечно, что она выберется отсюда живой.

— Я не знаю, — пробормотала Рио. — Что я здесь делаю.

— Ты не местная.

— Да. — Рио встряхнулась от транса, в который начала погружаться. — Я здесь гость.

— Здесь не бывает гостей.

— Я… мне пришлось.

Когда дальше последовала глухая тишина, Рио отвернулась. Похромала прочь. Добравшись до двери, она с трудом открыла её.

Рио охнула и отскочила.

В коридоре, сидя на полу, устроив локти на коленях, а лоб — на предплечьях, Люк как дозорный уснул на своём посту…

Он мгновенно встряхнулся.

— Привет, — выдохнула Рио. Потом подняла руку. Будто это могло что-то объяснить… минуя её желание использовать Люка для получения информации, которая упечет его за решётку.

Но почему её вообще беспокоит ее подстава по отношению к преступнику?

— Уходишь, так скоро? — он вытянул руки над головой и расправил широкую грудь. — Покои не пришлись тебе по вкусу?

— На самом деле, эта кровать не так уж плоха.

— Как сотрясение?

— Лучше. Не знаешь, который час?

— Я пока не могу отвезти тебя в Колдвелл. Сон час. — Когда она нахмурилась, Люк пожал плечами. — Что сказать, здесь мы скрываемся. И, думаю, тебе лучше не высовывать голову.

— Думаю, мы оба согласимся в том, что в последнее время я не очень хорошо забочусь о своей голове. Будь я начальником, я бы такого подчинённого давно уволила за халатное отношение к делу.

На этом Люк улыбнулся.

Рио подошла к нему и села рядом. Подтянув колени к груди, она не хотела копировать его позу, поэтому решила вытянуть ноги перед собой.

— А ты много знаешь о сотрясениях? — спросила она.

— Голова болит, но сотрясение лечит сон. И, хочу сказать, ты отлично следуешь этой рекомендации врача.

— Пытаюсь, по крайней мере. Но да… а ты знал, что сотрясение может вызывать изменения в личности?

— Правда? Например… стой, так ты пытаешься оправдать своё стервозное поведение после того, как я спас тебя? Целых три раза?

— Боже, ты читаешь мысли. — Рио немного отодвинулась и положила руки поверх сердца. — Или у тебя просто хорошая интуиция. П.с. мой метод работает?

Люк снова посмотрел на неё, и Рио видела по его напряжённым губам, что он сдерживает улыбку.

— Знаешь, тройка не входит в список моих любимых чисел.

— Почему?

— Оно делиться только на один и на три.

— Значит, ты любишь чётные числа.

— Да.

Рио затеребила свободную футболку, что была на ней. На задворках сознания она понимала, что снизу на ней всё ещё была разрезанная майка… и к ней снова вернулся пережитый ужас.

Но времени на него не было.

— Ты не ответил на мой вопрос, — пробормотала Рио.

— А был вопрос?

— Моя убийственная харизма работает?

Люк посмотрел вдоль по коридору. В обе стороны.