Воля грешных богов. Том 1

Золото Пустоши — редкая и ценная вещь, поскольку позволяет обладателю быть невидимым для чутья адептов и Последователей Алчности; высоко ценится среди воров, авантюристов и просто коллекционеров. Опасна тем, что владелец может оказаться проклят, если матка останется в живых. Проклятый каждый день теряет по году жизни, засчитывающихся на счет Бога Алчности, пока глупец не погибнет».

«Вы невидимы для адептов Алчности.

Вам осталось жить: 1 день».

— Господин Филин... Господин Филин! — осторожный девичий голосок раз за разом звал меня по имени, пока я не открыл глаза, словно бы очнувшись от долгого сна.

Оказался я в простенькой комнатушке, где сквозь щели в ставнях можно было увидеть вечернее небо, затянутое дымом от пожарищ. Внутри же было темно и пыльно, но довольно уютно: кровать, парочка стульев и покосившийся столик. Передо мной на коленях сидела Беатрис, с радостной улыбкой вытирая слезки.

— Господин Филин! Ой, не шевелитесь, пожалуйста, — быстро сказала девушка, когда я попробовал стронуться с места. — Не уверена, что это так уж нормально, но... Только не пугайтесь, хорошо?

Не совсем понимая, о чем вообще речь, я осторожно опустил взгляд вниз и увидел свои ноги... и хвост.

— А-а-а! УХУ!

— Тише, тише! Я ведь предупреждала! — заткнув мне рот ладошкой, от которой приятно пахло каким-то цветком, Беатрис испуганно обернулась и, увидев Проглотика, вошедшего через дверь, выдохнула с облегчением. — Что скажете? Может, попробуете как-то... Эм...

Сглотнув, я осторожно коснулся своей головы, которая сейчас смотрела назад, после чего пощупал шею. Черт знает, что у меня с позвонками, но если я не умер, то что-то совиное и незадокументированное во мне еще было... Закрыв глаза и прислушиваясь к организму, я стал потихоньку поворачивать голову, пока, наконец, она не вернулась в свое обычное положение.

— Фух... Э.., — «обернувшись», я понял, что сижу на кровати, где сейчас мирно сопел Пайро, отбросив подушку и просто подложив себе руки под голову.

— Он вытащил вас из огня. Думаю, что чудом успел, одежда на вас уже сгорела к тому моменту, — пояснила Беатрис, и только сейчас я осознал, что нахожусь в чужих шмотках. Увидев, как я потянул рубаху и поправил кое-как напяленные штаны, девица покраснела.

— Ты меня одевала? Спасибо, — не придав особого значения, поблагодарил я, усаживаясь поудобнее.

Вздрогнув, девушка улыбнулась и отвела взгляд.

— Да, господин Филин. Хотя это было бы более волнующе, если бы у вас, как бы сказать... Голова была на месте. Но мне все равно понравилось, — дерзко ответила девица.

Но я не очень-то слушал, пытаясь воспроизвести произошедшее в голове. Да уж, это был полный провал. Даже если на фоне местных я какое-то время считал себя исключительным из-за даров, бездушных и всего прочего, не стоило забывать, что другие апостолы — не просто строчки в таблице. Хотя здесь была и толика неудачи, ведь могло бы статься, что у арверов не появилось никого, и тогда бы все пошло по задуманному... Хотя что теперь об этом рассуждать.

— Знаете, я благодарна, что вы не стали сразу же смущать меня расспросами, — тихо сказала Беатрис, зачем-то сама подняв тему.

— М-м? Вроде бы ты сама обращаешься по-старому, так что ни к чему делать акцент, — пожав плечами, я потер нос. Честно говоря, девица, как по мне, была слишком уж сильно опутана паутиной лжи и недомолвок, чтобы я всерьез воспринял ее признание, пусть даже оно было весьма чувственным и эмоциональным. — Но все это немного странно, ведь я проиграл, — коротко и вслух я подвел итог своим мыслям.

— Да, это так, — вздохнув, сказала Беатрис, сев рядом. — Но еще ничего не кончено. Как у вас есть шанс отыграться, так и у Алчности есть все возможности добить вас. Город оцеплен, но это здание уже проверяли, так что, если отсидимся, то сможем уйти относительно спокойно, — осторожно положив ладошку мне на плечо, девушка ободряюще улыбнулась.

— Я к тому, что тебе, возможно, было бы проще подождать моей смерти и забрать камень себе, либо навязаться к Алчности. Разве так заполучить гримуар не проще? — хоть я и не знал точного механизма передачи Последователей и всех этих божественных каменюк, стоило сделать предположение, но реакция Беатрис была несколько неожиданной.

Странно, но сейчас она казалась еще взрослее... То ли из-за того, что на ней сейчас было пышное платье с весьма смелым декольте, в котором можно было легко различить второй размер, то ли из-за усталого взгляда, хотя в голосе все так же сквозила невинность и беззаботность маленькой девочки.