Воля грешных богов. Том 1

Увидев, что я снова сжимаю пальцы, Лорри поспешил продолжить:

– Вот! Фракций больше, чем катализаторов, так что кое-кто вообще в пролете. Им остается только обороняться или попробовать переманить Катализяку на свою сторону.

– Поэтому королевские войска стараются помочь апостолу.., – задумчиво продолжил я. – Если даже сумеют грохнуть, то в другой раз может заявиться другой, третий и так далее, и тогда фракции не выстоять. А при поддержке – есть все шансы, верно?

Лорри обрадованно закивал, явно загордившись своими знаниями, а мы тем временем подошли к границе леса. Припомнив еще один момент, я осторожно выудил один из чипов из кармана и показал парочке, что меня сопровождала.

– Хм… Кажись, божья железяка! – выдал маг, присмотревшись повнимательней. – С таким разве что в храмы… Или к песчанникам, у них куча барахла, вроде и такое есть.

Беатрис на мой вопросительный взгляд невинно пожала плечиками, закосив под дурочку. Ладно-ладно.

Дневное солнце ярко освещало городские стены, даря хорошее настроение и даже некоторую беззаботность, особенно если не помнить, что совсем недавно ворота штурмовала нежить. Никаких видимых следов, впрочем, не осталось, и город выглядел точно так же, как и день назад, разве что людей, прибывающих в город, стало куда больше. Пристроившись в ряды торговцев, паломников и просто зевак, мы медленно шли в сторону главных ворот.

– Господин Филин, возьмите меня за руку, я боюсь потеряться в этой толпе, – испуганно сказала Беатрис, неуверенно стиснув мою кисть своими пальчиками. Бросив на нее взгляд, я не увидел ни тени притворства: она и впрямь казалась подростком, боящимся толпы.

– Лучше бы просто ее взял, хе-хе, – высказался Лорри, уже умудрившись кого-то шлепнуть по заднице, из-за чего сзади началась потасовка. – Хотя девственник такое не поймет… Что? Захочешь на меня замахнуться и в толпе? Ай, бля! – потирая ушибленный бок, в который пришелся удар рукояти кинжала, старик посмотрел на меня с обидой.

– Шутка, сказанная дважды, в два раза смешней не становится, угомонись уже, – устало сказал я, подходя к одному из охранников, которых стало в разы больше, чем прошлым вечером. Монеты оказалось достаточно, чтобы пройти, можно сказать, ВИП-коридором, и вот мы уже шагаем по улице многолюдного города. К счастью, ратушу видно издалека, так что даже в подобном столпотворении мы не потерялись, хотя немаловажной была работа котиков, бесцеремонно толкающих зазевавшихся прохожих.

Перед большими дверями я невольно задержался, вдохновившись исполинской конструкцией. Нет, у нас были зданьица и побольше, но видеть подобное на фоне средневековых построек казалось чем-то невероятным. Здесь Лорри нас и покинул, сломя голову умчавшись в какой-то бордель, а мы с охраной и Беа вошли.

Внутри оказался огромный зал ожидания, где большая часть места была занята столами и сидящими за ними разного рода чиновниками, выслушивающими самые разные предложения от приезжих торговцев – похоже, что это здание заменяло еще и торговые гильдии. Кто-то менялся расписками, бумажками с перечнем товаров, а кто-то с краю даже вел разговор о покупке лавки, так что жизнь кипела вовсю.

Отдельно выделялись люди в сверкающих доспехах, при виде которых Ней изумленно заохала, настолько это совпадало с ее романтическими фэнтези-мечтами. Закованные в переливающуюся тяжеленную броню с глухими шлемами, украшенными кожистыми крыльями, они были вооружены парой клинков и высоким щитом, на котором красовался уже знакомый мне герб. Такой же висел на базе и означал, судя по всему, фракцию Арверов – меч, щит и пламя.

Но если таких бойцов было с десяток, и они стояли на отдалении, то куда больше впечатляли несколько немолодых мужчин и женщин, то появляющихся из-за закрытых дверей в глубине зала, то возвращающихся обратно. На мужчинах были вышитые золотыми и серебряными нитями камзолы, а у женщин – красочные мантии с разнообразным орнаментом.

Впрочем, я со своим внешним видом, внушительной охраной и юной спутницей выделялся из общей массы, так что буквально через минуту ко мне подскочил весь из себя важный чиновник: худощавый эльф в поблескивающих шмотках, которые больше подошли бы эстрадному артисту.

– Рады приветствовать вас в ратуше Мурмеша, господин. Чем могу помочь? – чинно произнес эльф, уже успев оценить мой внешний вид и теперь внимательно осматривающий Беа.

– У вас было сообщение от графа? Его дочь пропала, так что…

Подозрительно глянув на меня, а затем на девушку, эльф стал выглядеть очень уж озадаченно.

– Мы могли бы отойти в сторонку? – мило сказала Беатрис, и не дожидаясь ответа, подтолкнув эльфа к стене. Затем она осмотрелась и, подцепив пальчиками край платья на неглубоком вырезе, оттянула ткань вниз.

– Она что, сиськи ему показывает? – скептически спросила Ней.

«Вообще без понятия».

– Надо было тебе тоже глянуть, пока была возможность.

«Где тут убирается звук?»

– Тю… Только недавно ведь горевал, когда я пропала, Дима-Дима…

Тем временем эльф побледнел и, нервно покачав головой, тут же бухнулся на колени, виновато улыбаясь.