Воля грешных богов. Том 1

Пробравшись ко второй большой палатке, стоящей на отшибе, я повторил вместе с кошечкой ранее проделанный трюк: оказалось, что внутри было множество мелких костерков, а в центре между ними…

– Что это? – еле слышно прошептала Беатрис, воспользовавшись моментом и обняв меня сзади.

– Кокон? Эй, Пайро, – обратившись к здоровяку, который из нас, наверное, единственный побывал в логове больших насекомых, я ожидал хоть какой-то подсказки, но ифрит, заглянув в прорезь, лишь покачал головой.

– Не зна.

– Что б это ни было, оно уже исчезло, – сообщила Алиса, пробираясь внутрь шатра. – Ах ты, что за мрази! – одновременно с этим что-то мелкое и быстрое выскользнуло через вход, издавая уже знакомое мне пощелкивание, на которое я, собственно, и пришел.

– Уйдут! Пайро!

Сорвавшись с места, бугай в один момент поравнялся с мелкими существами и полыхнул аурой: над базой разнесся тоненький писк вперемешку с визгом, а затем плотные тельца лопнули, забрызгав все вокруг ядовито-желтым ихором. Да, это были насекомые, только довольно небольшие, если сравнивать с прочей фауной… Думаю, где-то с обычную тарелку размером, не больше.

– При таком раскладе мы уже точно нихуяшеньки не узнаем, – высказался Лорри. – Не, я не против, братух, если бы мне такая пакость ночью заползла в кровать, я бы помер от страха, – успокоил маг нахмурившегося ифрита, пока я пинком переворачивал существо. Ну да, какой-то клоп, не слишком я силен в подобном, чтобы классификацию давать, а меню с подсказками как-то чересчур молчаливо.

– Размерчик как-то не совпадает, – задумчиво сказала Алиса, без особого интереса нарезая круги вокруг вскрытого кокона, который и правда был в длину метра два. Не слыша больше ничего подозрительного, я тоже пробрался внутрь шатра, где никто из рейдеров даже не жил, все место было отведено под странные остатки, которые, как оказалось, еще и были помещены в нечто вроде плотного каркаса из хитина или чего-то подобного. В целом, на этом можно было бы и закончить исследование, если бы не одно но: нашлась инструкция или даже послание. Написанное на тарабарском языке, нанесенное на плоскую ровную пластинку, оно выглядело бессмыслицей, которую не помогала прочитать даже моя чудесная способность к местным языкам, если бы я не почувствовал слабенький, еле заметный, скорее даже следовой эффект влияния ноотической энергии.

Присев на какой-то коробок с хламом, я принялся пробовать прощупать пластинку, постепенно понимая, что это такое. Ноотическое шифрование – скорее детская забава для первокурсников, поскольку ее разгадать достаточно легко даже дилетанту. Что-то вроде попытки зашифровать фразу, вставляя одинаковые слоги между всеми буквами. Но это же давало и зацепку, что составлял ее учащийся у нас в Институте, либо кто-то тесно связанный с ноотическими исследованиями, поскольку так баловаться с дорогими материалами мало кому в голову придет.

– Там что-то есть! Я чувствую участившееся сердцебиение, – с тревогой сказала Беатрис, и мы дружно выстроились полукругом, всматриваясь в на удивление темный лес. За те минут десять, что я колдовал над пластинкой, рассветное небо шустро заволокли тучи, так что вот-вот можно ожидать дождь, а мы одни в темноте непонятно с кем…

– Как удачно я прихватила датчик движения, не правда ли? – радостно объявила Алиса. – Да, сняла с трупа, можем идти? – тут же объяснив его происхождение в ответ на мой вопросительный взгляд, девушка стала нетерпеливо касаться оружия, а ее ушки в это время тихонько подрагивали от нарастающего возбуждения.

В очередной раз подивившись способности Алисы угадывать мысли по одному лишь выражению лица, я сжал оружие покрепче, отложив пластинку, чтобы вдруг не испортить излучением кинжала шифр. Потихоньку пройдя от палаток к крайней линии обороны, мы вновь оказались в лесу.

Пилик! Дуга на датчике движения вздрогнула, вызвав тихий всплеск динамика на приборе. Пилик – нечто сдвинулось, перемещаясь куда-то на деревья, но даже так мне не удавалось выцепить его «Поиском», чтобы точно знать, откуда ждать опасность.

– Дай-ка я жахну нахрен, – не выдержав монотонных поисков, сказала Алиса, потянувшись за своей находкой в виде пушки.

– Не попадешь.

Пилик.

– Попаду, – наплевав на чье-либо мнение, Алиса положила оружие на плечо и нажала на заряд. Темнота леса немного рассеялась, когда за стеклянной перегородкой стал разрастаться ослепительно яркий шарик, но в эту же секунду на нас молниеносно бросился темный силуэт, до этого скрывающийся в тенях. Оружие отлетело в сторону и, повредившись, потухло, огласив окрестности громким звоном, от которого сразу четыре дерева благополучно повалились друг на друга, подкосившись из-за выгоревшей корневой системы, как и вся земля вокруг.

– Кто-нибудь хоть успел рассмотреть, что это было?! – поднимаясь с земли, устало сказала Беатрис: мне снова пришлось всех отталкивать, кого лично, а кого с помощью котиков, что было явно не слишком комфортно.

– Алый глаза… Дьябло! – пролепетал Пайро, впервые выглядя если и не напуганным, то озадаченным.