Воля грешных богов. Том 1

Философствовать мне пришлось недолго, поскольку пикап проехал по весьма шаткому мосту, и, закатившись на холм, открыл вид на расположившиеся в низине красоты. Стоящий на отдалении город был больше Мурмеша, и даже сейчас, в ночи, сверкал множеством огней, словно современный большой индустриальный район, нашпигованный заведениями для приверженцев ночной жизни. Вокруг стен с большими башнями, мерцающими рунными символами, можно было увидеть десятки палаток торговцев, которым либо не хватило места из-за ажиотажа, либо они не хотели терять деньги на ночевку, поскольку отправляются дальше, за перевал.

Сравнительно недалеко от города можно было увидеть большой плоский холм, на котором обосновался Алый Форт – каменное сооружение, ощетинившееся множеством зубчатых башен и инженерных орудий, внушало трепет даже с большого расстояния, что уж, наверное, говорить о тех, кто там служит.

Впрочем, Беатрис не стала заезжать ни в город, ни в форт, воспользовавшись петляющей дорогой, проложенной среди довольно густого подлеска – похоже, что пользуются подобной не то чтобы редко, но к числу центральных ее отнести никак не получится. Потушив фары, Беатрис даже старалась не гнать, чтобы звук мотора не слишком сильно разносился по окрестностям, и спустя десяток минут петляний по извилистой дороге, ведущей на еще один холм, заросший лесом, мы подъехали прямиком к невысокому каменному забору, облицованному красивой алой плиткой.

Быстро помигав фарами, Беатрис стала ерзать на месте, но мне стоило нервничать куда больше, поскольку через стекло по мне скользнул красный огонек лазерного прицела.

– Не дергайся… Пожалуйста, доверься мне, – шепнула девушка, когда мои перьевые ушки уже сами собой поднялись.

– Не поздновато ли ты решила меня предупредить?! – шикнул я, пытаясь сохранить хладнокровие ноотическими техниками. – К тебе в гости так просто не зайдешь, я так понимаю?

– М-м… Есть такое… Я просто привыкла, хи-хи, да и она так не со всеми гостями себя ведет, просто не ожидала.

– Она?

– Алиса. Моя…сестра, – почему-то со вздохом ответила Беатрис, и, приметив мигание зеркальца или даже сигнальной лампы вдалеке, вновь включила двигатель и заехала на территорию усадьбы.

Территория, должен признать, внушала. Зеленые клумбы, фонтаны, аккуратно выложенные дорожки, газон. У нас-то зелени толком поглядеть негде, так что я радовался возможности побывать в таких живописных местах, заодно представляя, скольких трудов стоило поддерживать всю эту сочную, питательную красоту… Блин, листочки и впрямь кажутся вкусными.

Сама же усадьба представляла собой трёхэтажное здание из облицованного мрамором или чем-то похожим камня, где множество стеклянных окон, резные двери, гербы арверов и, видимо, семейства Круэнто или самого графства работали на создание образа богатства. Собственно, как и везде у арверов, как мне показалось, только в данном случае легко было заметить отсутствие безликих силуэтов. Если прибавить к этому «чистоту» Беатрис, то можно записать Усадьбу Круэнто как нейтральную территорию.

Остановившись недалеко от входа, девушка шепнула «сейчас вернусь» и добралась до двери быстрее, чем наружу выскочили немного растрепанные слуги: немолодой мужичок в смокинге и дама в возрасте ему под стать, одетая в наряд горничной. Забежав вместе с ними внутрь, Беатрис помахала мне рукой и закрыла дверь, так что я остался один. В кабине, понятное дело.

– Хе… Умеют все-таки жить, а? – подал голос Лорри. – Красиво жить не запретишь, хули нам, бомжам, на них равняться.

– Так ты здесь уже бывал, не так ли?

– Угу. Только меня не планировали пристрелить, это что-то новенькое, кажись всем нынче тяжко. Богатые тоже плачут, слыхал такое?

– Да.., – поддакнул я лишь ради поддержания разговора. – А что за Алиса?

– Слыхом не слыхивал о такой, да и не на тех я правах тут лазил, чтоб со всеми знакомиться. Мне тот выхолощенный гондон от ворот поворот дал, понаплев что-то из вежливости, вот и всего делов, – сообщил маг, сплюнув на землю. – Идет твоя ненаглядная…

Правда, «идет» – сильное слово. Девушка попыталась выбраться из-за двери, но ее тут же затолкали обратно, несмотря на капризное хныканье, и вместо Беатрис к нам торопливым шагом направился, полагаю, дворецкий. Поравнявшись с машиной, он слегка поклонился и, прочистив горло, сказал:

– Господа! Рад приветствовать вас на территории Графа Круэнто. Прошу, следуйте за мной, хозяин скоро будет.

– Слышь, братух, ты там как, видишь у него клыки, не? – шептал Лорри, тыкая Пайро в бок локтем. – То-то мне сразу его рожа не понравилось, наверняка сосун.

– Простите, но я все слышу, господин Лоррендрейк Милетский фо Резендшульц Пятнадцатый, – бесстрастно произнес дворецкий. – Если нам однажды не понадобились ваши услуги, это не означает, что хозяин не может передумать. Милости просим в дом, вам следует отдохнуть после долгого пути.