Воля Демиурга

— Вы имеете в виду — стать сильнее? Или богаче? Быть может, намекаете на своё желание подняться в клановом рейтинге?

— И то, и другое. Деньги никогда не бывают лишними, а сила, власть и клановый рейтинг — суть понятия взаимосвязанные.

— Как я догадываюсь, определённую роль в возвышении клана Тарома должен сыграть клан Рэй?

— А почему не ты лично?

— Это не мои игры, Осанни. Я давно уже вырос из них. Теперь пусть в политику поиграют мои внуки и правнуки — им полезно расти и набираться опыта.

— Значит, слухи о том, что клан Рэй состоит исключительно из твоих потомков — правда?

— В империи, насквозь пронизанной тотальным контролем за всеми и каждым, где шагу ступить нельзя, чтобы не наступить на шпионов господина Шихои, утаить что-либо практически невозможно. Да, люди клана Рэй — мои потомки.

— И ты опекаешь их, как заботливая наседка…

— Не совсем точное сравнение, но пока цыплята не оперятся — за ними нужно присматривать. Иначе можно проморгать хищника и недосчитаться выводка.

— И долго намереваешься за ними присматривать?

— Пока не встанут на крыло. Думаю, много времени у них это не займёт — у молодёжи режутся не только перья, но и зубки.

— Но решаешь все вопросы в клане пока ты?

— Только самые важные, Осанни. Те, от которых зависит будущее клана. В среде старых заматеревших имперских акул мою молодёжь, оставленную без присмотра, могут и съесть — собственных сил им пока не хватает.

— Мы могли бы помочь людям твоего клана освоиться в океане имперской политики, и старые акулы им будут не страшны.

— Помощь моим людям не нужна, но за предложение — спасибо.

— А союз?

— Союз Тарома и Рэй?

— Именно. Причём полноценный союз, включая создание коалиции в совете кланов.

— Рэй не входят в «золотую тысячу».

— Пока не входят. Ваше вхождение в совет кланов — простая формальность, которая, без сомнения, положительно решится на очередном совете кланов. Я регулярно знакомлюсь с выкладками имперских аналитиков.

— Кто ещё будет входить в союз?

— Я рассчитывала на несколько крупных промышленных кланов, с которыми у нас сложились давние партнёрские отношения.

— Этого слишком мало, чтобы активно влиять на внутреннюю политику империи. Для создания влиятельной коалиции необходима как минимум сотня кланов, причём минимум четверть из них должна входить в топ-сотню. Впрочем, повторюсь — я в эти игры не играю, а с моими людьми, если хочешь, можешь попробовать. К тому же не вижу смысла расшатывать уже сложившуюся раскладку внутриполитических сил империи.

— Смысл? Смысл в этом есть, и большой. Сейчас Торуга, организовав в совете кланов влиятельную коалицию из ведущих кланов, входящих в первую сотню кланового рейтинга, перетягивают на себя экономическое одеяло империи. Ведущие административные посты в империи давно уже в руках этой коалиции. Крупные и самые выгодные государственные контракты распределяются между своими, а то, что менее выгодно и что не успевают освоить приближённые к Торуга кланы, отдаётся остальным с огромным обременением, съедающим почти всю прибыль.

— Не привязывайтесь к госзаказам — осваивайте коммерческие направления.

— Именно это мы и хотим сделать, но нам нужна помощь клана Рэй.

— Вот теперь разговор обрёл конкретные формы. Что ты хочешь от клана Рэй?

— Ничего особо сложного. Мы хотим покупать у вас сырьё. По тем же ценам, что и все остальные кланы — ваши цены дешевле, чем у наших постоянных поставщиков.

— И какие проблемы? Разве для этого нужен я? Направь своего представителя в любой из наших офисов — договор на поставку будет готов в течение нескольких нун.

— Мы бы так и сделали, но нас не устраивает один из пунктов договора.

— Позволь, я догадаюсь, какой? Вас не устраивает предоплата за поставляемый товар.

— Совершенно верно. У нас нет такого количества свободных средств, чтобы заморозить их в приобретаемом нами сырье. Основная часть поставщиков сырья довольствуется расчётами по факту продажи готовой продукции.

— И у Тарома появились основания полагать, что для вас мы изменим этот пункт договора?

— Да. Мы считаем, что сами по себе деньги для клана Рэй не так уж и важны — клан вполне может потерпеть до того момента, как мы реализуем свой товар. Гораздо важнее для вас надёжность покупателя — введя в договор пункт о предоплате, вы сразу же избавляетесь от риска неплатежей.

— Примерно так дело и обстоит. Но, прежде чем начать обсуждение условий сделки, прошу озвучить основную причину того, почему Тарома, имея надёжных поставщиков сырья, решили обратиться к нам. Версию дешевизны прошу не выдвигать — наши цены не сильно отличаются от цен ваших давних торговых партнёров. И что вы собираетесь предпринимать в отношении предыдущих поставщиков?

— Ничего. Мы будем закупать у них сырьё в тех же самых объёмах и по тем же ценам, что и раньше. Для них ничего не изменится, да и лихорадить сырьевой рынок — не в наших интересах. Однако сырья в ближайшее время нам понадобится значительно больше — по нашим расчётам, уже через несколько сол мы будем потреблять в несколько раз больше сырья. Далеко не все наши поставщики способны столь резко нарастить объёмы поставок.