Воля Демиурга

— И каким вы видите выход из этой ситуации? Вы же понимаете, что постоянно прикрывать своего человека теми силами, которые вы сейчас задействовали, у вас не получится. Синдикат Камэни-Лерой, каким бы могущественным он ни являлся, не может противостоять имперской военной машине. Вам придётся отступить, чтобы не нарушить закон. Моё же ведомство, осмелюсь заметить, законы империи не нарушало.

— То есть вы признаёте, что неизвестного человека в группе прикрывает империя… Это резко сужает круг подозреваемых. Скоро я буду знать, Шихои, кого вы так усердно опекаете.

— Это угроза?

— Нет, это предостережение. Я могу дать своё слово — до того момента, как мой человек не оказался зачислен в столь усердно опекаемую вами группу студентов Оканийской академии, я понятия не имел, кто в ней учится. Дэнни продолжит учиться в той группе, в которую попал — это даже не обсуждается. Со своими людьми можете делать что угодно — мне они не интересны и никаких планов на них я не имею. Вся эта история на самом деле — череда невероятных случайностей. После этого разговора я сниму прикрытие со своего человека. Но если после того, как наблюдение и защита будут сняты, с Дэнни Рэй хоть что-то случится, я обещаю — и ваш клан, и клан того человека, которого вы охраняете, повторит судьбу Хорукайяни.

— Серьёзное заявление… Но ведь возможны всякие случайности. В конце концов, никто в этом мире не вечен…

— Постарайтесь организовать работу своей службы таким образом, чтобы исключить эти случайности. Не сможете — забирайте охраняемого вами человека из группы.

— Если ваш человек останется в группе — вы даёте слово, что он не будет предпринимать против наших людей никаких враждебных действий?

— Я даю слово, что на момент поступления Дэнни в академию таких действий не планировалось — повторяю, я понятия не имел, что в этой группе учится кто-то, охраняемый вашей службой. Я также даю слово, что Дэнни не станет предпринимать враждебных действий против любого из учащихся группы, если его не принудят к обратному и если не возникнет угроза его жизни.

— И вы не будете выяснять, кого мы опекаем?

— Этого я обещать не могу — я рано или поздно всё равно об этом узнаю, даже если не буду прилагать для поиска никаких усилий. Но я могу пообещать, что не воспользуюсь полученной информацией во вред ни этому человеку, ни империи, если меня к этому не принудят ваши действия.

— Что ж, попытаюсь вам поверить, господин Рэй…

— А у вас нет другого выхода, тан Шихои…

* * *

Проведённая дуэль повлекла значительно более глубокие последствия, чем ожидал Дэнни. Из плохого оказалось то, что, нанося магический удар, он ошибся, не приняв во внимание реальное физическое состояние своего противника. Его ввела в заблуждение внешность — физически развитое тело, по мнению юноши, предполагало также тренированное и выносливое сердце. В результате совокупное воздействие физического удара и применённой магии оказалось слишком сильным, сердце не выдержало, и его противник, так и оставшийся для Дэнни безымянным, умер через полчаса после дуэли, в своей комнате, куда его, едва переставлявшего ноги, после схватки довели студенты. Прибывшие на вызов личного коммуникатора пострадавшего студента врачи явились слишком поздно — им оставалось только констатировать смерть от остановки сердца.