Волею Созидающего

С грохочущим ударом дракон врезался в невидимую преграду, издав нечто похожее на вполне человеческий стон боли. Так... У меня есть несколько мгновений, пока он не оправится...

Селифан вновь попытался опутать ее Сетью. Только предельным напряжением сил Арминия смогла разорвать оплетающие ее незримые нити. Прибегать к помощи Ключа она не желала. Хватит с меня Единого...

Проклятье... Пора убираться отсюда...

Дракон развернулся в воздухе, вновь готовясь к атаке. Вот настырная тварь!

Мощнейший удар невидимого молота смял крылатого ящера и отшвырнул его в сторону. Окутанный пламенем дракон попытался удержаться в небе, но вывернутое под неестественным углом крыло заставило его беспорядочно закрутиться в воздухе.

Дракон падал на землю. Арминия врезала еще разок, стараясь, чтобы удар был покрепче. От ударной волны лес вокруг полег в радиусе полумили. Несколько казавшихся несокрушимыми каменных утесов осели неровными грудами булыжников. Это чтобы ты меня не забывал.

Отлетев в сторону как мяч, крылатая тварь, окутавшись пламенем и оставляя за собой густой шлейф дыма, врезалась в землю где-то возле самого горизонта. Но Падшая и не сомневалась, что чудовище осталось в живых. Таких тварей так просто не раздавишь.

Мгновенно создав проход - неважно куда, лишь бы отсюда - Арминия вскочила туда и исчезла. А спустя какую-то долю мгновения удар Селифана раздробил землю в том месте, где она только что стояла.

Окутанный облаками пара, дракон слабо ворочался на земле, скребя неуклюже вывернутыми лапами по неровной каменной груде, оставшейся на месте единственного в Захур-Форноте портала.

* * *

Иринарх осторожно ступил на землю и огляделся.

На Велиссии начиналась зима. Тоненький девственно чистый слой снега покрывал степь. Возле самого горизонта расположилась какая-то деревушка. Из печных труб к небесам поднимались тонкие струи дыма. Едва различимыми черными точками казались работающие близ одного из домиков люди. Спокойная картина привычной и неизменной жизни далеких от войны и политики крестьян.

Но было и еще что-то... Какое-то возмущение в потоках эфира. Иринарх напрягся, готовый немедленно отражать удары.

Вассиан был здесь. На Велиссии. И он подсоединился к Сети...

- Ты пришел. - Приглушенный голос Главы Совета проскользнул в голову Иринарха, минуя уши. - Я ждал.

- Что тебе надо?

- Хочу, чтобы ты сдался. Немедленно.

- Ага. Прямо сейчас и брошу все, - презрительно хмыкнул Иринарх.

- Лучше бы так и поступил. - В голосе Вассиана звучало ледяное спокойствие. - И тогда я обещаю тебе быструю и безболезненную смерть.

Иринарх расхохотался.

- Предатель, ты что, еще не понял? Ты в ловушке. Я не дам тебе уйти. Сбежать не удастся, а в бою со мной у тебя не слишком-то много шансов! Сдавайся или умри!

- Да у тебя мозги ссохлись, старикашка, - хмыкнул Иринарх и, пожав плечами, создал щель перехода. - Ничто не может удержать Творца.

- Удержать - о да. Но помешать...

Дыра в воздухе внезапно покрылась рябью и захлопнулась. Иринарх удивленно моргнул. Такого он не ожидал. Это что-то новенькое...

- Убедился? Едва только ты создашь переход, как я тут же разобью его. Ты не уйдешь отсюда без моей воли. А если попытаешься прорваться силой... Ха... Как по твоему, что случится, если щель лопнет, когда ты будешь внутри... - Глава Совета презрительно хмыкнул. - Твои частички будут распылены по всему Мирозданию.

Иринарх сделал еще одну попытку развернуть проход. Щель захлопнулась, даже не успев полностью развернуться. Вассиан захохотал.

- В таком случае мне просто не остается ничего другого, как схватиться с тобой. - Рука Иринарха медленно поползла к укрепленным на поясе ножнам и коснулась небольшого кристаллического кинжала. - Но я полагаю, ты понимаешь, что тогда этот мир просто разлетится на части?

- Возможно, хотя я постараюсь этого не допустить. На создание Велиссии у меня ушло полтора столетия и видеть ее кончину мне как-то не хочется. Но если придется...

- Ведь ты и сам не можешь покинуть Велиссию, пока я здесь.

- Мне этого и не нужно. Я уйду только когда ты умрешь, глупец.

- Мы можем найти какое-нибудь менее уязвимое место для схватки.

- И какое же? Роднесс? Амасионис? Или, может быть, сам Таулус?

- Нет. Место, где не будет излишних жертв. В пустоте Бездны.

Вассиан негромко хмыкнул.

- Не держи меня за глупца, мальчишка. В Бездне я не смогу помешать тебе смыться. И... честно говоря, я готов пожертвовать этим миром, чтобы остановить тебя навсегда. Конечно, ущерб будет велик, но если ты продолжишь мутить воду... Но что это я рассусоливаю очевидные истины. Сдавайся или умри! Это мое последнее слово.

- Ну что ж, тогда я предпочту смерть.

Иринарх рывком выхватил кинжал. Кристаллическое лезвие вспыхнуло ослепительным сиянием. Ключ присоединился к Сети. Незримые узлы магии затрепетали под напором его силы.

- Ты готов убить свой любимый мирок? Тогда начинай!