Волд Аскер и симфония дальнего космоса

— Могу посоветовать кое-что ещё про хорошее учение, — подал голос Аис (он присутствовал при разговоре в виде человекообразного робота), — когда я был ещё кораблём и ничего не знал, мне было скучно, и тогда я начал петь. Я старался, чтобы песня стала красивой, и так я тогда стал разумным, научился и считать, и говорить. Это было нужно для того, чтобы сделать песнь красивой. А если бы я не пытался сделать песню красивой, то так и не научился бы. Скажи им, что они должны стремиться сделать песню красивой.

Мы с Иллианом удивлённо уставились на Аиса. За кем до сих пор не замечалось философских интересов, так это за ним. Даже Лилиан, и та задавала больше вопросов. Наверно, это заразительно.

— Не все из моего народа способны к музыке, а из тех, кто способен, не все рады делать её красивой, — ответил Иллиан.

— Но вместо музыки можно делать что-нибудь другое красивое, — настаивал Аис.

— Неплохая идея, можешь и правда ввести такое правило, что человек определённое количество часов в месяц должен посвящать созданию красоты. И вообще, не старайся всё делать сам. Наверняка в твоём народе есть люди, которые думают об этом. Объяви конкурс на хорошее учение, пусть сами мучаются.

— Вам что, меня совсем не жалко? — засмеялся Иллиан.

Мы с Зелёной сделали Иллиану подарок, предались любви в одной из самых глубоких пещер в центре острова. На следующий день все жители острова очень удивлялись тому, что деревья и травы стали в два раза выше, а плоды у них стали намного больше и вкуснее.

Следующим я навестил мыслящую жидкость код 556781. Пришлось долго ждать, пока он всплывёт. За то время, пока мы ждали, нас чуть не утопил какой-то осьминог. Аис — робот отстрелил ему из излучателя щупальца раньше, чем я сообразил, почему нас так сильно качает. Талантливая у нас молодежь, ух, талантливая!

Жидкость код 556781 остался таким же весельчаком и насмешником, каким был всю жизнь. Пожаловался мне на проблему перенаселения и легкомыслие своих сородичей, которые безответственно относятся к размножению. Мы с ним обсудили проблему, после чего я полетел в Тимлак к Ирхе. Ирха за это время сделал головокружительную карьеру и здорово растолстел. Не зря он тогда читал на привалах наши учебники от "Постигателей", он сумел из них вычитать много такого, чего его не очень развитой цивилизации знать пока не полагалось. Он был теперь у князя первым советником и главным разработчиком новых технологий. Поначалу он испугался, что я возьму его за жабры. Когда он понял, что я не отыскиваю ворованные технологии, а просто шатаюсь по космосу, то оттаял, и мы с ним весело прогудели два дня. Симпатичен мне этот парень, наверно, я вижу в нём себя, молодого. В мою честь даже организовали соревнования на колесницах.

Бий У и Виллину я нашел в катакомбах базы. Бий У стала ещё более молчаливой и улыбчивой. Виллина побила собственные рекорды по въедливости и заботливости. Когда я зашел к ним, она выбивала пыль из одного молоденького капитана, ласково и безжалостно критикуя его за забытые запчасти для техники, недостаточное количество тёплой одежды и отсутствие НЗ. Напоследок она напомнила ему, что в его экипаже есть некто, кого обязательно надо поздравить с каким-то там праздничным днём, и отпустила.

— Мы такими не были, — грустно сказала она мне, — ты всегда заказывал неприкосновенный запас. Эта молодежь совсем безголовая. Ты бы видел этих девчонок, которые приходят ко мне в отдел, один ветер в голове. Не могут запомнить, чем танк отличается от БТРа, и что одному надо менять гусеницы, а другому — колёса.

— Конечно, — сказал я, — они же не учились в Космополе.

Виллина засмеялась: её воспоминания об академии были не самыми радужными. Я рассказал им свою печальную историю, они охали и ахали, единственные из всех моих знакомых. Пожалуй, женщин стоило придумать хотя бы ради того, чтобы они могли посочувствовать мужчинам. Забавное дело — мы изображаем из себя бесстрастных и суровых, летаем через космос, двигаем горы (а иногда — и планеты), и всё это для того, чтобы наши женщины нас похвалили или пожалели.

Удивительно. Мне потребовалось побывать сначала деревом, а затем буйной зверюгой, чтобы признаться себе в этом факте.

За несколько часов до совещания прибыли Один, Илиарсия и Лилиан. Разговорам не было конца. У Лилиан трое своих детей, двое забавных карапузов и милая девочка, а также трое детей из яиц Аиса. Тоже очень милые создания. Все внешне неотличимы от людей. Старший мальчишка уже учится математике. Сама Лилиан выглядит как прекрасная женщина ростом в два с лишним метра. От корабля она оставила себе уменьшенный вариант реактора и телепорта, теперь может переноситься туда, куда хочет. Так, говорит, удобнее ухаживать за детьми. Лилиан не может произвольно менять любые системы своего тела, как я, она может только выбирать из тех систем, которые уже существовали в человеческом теле или в конструкции корабля.