Волчица и кот

– Ну что ты в самом деле? – пожала плечами несколько смущенная Милисента. И вдруг просветленно улыбнулась, как человек, знающий нечто необыкновенно важное, что неведомо собеседнику. И Катарина почувствовала при этом что-то, что заставило ее ощутить мучительную тоску и зависть.

– Мне пора, – бросила она.

– Подожди, я сейчас тебя познакомлю с мужем, он должен вот-вот подойти... – начала было Милисента, но Катарина покачала головой.

– Извини, не могу – мой рейс ждать не станет. Еще раз – прости меня. И – будь счастлива, красавица...

Бывшей принцессе Амазонийской империи показалось, что у Катарины де Орсини в уголках глаз блеснула слеза...

КОНЕЦ.

ГЛОССАРИЙ

Хотя некоторые и полагают, что составление карт, комментариев и словарей к собственным сочинениям – дурной тон, и читателю все должно быть понятно и без них, тем не менее автор счел возможным сделать это. Хотя бы для того, чтобы дать тем, кто нашел в себе силы дочитать его сочинение до последней страницы, возможность улыбнуться еще раз.

Амир-аль-надир (древн. ар. «владыка неба») Звание высшего комсостава в Звездном Халифате и еще в ряде государств исламской культуры. Делиться на ранги – от трех до девяти в разных странах. Принято, поскольку звание «адмирал» происходит от «амир-аль-бахр» – владыка моря, и звучит несколько странно для командующего космическими силами.

Аудивовизуальная книга. Кибернетическое устройство, содержащее запись текста, сопровождаемую видеорядом (в нескольких вариантах), звуковой фонограммой, словарем, пояснениями, комментариями и т.д. Можно просматривать в различных режимах – как обычную книгу, как фильм, как компьютерную игру (если предусмотрена функция вариативности сюжета, и читатель может изменять ключевые моменты по собственному желанию). На многих планетах считаются чем-то низкопробным, наподобие давным-давно вымерших и забытых комиксов.

Баржа. Судно, предназначенное для полетов на орбиту, в околопланетном пространстве, с корабля или спутника на планету и обратно. Обычно гравитационный, реже – плазменно-реактивный двигатель.

Богиня. Она же Великая Богиня-Мать, она же Всеобщая Мать, она же Великая Прародительница.

Верховное божество государственного культа Амазонийской империи. Верующим видится как некая женская всемирная душа, источник бытия, когда-то породившая вселенную. Главой культа и верховной жрицей по традиции является императрица, носительница частицы благодати Богини.

Духовенство как таковое и церковная иерархия отсутствуют; храмов очень немного (в основном часовни), и служат в них так, сказать, «на общественных началах» самые уважаемые гражданки Амазонии. Культ этот никому силой не навязывается, и в империи существует немалое число приверженцев других религий.

Биокомпьютер.

Вычислительно-логическое устройство, чья операционная система в качестве главного элемента использует один или совокупность автономно существующих биологических мозгов.

Обычно применяются мозги генетически модифицированных земноводных и пресмыкающихся – из-за их относительной простоты и живучести, что влечет хорошую сращиваемость с «железом». Реже используется мозг земных приматов, были опыты с мозгами инопланетных насекомоядных (лысых ежей с Гуты) и кошачьих.

В ряде миров на биокомпьютеры распространено в полном объеме законодательство о защите прав животных.

(Примечание. Мозги псевдоприматов категорически не годятся в связи с неустранимой никакой генетикой глупостью этих существ).

Бриг. Небольшое судно с гравидвигателем, предназначенное для межпланетных перелетов.

Всевеликая Обезьянья Палата. Высший орган административный и религиозный орган планеты Сумбулистан (мир, где господствующей верой является одно из ответвлений индуизма). Почетным председателем Палаты по традиции является бог Хануман, просто председателем – самый крупный и сильный самец священных обезьян этого бога. Реальным главой палаты является первый заместитель председателя, и верховный жрец религии.

Женщинам – членам палаты, присваивается титул – почетная обезьяна, мужчинам – почетный обезьян. Титул заместителя председателя палаты – Великий Обезьян.

Вселенская Космическая церковь. (Полное название – Вселенская Космическая Киево-Стамбульско-Римская церковь). Одна из церквей Ойкумены, среди главных догматов которой – то, что одна из задач человека, для которой он был сотворен Богом – как можно шире расселиться по космосу.

Всеобщий язык, он же интергала. Средство межнационального общения, имеющее хождение в освоенной Вселенной. Создан в незапамятные времена с помощью компьютеров.