Волчица и кот

Лишь в последнем случае на экране появилась какая-то изможденная дама в погонах капитана первого ранга и выслушав краткий сбивчивый доклад сбросила им пакет с последней оперативной информацией с театра военных действий.

На все попытки объясниться, она лишь бросила, что сейчас не до них, отключила экран.

После этого де Альба только махнула рукой, и отправилась в каюту – заливать горечь поражения и гибели лучших кораблей и лучших товарищей. Вместо себя на хозяйстве она оставила Анну Петрову – командира одного из двух сохранивших боеспособность, и единственного почти не поврежденного авианосца – «Гекаты».

Судя потому, что сейчас, на этом совещании, Альба отсутствовала, горе она заливала весьма успешно.

И вопрос – что делать дальше, почти сразу перешел в вопрос – куда им бежать?

– Мы сможем без проблем добраться до Золотистой или до Деборы – высказалась флаг-штурман соединения Милена Лилова. – Но это миры плохо освоенные и почти беззащитные. Кроме того, мы скорее всего застрянем там до конца войны.

– А если мы полетим до Темескиры или на Парану? – спросил кто-то.

– Тогда придется бросить половину кораблей, и слить энерган. Причем бросить самые лучшие и боеспособные.

Карина встала.

– У меня другое предложение. Милена – сколько нам отсюда до места сражения?

– Тридцать шесть часов полного хода, – нерешительно произнесла капитан второго ранга.

Лица собравшихся недоуменно вытянулись.

– Ты чего, Мари – с ума сошла? – высказалась командир «Касатки» Даниэль де Арьес. Проще тогда уж сразу корабли взорвать – заодно и мучится зазря не будем.

– Я не сошла с ума, – твердо ответила Сугробова, – а вот вы забыли, похоже – зачем мундиры носите. Мы сделаем так – собираем все способные летать истребители, засовываем их на «Гекату» и «Лисистрату»...

– Двух будет мало...

– Я не закончила! – мотнула головой Карина. – Приводим в порядок еще два-три: сколько сможем. Усиливаем отряд нашими дестроерами. Сливаем горючее и сносим боезаряды со всех наших кораблей.

Лишние люди садятся на «Медведицу» – все равно от нее толку никакого – и отправляются к ближайшей базе. Ну – к ближайшему пригодному для жизни месту, – поправилась Карина, уловив скептическую гримасу на лице старшего штурмана. Остальные корабли бросаем тут – потом вернемся за ними. – Ну а мы – отправимся делать сюрприз Лиге.

– Ты берешься отремонтировать – ну, хотя бы, «Диану»? – уставилась на нее Петрова.

– Не я, а мы, – сухо поправила Сугробова. А «Диану» – да нет ничего проще!

В запасных частях недостатка нет – с оттенком печали она кивнула на экран, где хаотично ползали точки подбитых судов. Дырявые отсеки трогать не будем – просто заварим двери. Коммуникации срастим или протянем заново. Сообщение между отсеками – по аварийному коридору главной магистрали.

В конце концов – нам ведь не нужно будет воевать на ней всю войну?

– Это как же понимать – что не всю войну? – напряженно спросила какая-то кхитаянка с погонами капитана третьего ранга.

– А так и понимайте! – вдруг повысила голос Петрова. – Или, вы собираетесь жить вечно?

Не прошло и часа, а эскадра заметно преобразилась. Это уже не было потерпевшее поражение, и бесславно возвращающееся скопище поврежденных лоханок.

Это было хотя и зверски потрепанное, но не павшее духом полноценное соединение славного флота Амазонийской империи.

Заметно повеселевшие техники изо всех сил латали еще способные летать истребители.

Уцелевшие пилоты торопливо разбивались на звенья и эскадрильи, под руководством штатных психологов, наскоро гонявших их по тестам на боевую совместимость.

Матросы и офицеры, еще недавно измученные и удрученные, теперь увлеченно занимались ремонтом.

Броневые плиты беспощадно срезались, поврежденные механизмы разбирались на запчасти, чтобы тут же, под руководством инженеров и компьютеров собрать из них что-то устрашающее, но вполне работоспособное (правда – как это работает, мастера сами могли понять далеко не всегда).

А лаги отсчитывали парсеки, все еще остающиеся до района битвы, позже названной Битвой у Бледной Туманности...

* * *

Борт «Пассата»

Милисента сидела в своей каюте и играла с Аленой в какую-то очень сложную и замысловатую игру – нечто среднее между картами, шахматами, и обычной бродилкой – с уровнями и баллами, стратегическими схемами, и всем прочим.

Милисента проигрывала.

Она держалась уже довольно долго.

Она даже сумела на короткое время окружить своими Синими Воинами Младшего Короля – но бортовая интеллектуальная система пустила в ход Большого Дракона, и пожертвовав им, сумела деблокировать свою фигуру.

Несколько раз ей почти удалось прижать Белую даму соперницы в углу, между Стеной и двумя своими Мумиями, а однажды – даже уничтожить одним ходом две вторых по значению фигуры – Главного Зайца и Главного Вана.

Но это были лишь отсрочки.

Вот последний Серебряный воин принцессы был сокрушен Золотым воином Алены, после чего Лунный Единорог хозяйки «Пассата» надел на рог двух из пяти оставшихся у Милисенты Малых Драконов.

Девушка было двинула своего Большого Дракона, но потом махнула рукой, и сдалась.