Волчица и кот

Сколько он сам видел таких вот – гордых и отважных искательниц приключений, кончивших обычными «плечевыми» на захолустных трассах, или в подворотнях припортовых кабаков? Или, того хуже – с рабским клеймом где-нибудь в диком мире? Хотя – ее легче представить среди каких-нибудь пиратов, или атаманшей шайки межпланетных воров. В девочке чувствуется хороший стержень – такую, может, и можно сломать, но что она не согнется – это факт.

В какую же историю она влипла дома, что бежала прочь?

Может быть – какая-нибудь политика? На заговорщицу она вроде не тянет: слишком молода... Но кто их знает, этих амазонок с их аристократическими заморочками?

А может – лишили наследства, она и психанула?

Впрочем, позже он это обязательно узнает от нее самой. А пока...

Включив терминал, и войдя в память Алены, он нашел файл, в который перед отлетом запихнул всю имеющуюся информацию об этом районе космоса, и запустил поиск, набрав «Орсини». Справка была совсем короткой – видимо, региональная штаб-квартира не предусматривала возможности, что столь знатные особы могут зачем-то понадобиться Александру.

Текст гласил: «Орсини. Княжеский род Амазонийской империи. В последние несколько веков традиционно оппозиционен в отношении правящего дома. Наиболее известные представители Магда де О., Клавдия де О. (премьер-министр в царствование Антонины XVI) Милисента де О...» Тут брови капитана Михайлова слегка приподнялись, но он тут же уловил дату ниже – лет за сто пятьдесят до того, как их находка появилась на свет. Возможно, ее назвали в честь знаменитой прабабки. После этого шла лишь одна строка: «В настоящее время признанной главой рода О. является Катарина де О., один из лидеров радикальной партии». И все.

Вспомнив еще кое-что, он набрал имя Мэри Симмонс.

Через секунд десять-пятнадцать, на экране возникла справка, куда более подробная на этот раз.

«Мэри Симмонс, виконтесса Айланская, домен на планете Серебряная Река, и ее спутниках, владения на Амазонии. Контр-адмирал ВКФ Амазонийской империи. Ордена..., участие в пограничных конфликтах... кандидат в члены Государственного Совета. В прошлом – личный пилот императрицы Антонины ХХХ, в настоящее время – шеф-пилот ВКФ. Неоднократный призер местных и региональных соревнований по пилотированию. Первые места на состязаниях в Сан-Марино, Питтсбурге и Майде. Кубок Халифа на открытом чемпионате в Мухабаде. Абсолютный чемпион Амазонии. Характер взрывной, поведение импульсивное, быстро принимает решения, склонна к непредсказуемым поступкам. Политические симпатии неопределенные. При установлении личных контактов можно воспользоваться ее интересом к живописи начальной эпохи космической эры.»

Однако – какая замечательная наставница была у девочки из побочной линии извечных оппонентов царствующего дома империи! Впрочем – разве тут не сказано: «склонна к непредсказуемым поступкам»?

– Алена – как там наша гостья? – спросил Александр.

– Стажер Орсини в настоящее время на вахте, – ответил мягкий, чуть грассирующий голос. – Вызвать?

– Нет, не надо – не будем отвлекать человека от работы.

15. Вечер потрясения

Темескира. Кабинет императрицы.

– Повторите еще раз – медленно, и внятно, – холодно приказала Антонина.

Лицо ее не выдавало никаких чувств, оставаясь столь же спокойным, словно бы ей сообщили некую малозначащую новость. – И встаньте с колен, обе.

– Не смею, ваше великолепие... – срывающимся голосом произнесла Аурелия Кодряну.

Сара Карлсон промолчала.

– Встать! – заорала вдруг императрица. – А ну встать, я сказала! И доложить по всей форме!

Захлебнувшись слезами, бывшая наставница принцессы принялась рвать на себе волосы.

– Сегодня, – ледяным голосом начала комендант, медленно встав, – при посещении мною помещения, занимаемого наследной принцессой Милисентой, мною было обнаружено ее отсутствие.

При осмотре помещения мною, и прибывшим нарядом дворцовой стражи была обнаружена неизвестная ранее потайная дверь, выходящая в систему заброшенных коммуникаций Большого Дворца.

Предпринятые поиски принцессы успехом не увенчались, обнаруженные следы вывели в старые пещеры. – Готова понести любое наказание...

Голос ее сорвался, и она обреченно наклонила голову...

– Все, больше не могу...

Антонина молча стояла и слушала.

И впервые в жизни не знала – что делать. Умом она осознавала случившееся, но вот ее душа никак не могла это понять...

Ей приходилось участвовать в боях, гореть в звездолете, лично раскрыть один заговор против себя самой (пусть и не очень серьезный – слава Богине, вот уже почти два века вопросы престолонаследия не решались в Амазонии силой оружия).

Но вот теперь она не знала – что делать. Она чувствовала себя так, словно вокруг нее рушился мир...

* * *

Час спустя, дворцовая комендатура.