Волчица

Резко тормозит. Встает как вкопанная. Берег крутой оказывается. Прыгнуть в воду невозможно. Обрыв. Да и река в этом месте странно бурлит, клокочет так, будто кто живой на дне реки камни ворочает. Волчица хотела было повернуть, но поздно – человек окончательно перегораживает путь отхода. Это всё!

…Что ждёт хищницу? Будет ли она охотничьим трофеем или поглотит её тело бурная река – всё смерть. Какой финал выберет гордое животное?..

Внезапный рывок вперёд. Прыжок. Затяжное падение… Волчицу пожирает бурлящий поток.

…На краю обрыва двое с ружьями о чем-то яростно спорят.

– Ты чего, болван, тормозишь? Руками, что ли, поймать хотел? – кричит один. – Такой экземпляр упустил! Идиот!

– Да как бы я стрелял?! – громко оправдывается сглупивший. – Она совсем у края стояла! Да если бы я выстрелил, она бы в воду свалилась… Тогда бы точно толку не было.

– А так! – громко возмущается первый, указывая рукой на клокочущий речной поток. – Есть толк?!

– Может, ещё жива?.. – с надеждой в голосе произносит тот, что промах учинил. И всё пристальней и пристальней всматривается в клокочущую водную стихию. Только пустое это занятие. В бурлящем потоке сложно что-либо разобрать. Водная стихия ведёт крепкую оборону от случайных гостей. Для начала предостережет грозным клокотаньем, продемонстрирует свой строгий нрав шумным бурлением. Испуганный гость – живой гость, а того, кто перечить вздумает да в воду ненароком полезет, стихия не пощадит. Цепки её объятия. И сейчас в эти крепкие объятия попала волчица.

Охотники, стоя над обрывом, в растерянности переглядываются. Тот, что отчитывал товарища за оплошность, с досадой произносит:

– Эх, если б на равнине зажали… Там вода спокойная, ровная… Какой бес её дёрнул сюда бежать? Тут дно ходуном ходит… Не-е-е… Погибла! Бестолковая тварь…

В разговор вмешивается третий, который только-только подоспел. Чуть отдышавшись, принимается браниться:

– Столько времени за ней следили! Караулили, сторожили… Настоящие шпионские игры устроили… А вы, балбесы, упустили! Ну что за народ! Такую животину проморгать! Вот недоумки!

– А мы что, виноваты? Она вон ведь какая дикая оказалась! Да разве ж такая усидит в клетке?.. Такой в клетке не место, – отвечает тот, что промахнувшегося отчитывал.

– А мы бы ей самца крепкого подселили! – восклицает третий. Снимает шапку с головы, чешет затылок. Похоже, что в их троице он самый главный, и ему, скорее всего, придется ответ держать перед начальством. Кидает он тогда в сердцах шапку на землю. Опять чешет затылок и удрученно произносит: – Эх, знатная животинка была. Одиночкой жила, одиночкой и сгинула. А какое бы отменное потомство могло получиться! Аааа… Чего уж теперь!

– Точно! С характером бы потомство получилось, – поддакивает первый, что ругал товарища, упустившего волчицу. – Против природы, брат, не попрёшь.

– А если выкарабкается?.. – произносит тот, по чьей вине волчицу упустили. Всё ещё надеется, что волчица жива. Не верит, что такая отчаянная хищница утонуть могла. И сомневаясь, добавляет: – Отважная тварь! Свободу любит… Вон какая прыткая оказалось. Если камни не придавят ко дну, точно выживет!

– Э-э-э… хорош орать, зверьё пугать! – вновь вмешивается третий. – Что толку кричать, на воду глядеть… Всё равно мы зверюге не помощники. Знала куда прыгала. Пошли отсюда…

Дорогой, люди продолжают выяснять, кто виноват, что теперь в питомнике начальству докладывать и, вообще, где промашку дали… Громко спорили, с охотничьим пылом. Но без стрельбы. А всё равно переполошили спящих птах, напугали мелкое зверьё…

 …А где-то там, вдалеке, у спокойной воды, стихия наконец-то отпускает измученное тело волчицы. Прибило к берегу течение реки дикое животное. Туда, где искала она тихое и мирное пристанище, где хотела укрыться от зла… Где хотела жить…

Осень 2016 г.

После прыжка…

Шелестит листва на ветру. Ровно так, успокаивающе. Колышется еле заметно невысокая трава. Берег реки, куда прибило течением волчицу, принял бездыханное тело молчаливым спокойствием. Шум реки почти не слышен. Остался позади бурный горный поток. Страшный и коварный, но спасительный, укрывший беглянку от злого человека. Но спасение ли это? Скрывшись от одного, отдать жизнь другому…

Всё в прошлом… Остался позади отчаянный прыжок.

Волчица неподвижна. Её тело похоже на старую деревянную корягу, из которой водная стихия вытянула все жизненные соки, а затем выкинула на берег за ненадобностью. Пусть теперь другие забавляются.