Волчий вой

Князь недовольно поморщился, но согласился. Сын самого посла, не пожелавший оставить своих воинов отправился в корчму. Его отец проводил его понимающим взглядом. Сыну всего лишь восемнадцать, и еще многого хочется.

3

Пожар дело привычное, но страшное. От одного дома может сгореть весь город. А потому и бежали к горящему дому все, от мала до велика. Бежали с баграми, ведрами, и просто. А вокруг горящего дома уже стояли княжеские кмети. Кряжистые в доспехах, с мечами наголо. Двое крепко держали Волчка, рвущегося к троим византийцам, кои тоже мечи вытащили.

Пожар успели потушить, когда подоспел князь, а с ним и посол, прослышавший про пожар.

Посол успел раньше, и заметив среди троих своего сына. Князь же оглядел хмурых кметей, утихомиренного Волчка, а потом и четыре трупа в царьградской броне, что зарубленными лежали.

— Кто? — хмуро спросил он.

— Я князь, — дерзко ответил Волчок.

— Пошто зарубил?

— Эти псы лазливые, — Волчок сплюнул. — Огнюшку опозорили, а потом Твердило зарубили.

— Откуда нам знать, что она не гулящая? — скривил губы византиец. — Так задом крутила…

Волчок взвыл и вновь принялся вырываться, синие глаза затянула пленка бешенства:

— Ты пес смердячий! Я тебе поганый твой язык…

— Хватит! — крикнул князь. — А Твердило пошто зарубили, да корчму сожгли?

— Он сам на нас с мечем кинулся, — хамить князю сын посла не посмел.

— Двоих зарубил, а потом и этот прибежал. А корчма в драке загорелась.

Князь задумчиво посмотрел на Волчка исходящего пеной, как берсеркер северный и на царьградского посла, необычайно спокойного. И волнующийся народ, что готов броситься на византийцев, только присутствие князя сдерживает.

Князь поднял руку призывая к тишине:

— Суд завтра поутру рядить будем когда солнце взойдет, правду видеть, да за ложь карать.

Утро собрало невиданно народу у судилища. Волчок стоял без меча и брони, не княжеский кметь, а видок. Подъехали и царьградцы, всю ночь отсиживавшиеся за стенами кремля.

Потом начался суд, но перед судом к уху князя склонился один их воевод. Рядом стоящие успели услышать лишь о мире с Византией. Любой ценой.

4

Волчок тоскливо шел от киевских стен. В ушах до сих пор стоял голос князя возвещающего решение согласно Правде. Византийцев не покарали, они послы. Послы неприкосновенны. Но их заставили выплатить серебром за Огнюшку, Твердило и корчму. А еще у Волчка потом втихую забрали меч, щит, лук, даже нож засапожный без которого и смерды не ходят!

— Волчок! — всадник подскакал к парню. — Да стой ты!

— Зачем я тебе Яр? — устало спросил Волчок.

— Ты куда идешь? — спросил его воевода.

— Не знаю.

— Да ладно тебе. Князь за тебя боялся, а потому и меч взяли. А потом вернут, ты ж кметь справный. Троих царьградцев завалил!

— Пьяных.

— Да любых! Я что их брони не видел?! Как бересту ножом…

— Но поединка мне не дали судебного.

Воевода крякнул:

— То ж другое…

— Честь другая? — остановился Волчок. — Все другое… Правда, Честь. Мы сами в царьградских псов обращаемся из волков. Те что б не драться как угодно прогнуться…

— Волчок… — неуверенно начал воевода. — Честь…

— Да Честь!!! — синие, как небесная лазурь, глаза заполнили слезы и Волчок побежал.

Воевода покраснел и стиснул черен меча. Посмотрев в спину Волчка, он пнул пятками ни в чем не повинного коня. Жеребец заржал и помчал обратно в Киев.

Гроза пришла с севера. Черные тучи затянули глаз луны и звездную пелену. Сверкнула грозная секира бога грозы и раскатисто загремел его хохот.

— Повелитель мой Перун, — зашептал Волчок до рези всматриваясь в молнии. — Молю тебя дай силы и оружие сразиться за честь поруганную. Любую цену заплачу, не люб мне свет этот. Только Чести ради живу.

На мгновение в грохоте северных молний он услышал могучий выдох:

— Да будет так!

5

Посол отпустил своего сына развлечься охотой. Благо Волчка, который клялся убить его уже зарубили. Третьего дня набросился на троих гридней аки зверь, кусался. Его и завалили секирами, что дрова рубили.

Тризну справили скромную, да и курган невысокий насыпали. Князь и приближенные вздохнули спокойней, а кмети и молодшие лишь покачали головами. Лишился ума от горя.

Василий, сын посла, весело свистнул вдогонку стреле.

— У вас кроме птицы ничего нет? — презрительно спросил он воеводу.

Яр, грузный как медведь, шевельнулся в седле:

— Есть, но стоит ли? Птица только клюнет а медведь лапой махнет и поминай как звали.

— Это те которых у вас на веревках по базару водят? — засмеялся Василий, но осекся заметив взгляд воеводы направленный в даль. — Кто там?

— Волки. Да так близко.

— Волки это уже дело! — византиец толкнул пятками коня к едва заметной стае волков.

— Чернобог возьми этих волков, — ругнулся воевода. — Откель здесь черные, лесные?

Предчувствие редко обманывало старого витязя, и он поспешил за византийцами.

Но он опоздал.

Огромной стаей, сотни волков двигались, окружая царьградцев. Те уже выпустили все стрелы, но волки не упускали добычу. Круг смыкался, и оскаленные пасти порыкивали свой приговор.

Жеребец воеводы остановился, словно не желая двигаться дальше. Не добившись ничего понуканиями, даже ударами, Яр спрыгнул, обнажая меч.