– Подобно большинству Драгун, я преклонялся перед вами. Я считал, что вы знаете о ремесле наемников все, что только можно знать об этом деле. И каждый из нас верил, что вы человек чести. Я отдал бы за вас свою жизнь. Да, черт возьми, уже отдал! Я отдал свою жизнь Дому Куриты только затем, чтобы пошпионить для вас. Этим все и кончилось, Джеймс Вульф? Значит, вы человек, для которого горсть кредитов перевешивает клятву чести?
– Никто не принуждал вас.
– Я же был на Мизери, помните? Я видел мертвых Драгун. Эта картина так врезалась мне в душу, что не стереть ее, не вымести никаким холодным ветрам этой чертовой дыры. Я помню. Я слышал голоса мертвецов каждый раз, когда стоял перед курсантами Рюкена, каждый раз, когда вел в бой подразделение куритсу. Сколько людей осталось на Мизери! И не одних Драгун. Помните Железного Человека?
– Да.
– Мне не забыть его! Я просто восхищался им. Никто не мог соперничать с этим воином в самоотверженности, отваге и в воинском мастерстве. За исключением вас, по крайней мере так мне казалось. На Мизери Драгуны чуть было не проиграли битву. В самом ее конце я сражался с ним, с Железным Человеком, и видел, как его добили мои звеньевые. Тогда я думал, что это день моего триумфа – когда я свалил его «Дракона». Каким же я был тогда наивным! Я даже не понимал оказанной мне чести – присутствовать при церемонии его сеппуку. Но годы, прожитые в этом мире, многому научили меня. И что, деньги стерли из вашей памяти воина Тетсухару?
Уставившись в чашку, Волк ничего не отвечал.
– Так что?
Волк оставался в молчании.
– Я считал вас благородным человеком.
Огонь вспыхнул в глазах Волка, и лицо посуровело.
– Я действовал так, как считал необходимым. Я был командиром.
– Вы оправдываетесь?
– В этом и причина. Я решил, что нам необходим свой человек, близкий к командным кругам Дома Куриты, чтобы вовремя предупредить нас.
– Но затем простили Такаси старые долги, чтобы получить за это целый мир от Дома Дэвиона в обмен на ваш собственный. Как же – новый безопасный мир! И что беспокоиться о старой охране. Теперь вы могли преспокойно забыть о ней.
– Вас никто не забывал. Просто контактировать было небезопасно.
– Небезопасно? – На губах Декхана появилась горькая усмешка. – Мы пользовались вашими личными секретными кодами «Волчьей Сети», но перестали получать ответы. Нас бросили.
– Никто вас не бросал.
– Не бросал?! – Декхан вскочил на ноги. При этом он задел поднос, и его чашка упала, разбившись на деревянном полу. – Так зачем же вы послали Ланга к Теодору? Мы с Дженнет предполагали остаться в кругу его приближенных. Почему не передали нам через него приказ о возвращении на Фортецию?
– На то были свои доводы. Я считал, что не самое подходящее время – снимать вас. Если бы руководители Внутренней Сферы не пошли на сотрудничество с нами, Драгунам могло бы еще понадобиться ваше прикрытие. И откажись Такаси Курита от союза – вы оказались бы в опасном положении.
– Могли... Оказались бы... Да вы хотя бы сказали, что у вас на уме, а не оставляли нас бредущими во тьме наугад, не получая от Драгун ни единой весточки.
– Чтобы не подставлять вас, – заметил Волк. Он нагнулся и стал собирать осколки разбитой чашки.
– А ваше нынешнее появление здесь – разве не подставляет нас?
– Уже нет. – Волк сложил осколки на поднос. – Это еще не получило широкой огласки, но кое-что вам следует знать. Такаси Курита мертв.
Декхан сразу вспомнил о поединке, уже давно занимавшем воображение куритсу.
– Вы убили его?
Мотнув головой, Волк отвечал:
– Поединок не состоялся.
Такаси мертв, и причиной его смерти явился не поединок с Волком. Такого поворота событий Декхан не ожидал.
– Значит, теперь Координатором стал Теодор.
Волк ответил утвердительным кивком.
– В вас здесь больше не нуждаются.
– Не нуждаются? Я служил Теодору дольше, чем Драгунам. Вы, верно, хотите сказать, Драгуны не нуждаются в нас.
Волк вздохнул и медленно встал.
– Я понимаю.
– Да ну?
– Позвольте мне сказать вам, что я гордился вами, когда вы служили в Драгунах. И гордился еще больше с тех пор, как вы согласились стать нашим тайным агентом у Такаси Куриты. Я знаю, что выпало на вашу долю. Когда-то и мне пришлось оставить дом, чтобы поселиться в логове. И мне пришлось прожить в этом логове гораздо дольше, чем вам в вашем.
– Примите мои извинения. Как же я мог забыть, что великий Джеймс Вульф даже в этом превосходит меня.
Волк казался захваченным врасплох.
– Простите. Я вовсе не это имел в виду.
Очередная колкость, уже готовая сорваться с уст Декхана, была остановлена стуком двери. В комнату ввалилась Дженнет, на ходу срывая с себя китель.
– Декхан, ты слышал? Такаси умер!
Но тут же осеклась, заметив, что в комнате гость. Китель вывалился из ее рук, и Дженнет поспешно поклонилась.
– Простите, я не заметила – полковник Вульф! – Она моментально выпрямилась и отсалютовала.
– Не нужно формальностей, Дженнет, – добродушно заметил Волк.
Глаза ее округлились от удивления, она взволнованно спросила:
– Но почему вы здесь?
Волк бросил взгляд на Декхана и улыбнулся:
– Я пришел сюда, чтобы попросить вас обоих вернуться домой.