Волчья стая

– Да ну? Ведь он бросил тебя и твою жену. Ты годами работал на него агентом, наблюдая за мной и моим окружением. Да, мне все известно. В нашей контрразведке служат люди старательные и не настолько глупые, как считают некоторые. Сколько раз ты удивлялся, почему Волк не воспользуется тобой, чтобы оказать пагубное влияние на моего сына? Сколько раз размышлял о том, какое пятно ложится на твою честь из-за его недоверия?

Буквально оглушенный всеми этими разоблачениями, Декхан, запинаясь, невнятно пробормотал:

– Я не...

– Твои ссоры с женой утверждают противоположное, – резко бросил Такаси. – Или я лгу?! Декхан потерянно молчал, опустив голову.

– Я прощаю тебя, потому что ты варвар и, значит, говоришь как варвар. И все же ты воин, а воин не лжет.

Такаси отвернулся от Декхана, явно о чем-то размышляя. Судорога напряжения пробежала по его плечам.

– Честь воина – это его жизнь. Если у него нет чести – значит, и жизнь ему не нужна. Какую позицию занимаешь ты в распре между Волчьими Драгунами и моим Домом?

– Нет у меня никакой позиции. Я думал, что эта распря закончилась, когда Драгуны помогли Империи Драконис в защите Лютеции.

– Безопасный ответ, но тем не менее неискренний. – Такаси хрипло рассмеялся. – А если я приказал бы подразделениям Рюкена, которые ты так старательно тренировал, атаковать Фортецию, ты повел бы их в бой?

Координатор высказал в своих словах то, чего Декхан боялся больше всего, и теперь отчаяние помогло ему преодолеть страх.

– В таком случае, я попросил бы вас пересмотреть это решение.

Такаси уставился своим ледяным взором прямо в глаза Декхана.

– А если я не изменил бы своего решения?

Декхана мучила мысль о том, что годами подтачивавшие его опасения претворятся в жизнь в тот день, когда ему будет отдано распоряжение начать боевую операцию против Волчьих Драгун. Внезапно он почувствовал, что стал сомневаться во всем, во что верил прежде.

– Даже не знаю, – честно ответил он.

– Ты столкнулся с противоречием. Другой храбрец, служивший мне ранее, однажды уже попал в такое положение. И Драгуны тоже оказались замешанными в эту историю. Этот благородный человек подчинился полученному приказу, а затем вынес себе сеппуку. Окажешься ли ты столь же благородным, Декхан Фразер?

«Уж не Минобу Тетсухару ли имеет в виду Такаси?» – подумал Декхан, а вслух ответил:

– Я не самурай.

– Я могу сделать тебя самураем.

– Я... я был Драгуном. У нас свой кодекс чести.

– И твоя честь ценнее твоей жизни?

– Я... иногда.

Такаси улыбнулся – по своему обыкновению – одним уголком рта.

– И Джеймс Вульф тоже придерживается веры в это?

Декхан смутился:

– Я не знаю.

Поднимаясь со своего места, Такаси тяжело вздохнул.

– Волк владычествует над своими Драгунами. Он хороню понимает требования, возлагаемые на правителя. Не так ли?

– Думаю, что да.

Такаси подтвердил эту мысль энергичным кивком.

– И я тоже так думаю. Ты можешь не понимать проблем правителя, но Волк их прекрасно понимает. Драгуны – его вассалы, а он их правитель. Я не завидую ему. Когда-то я был бесспорным правителем Империи Драконис. Государство и армия целиком находились в моих руках. Ныне сын перенял часть власти от меня. И он правит не только войсками, но и некоторой частью государства. Он мужчина в самом расцвете лет, в то время как я достиг преклонного возраста. Каждый год перед моими глазами все больше моих современников сходят со сцены драмы под названием Внутренняя Сфера. Вот и Ганс Дэвион ушел. Со смертью Лиса кто из правителей Внутренней Сферы может стать достойным противником? День мой на исходе.

Внезапно Такаси как-то осунулся, стал казаться еще старше и дряхлее, и это несколько встревожило Декхана.

– Вы все еще Координатор, – вымолвил он. Пламя сверкнуло в глазах Такаси.

– Не утешай меня! Я не слабоумный старик, и не надо со мной заигрывать. Я еще не настолько одряхлел духом, чтобы умирать от старческих немощей. Я – самурай!

Декхан счел за благо для себя помолчать некоторое время. Он низко поклонился, надеясь, что у него недостанет дурости смотреть сейчас Координатору в глаза.

– Самурай не может умереть с запятнанной честью:– Заявление Такаси было произнесено поистине с религиозным пылом.

– Честь Координатора чиста. Вы герой Лютеции. Храбрость ваших воинов положила конец наступлению кланов.

– Да ну? – Такаси недоверчиво хмыкнул. – Какую же роль тогда сыграли Волчьи Драгуны и Псы Ада?

– Они просто входили в состав сил, сражавшихся на стороне Лютеции.

– Они наемники. Наемные отбросы! Из-за их участия в обороне столицы Империи Драконис нанесен урон чести Дома Куриты. – Такаси широкими шагами приблизился к одной из стен комнаты и отодвинул створку седзи, выглядывая наружу. – Существует лишь одна вещь, которая может смыть такое пятно. Ты знаешь, что это?

– Кровь! – Она была ответом на все.

– Твое разумение делает тебе честь. Рад видеть, что в Драгунах можно найти ее следы.

Декхан слегка рассердился – еще один признак того, что верность Драгунам по-прежнему играла его чувствами. Он ответил вызывающе:

– Вам хватит ее. Координатор улыбнулся.

– Так я и думал.