Волчья стая

— Если мы собираемся делать что-то, то следует поторопиться.

— Ты прав. Мы решим, что делать дальше, когда доберемся до этого «дальше». Может, у Джеймса появятся какие-нибудь идеи.

Ночь уже таяла в смутном свете предрассветной поры, когда тяжелый транспорт на воздушной подушке с шумом прокатился по улице, направляясь к апартаментам семьи Волка. Он вполне мог сойти за обычный грузовик, везущий продукты с ферм на прилавки магазинов «Дары полей и водоемов», но на самом деле хранил в своем широком кузове нечто совсем иное. Будь на улице посветлее — и можно было бы без особого труда различить, что даже намалеванные наспех рекламные надписи на кузове не могут скрыть суровых очертаний военной техники.

Декхан сидел в кабине рядом с прыщеватым парнем, считавшимся лучшим водителем транспорта на воздушной подушке во всем корпусе охраны. Атвил в это время находился в другом месте, подготавливая то, что могло им понадобиться в случае, если все пойдет по разработанному плану. Из наушников Декхана доносился рокот двигателя транспорта, в котором ехал полковник Кармоди. Взвод мотопехоты уже приближался к особняку Волка. Декхан на секунду разомкнул контакт, чтобы увериться, что лишь рев двух грузовиков разносится по предрассветным улицам.

Кармоди был со взводом корпуса охраны. Никто другой просто не смог бы вытащить их из казарм и убедить выйти против элементалов, охранявших особняк Волка.

Когда же встреча произошла, судя по доносившимся по рации разглагольствованиям полковника, на элементалов вид транспорта с пехотой произвел должное впечатление. Но доводы Кармоди несколько изменились, когда перед ним предстал командир элементалов.

Декхан обратился к видеоэкрану на панели и стал щелкать тумблерами и вращать рукоятки, пока наконец не настроился на канал Кармоди. Видеообзор охватывал участок возле ворот особняка так, что Декхан мог видеть и слышать все, словно сам находился рядом. Кармоди был занят разговором с командиром элементалов. Внезапно полковник осекся и навострил уши. Затем посмотрел через плечо в сторону центра города.

Декхан мучительно ясно осознал случившееся. В шлемофон полковника поступило сообщение от одного из постов, которые они расставили по всем окрестным дорогам. Убийцы были уже на пути к дому Волка.

Реакция полковника, должно быть, произвела должное впечатление и на командира элементалов. Он стал отдавать приказы своему расчету.

— Плохи наши дела, — сказал Декхан водителю. — Загоняй грузовик в ворота.

— Я не получал такого приказа, — воспротивился парень. — Мы должны ждать сигнала полковника Кармоди.

Декхан огрел его кулаком по плечу.

— Загоняй, тебе говорят!

Картина на экране изменилась, как только двигатель злобно взревел, набирая обороты. Грузовик ринулся по небольшой улочкб, где был до сих пор искусно укрыт, и на всей скорости устремился к особняку.

Кармоди, заметив их приближение, крикнул:

— Пусковую установку — на ворота!

Как только пусковой расчет выпрыгнул из первого транспорта, командир элементалов немедленно отреагировал. Он врезал Кармоди ребром ладони по горлу и бросился в сторону в поисках укрытия, но скорости ему все-таки не хватило. Следом за ним взвыла ракета, железные ворота охватило огнем, а элементала отбросило как игрушку.

Одну створку ворот смело начисто, другая шатко провисла, когда грузовик протаранил ворота. Элементалы открыли огонь по охранникам, которые отвечали столь же беспорядочным рассеянным огнем. На ходу Декхан мельком отметил, что Кармоди неловко упал, когда грузовик пробился сквозь клубы дыма и осколков и ворвался во двор, хлопнув уцелевшей створкой ворот. Звякнуло железо покореженного бампера, но водитель справился с управлением и загнал транспорт во двор.

Грузовик взревел во всю свою мощь и прорвался сквозь заградительный огонь у ворот. Так как само здание особняка находилось достаточно далеко от дороги, пешим солдатам потребовалось бы некоторое время, чтобы достичь его. Грузовик же пересек этот участок земли, напоминающий растительностью парк, в несколько секунд. Транспорт замедлил ход, преодолевая небольшую возвышенность, и водитель выжал скорость на последнем повороте к дому. Вынужденный маневр — машину, ворвавшуюся на территорию на полной скорости, могли принять за врага. Лопасти двигателя затихли до легкого урчания к тому времени, как водитель тормознул у газона, разбитого возле дома.

Волк поджидал на крыльце. За ним в открытом дверном проеме маячил Джошуа, в руках его так и плясал ствол ручного лазера. Паренек представлял в настоящий момент большую опасность для самого себя, чем для любого налетчика. Его мать, очевидно, придерживалась того же мнения — она появилась рядом с сыном и отобрала оружие. Мариша примкнула к Волку в тот момент, как грузовик замер — лопасти его шуршали на холостом ходу.

Декхан заметил, что Волк удивился, увидев, кто спрыгивает с грузовика на землю.

— Что это, Декхан: освобождение или покушение? — спросил он.

— И то и другое, — загадочно отвечал Декхан. — Но я с теми, кому больше по душе первое.

— И кто же на другой стороне?

— Думаю, вам лучше знать.