Волчья игра

Когда Самак впервые услышал об этом деле в своём кабинете в столице, его сердце пропустило удар. Эти исчезновения казались не просто случайностью или цепью случайных событий. Он чувствовал, что за этим стоит что-то большее, нечто, выходящее за рамки обыденного. Самак всегда испытывал особый интерес к подобным загадкам, где в центре был не просто преступник, а целая игра умов.

И вот, спустя несколько дней, он вместе с Рустамом, своим верным помощником, стоял на железнодорожной платформе, подождав поезд, который доставил их в город Х. Туман уже окутывал улицы, и запах соли был таким же густым, как и таинственные тени, что скрывали каждый угол этого места. Самак закурил свою трубку, глядя на простирающийся впереди город. Казалось, что город смотрел на него в ответ, скрывая свои тайны, но с нетерпением ожидая, когда они будут раскрыты.

– Туманный город, – задумчиво произнёс Самак, глядя в сторону набережной, где едва можно было различить очертания лодок. – Интересно, что он прячет за этими тенями?

– Думаю, мы это скоро узнаем, – спокойно ответил Рустам, шагая за ним.

Они направились к полицейскому участку, где инспектор Андерсон ждал их прихода. Но, оглядываясь на серые улицы и полуразрушенные здания, Самак уже знал: дело будет сложным. Тени этого города скрывали не только исчезнувших людей, но и гораздо более мрачные секреты, которые с нетерпением ждали, когда их вскроют.

Город Х. был на грани.

Глава 2. Вступление – Приезд Самака и Рустама

Поезд прибыл в город Х. ранним утром, когда туман ещё не успел рассеяться, окутывая перрон, как мягкое серое одеяло. Влажный воздух с запахом соли и рыбы встречал всех, кто прибывал в этот прибрежный город. Крики чаек раздавались с набережной, перемешиваясь с мерным стуком колёс поезда, который замедлял ход, готовясь остановиться.

Самак, высокий и худощавый мужчина с задумчивыми глазами, первым вышел из вагона. На нём был его неизменный длинный плащ, который слегка развевался на ветру. Он остановился на мгновение, чтобы оглядеться, вдыхая этот характерный запах побережья, который смешивался с лёгким металлическим привкусом на губах. Город встретил его угрюмой тишиной, словно само место пыталось спрятать свои тайны.

Рустам, его молодой помощник, шагнул следом. В его руках была небольшая сумка, а в глазах – предвкушение чего-то необычного. В отличие от своего наставника, Рустам всегда был более живым и разговорчивым, что дополняло их тандем. Его умение замечать мелочи, которые другие пропускали, не раз спасало их в сложных делах.

– Ну что, начнём? – бросил Рустам, едва сойдя с поезда, и огляделся по сторонам. – Кажется, нас не встречают с фанфарами.

Самак тихо усмехнулся и пожал плечами.

– Мы здесь не ради фанфар, – ответил он, медленно зажигая свою трубку, – а чтобы найти правду.

Они не нуждались в приветствиях и лишнем внимании. Наоборот, Самак предпочитал оставаться в тени, особенно когда дело касалось сложных расследований. Приехав в город Х., они с Рустамом знали, что им предстоит не просто разгадать тайну исчезновений, а столкнуться с чем-то гораздо более зловещим, что уже долгое время прячется в тенях.

Перрон был пуст. Лишь редкие пассажиры покидали поезд, спешив куда-то по своим делам, избегая излишних разговоров и взглядов в глаза. В этом городе чувствовалась настороженность, и с каждым шагом это ощущение только усиливалось.

– Туман здесь, кажется, густеет с каждым шагом, – задумчиво произнёс Рустам, едва слышно, словно боялся нарушить эту тишину.

– Возможно, туман здесь – это не просто погодное явление, – ответил Самак, глядя вперёд, – а состояние ума местных жителей.

Они медленно двинулись в сторону полицейского участка. Небольшой город с узкими улицами был словно застывшим во времени. Дома, выстроенные вдоль причалов, выглядели старыми и заброшенными, как будто здесь никогда не было настоящего движения. Люди, которых они встречали по пути, избегали прямых взглядов, опустив головы и скрыв лица за поднятыми воротниками или широкими шляпами.

Самак молчал, погружённый в свои мысли. Он привык чувствовать атмосферу места, прежде чем начать любое расследование. Город Х. был странным – снаружи казался обычным, даже провинциальным, но внутри чувствовалась какая-то напряжённая энергия, как пружина, готовая вот-вот разжаться. Всё здесь выглядело обычным, но обычность эта казалась натянутой и искусственной.

Они добрались до полицейского участка без лишних задержек. Участок находился недалеко от набережной, и уже снаружи было слышно, как внутри бурлит напряжённая работа. Самак и Рустам вошли внутрь. Инспектор Андерсон, человек среднего роста с усталым лицом, сидел за столом, изучая документы, когда они вошли. Его взгляд поднялся на гостей, и он поспешно встал, пожимая руку Самаку.

– Рад, что вы смогли приехать так быстро, – сказал Андерсон, нервно приглаживая свои светлые волосы. – У нас всё выходит из-под контроля.