Волчья ягодка

Дальше последовали косметические процедуры под пустую болтовню. Мне удалось вытянуть из подруги правду о шепотках за моей спиной. Было бы удивительно, если бы и адепты и преподаватели не перетирали такую шикарную новость – любовный треугольник: ведьма и два оборотня. 

Кто-то был возмущён, кто-то зубоскалил, а кто-то откровенно завидовал. Ведь это так волнительно оказаться меж двух волков, ещё совсем недавно бывших нам врагами. Угу, уже волосы начинают выпадать от постоянного пребывания в волнении...

Меня все сплетни лишь позабавили. Стыдиться я точно не собиралась, так же как и гордиться своим “везением”. К тому же сейчас мне куда важнее нормально поговорить с оборотнями, при том с обоими сразу. Но, наверное, это лучше отложить ещё на денёк – сейчас у меня в планах хоть немного повеселиться.

Но как всегда всё пошло наперекосяк с самого начала.

– Ой, а что это у тебя? – любопытно спросила Марика, вытягивая за серебристую цепочку – да вы издеваетесь – светящуюся капельку голубого топаза. Составы в ванночках для итериалла я, кажется, меняла в полузабытье едва приползала в спальню.

– Проблема, Рика, очень большая проблема, – убито выдохнула я, подходя к подруге. Вынув из её пальцев кулон итериалла, поняла, что сегодняшний вечер я проведу в поисках источника. При том источника отравления воздуха. 

Слабая пульсация камня указывала на то, что зелье распылено повсюду. Вот почему в прошлый раз стоило мне только оказаться в стенах академии, я стала забывать о похищениях. 

Марика переводила взгляд то на меня, то на яркий камешек в моих руках и, не дождавшись пояснений, произнесла:

– Я не совсем понимаю.

– Тебе и не нужно, – заверила подругу. – Прости, но ты всё равно забудешь мои слова. Просто давая дальше готовиться к балу, а как только я смогу докопаться до истины, сразу всё тебе расскажу.

– Хорошо, – привычно доверилась мне Марика. Поначалу в её глазах светился вопрос, но чем больше времени проходило, тем тусклее он становился, пока не исчез совсем.

Когда за окном стали пропадать последние лучи света, мы уже нарядные стояли на широкой террасе с остальными адептами и провожали последний день этого года. 

Как только на небе остались лишь звёзды, Грэмхелл стали окутывать огоньки. С нашего места было прекрасно видно, как вспыхивают магические светильники, вырисовывая улочки города, очерчивая главную площадь и намечая разномастные дома. Теперь рассеивать тьму предстоит только этому свету – в дневные часы он будет ярче и теплее, а в ночные приглушеннее и холоднее. Так людям будет проще переносить долгую ночь.

Из просторного зала позади нас полилась праздничная музыка, и все под гул голосов потихоньку начали покидать террасу. Впереди всех ждали закуски и выпивка, а также танцы до самого утра. 

Любуясь городом, купающимся в огоньках, я набрасывала план как поступить. В итоге решила немного выждать, чтобы все обитатели академии расслабились и нашли чем себя занять в праздничную ночь, и лишь после этого я отправлюсь на поиски источника отравления воздуха. 

Мне не хотелось без доказательств идти к ректору. Вот узнаю как можно больше и тогда направлюсь к нему. Тем более за мной тут уже наблюдают две тени, потому сомнительно, что мне удастся погулять в одиночку.

Приподняв тяжелый подол синего платья, я неспешной походкой направилась обходить зал – вроде бы просто прогуливаясь, но при этом, не забывая поглядывать в зажатую ладошку. Кулон пришлось носить в руке, потому что на платье декольте почти не было – бархатная ткань оставляла открытыми только плечи и ключицы. Зато на спине, в обрамлении красивых складок, были видны лопатки, что уравновешивало достаточно закрытый наряд.

Пусть я влюбилась в это платье из-за его, казалась бы простого кроя, но при этом совершенно шикарной ткани и драпировки, оно оказалось не самым удобным для моего дела. Вот и приходиться теперь таскать итериалл в руке, чтобы сразу определить, куда следует идти дальше.

Сильнее всего артефакт засветился, когда я оказалась у северной стены зала. Пришлось даже прикрывать кулак с зажатым в нём кулоном второй ладонью, чтобы не привлекать ненужного внимания. Мне и так приходилось отмахиваться от приглашений на танец. Вельт даже сделал вид, что обиделся. Позёр.

Ещё немного понаблюдав за веселыми парами, плывущими в танце, я покинула праздник. У меня нет времени быть беззаботной адепткой. И чтобы такой вечер не был последним, нужно отыскать хотя бы место, откуда всех травят сильфидским зельем забвения.

Я не успела уйти по пустынному коридору слишком далеко, прежде чем услышала:

– Можно ли узнать, куда ты направляешься? – Ох уж этот голос с хриплыми нотками. Благодаря такой мелочи Дамиана можно было узнать не оборачиваясь. Но я всё же остановилась и замерла вполоборота к нему.

– Если скажу «нельзя», ты развернёшься и уйдёшь? – моя фраза прозвучала холоднее, чем я ожидала, но так, наверное, даже лучше. Пора уже расшевелить своих любовников.

Дамиан подарил мне улыбку, так и кричащую о том, что он в курсе всех моих мыслей, и обаятельно ответил:

– Определенно нет.