Вохштерн

Вторым минусом было приобретение данного вида вагона. По-хорошему, его бы с нуля построить, но это дело долгое и нудное. Поэтому, придется покупать. И дело это не простое. Так как товар не самый ходовой. Но тут я надеялся на Селеха. Нам так и так нужно зайти в Эйналу за оружием.

Застать врасплох наших бойцов не получилось (хотя и не скажу, что мы особо-то и старались). Нас заметили где-то за километр до лагеря. И, судя по оживленной суете в нем — узнали. Уверен, что по Ирвоне с Лисичкой. Уж слишком узнаваемой была эта парочка. Да и запомнились они нашим ребятам, чего уж тут.

Встреча вышла радостной и немного неловкой. А все из-за Гральфа. Этот чудик с чего-то вдруг полез ко мне с объятиями. Я стойко перенес это насилие над своими ребрами и, сделав вид, что ничего необычного не случилось, поинтересовался:

— Ну что, как вы тут? Были проблемы?

Гральф не ответил. В этот момент он ломал ребра уже Ирвоне. Причем, та даже не успела слезть с лошади. Услышав, как явственно хрустнули ребра подруги, я поспешил прийти ей на выручку:

— Гральф?!

— А? Да, все нормально. Все наши живы — здоровы. Пойдем, в лагере расскажу. — Судя по тону, до него и самого дошло как странно выглядит его поведение со стороны. Но, видимо, волнение за нас пересилило все мыслимые и немыслимые пределы. И его причина открылась, стоило нам начать движение в сторону лагеря:

— Слышал, что случилось с твоим домом. — Негромко сказал мой первый и единственный генерал. — Мне очень жаль.

— Спасибо, друг. Судя по всему, пожары нас с тобой преследуют.

Он невесело усмехнулся, видимо вспомнил свою сгоревшую таверну, а после нейтральным голосом заметил:

— Говорят, там было много трупов.

— Было. Но, как ни удивительно, мы тут почти не причем.

— Почти?

— Будет время, расскажу. Тем более, что новостей мы привезли очень и очень много.

— Насколько все серьезно?

— Достаточно. Но об этом потом. Расскажи, лучше, как у вас тут дела. Как Лорви и остальные?

— Все нормально. Лорви с семейством Шольда поселились у нашей родни. Карвен со своими в местном трактире. Мы — тут.

— Проблемы были?

— Немного. Пришли к нам пару дней назад несколько оборванцев. Ну и давай нас трясти на предмет того, чтобы мы им заплатили.

— Совсем идиоты?

— Вряд ли. Даже идиоты не полезли бы к толпе вооруженных бойцов.

— И что вы?

— А что мы? Послали их лесом. Но те не послушались, начали угрозы угрожать. Ну и… Лежат теперь смирненько. — Гральф кивнул в сторону одного из холмов.

— Они ведь не сами по себе были…

— А то я не знаю? — хмыкнул он. — Но тут выбора не было. Они за ножи взялись. А мужики у нас простые. Если кто взялся за оружие, то сам виноват.

— Не боишься нападения?

— Пока мы тут — они не рискнут лезть. А вот на дороге да, попытаются пощипать. Но тут уж я на тебя, Талек, надеюсь. На… Сам понимаешь на что.

Ну конечно, чуть что — сразу я. Но, надо признать, ребятки все правильно сделали. Знаю я подобную шваль. Ни принятие их условий, ни попытки с ними договориться не проходят. Единственное, что они понимают — язык силы. Следовательно, придется повременить с отбытием в Эйналу.

— А что местный владетель? — задал я новый вопрос.

— Приезжал тут один пузатый. Представился помощником управляющего… Тьфу ты, опять запамятовал как зовут. Короче говоря, местного барона помощник управляющего. В целом, нормальный мужик оказался. Спросил кто такие и чего тут стали, а не на постоялом дворе. Сказал, что если еще три дня тут стоять будем, то придется платить. Ну я и заплатил сразу, так как не знал когда вы прибудете.

— Зря заплатил.

— Да там немного.

— Я не про то. Сам подумай, какой нормальный торговец просто так расстанется со своими деньгами?

— Талек, — ухмыльнулся Гральф, — ну не считай меня совсем уж дураком. Я все же не один год «Голубчиком» владел. Знаю когда нужно раскошелиться, а когда лучше повременить. Да и не до нас им сейчас. Слышал, сын барона Норича пропал?

— Слышал, конечно. А местный-то тут причем?

— А сейчас все причем. Граф, говорят, приказал всем своим вассалам помочь Норичам в поиске наследника. Большую часть их дружин поставили под копье. Сейчас, говорят, все окрестности прочесывают.

Я не выдержал и рассмеялся. Ай да граф, ай да сукин сын. Это же надо так красиво выиграть для себя время. Мало того, что заставил впустую лазать по лесам армии потенциальных бунтовщиков, так еще и выглядит заботливым сюзереном. И это только то, что я сумел понять сходу. А сколько второстепенных и третьестепенных задач этот приказ решает, и какие еще выгоды получает его милость, я даже представлять боюсь.

Нет, не тягаться мне с местными правителями в хитроумии и умении плести интриги. Рылом не вышел, как говорится. Так что моим основным оружием в борьбе против них как были, так и остаются: специфические знания, иномирный опыт, ну и магия, конечно. Магия — это сила. И пусть этот тезис в одной сверхпопулярной книжной серии использовали именно злодеи, но верности данного утверждения это ничуть не умаляло.