Воины преисподней

Но Михайло заупрямился всерьёз. Несмотря на то, что их могли услышать воины, тысяцкий принялся громко поносить колдунов, пока Карсидар и сам не прикрикнул на него:

– Да ты никак считаешь, что у нас всё идёт хорошо!

– Какое там!.. – Михайло мигом насупился. – Ничего такого я не думаю. Но и поступать, как ты, не желаю.

– Да пойми же, тебе не придётся ничего делать, – принялся убеждать его Карсидар. – Ты только говори с Карагаем, и всё.

– И про что ж мне с этим шелудивым говорить, а?

– Про Берке. Про татар. Даже можешь про Тангкута спросить.

– Ты не понял, зятёк, – в голосе тестя зазвучали язвительные нотки. – Я ж ихнего собачьего наречия не разумею! Так что бери-ка ты толмача и спрашивай, коли охота. Только без меня, я тут всё равно лишний.

Усмехнувшись, Карсидар пояснил ему, что толмача они и так прихватят, что от Михайла вообще требуется одно – говорить с татарином про татар же, а остальное – не его забота. Михайло не сдавался. Тогда Карсидар не выдержал, подъехал поближе и прошептав:

– А что, хочешь ты увидеть меня вдовцом да внука лишиться? – рассказал о видении горящего Киева, для пущей убедительности не постеснявшись сгустить краски.

Это подействовало. Как и большинство русичей, Михайло был достаточно суеверен, поэтому, несмотря на всю ненависть к колдовству и прочим «богомерзким штукам», относился к «вещим» снам и видениям с большим уважением. Вот и сейчас он сдвинул на бок шлем, поскрёб затылок и нехотя согласился:

– Ладно уж, чего там… Но учти, чтоб только спрашивать, а больше – ни-ни!

– С большим ты и не справишься, – заверил его Карсидар, и они поскакали дальше.

Карагай был накрепко прикручен к передку телеги. Кроме того, руки у него были связаны за спиной.

– Что, воевода, на татарина хошь посмотреть? – спросил возница и сплюнув на песок, добавил:

– Не боись, не убежит.

Темник повернулся к подъехавшим, и смуглая кожа на его лысом черепе блеснула в лучах безжалостного солнца.

– Развяжи и беги за толмачом, – велел Карсидар вознице, а сам наклонился к седлу, достал из сумки колечко с заветным камешком и надел на палец.

Никаких болей в суставах! Всё нормально. Он оглянулся на Михайла: не передумал ли тесть? Нет, не похоже. Опасения за судьбу дочери и внука подействовали безотказно.

– Держись уверенно, как и подобает военачальнику, – шепнул Карсидар, поглядывая на Карагая, потирающего затекшие руки. – Я буду рядом, но я должен молчать, а то этот пёс до ужаса меня боится. Он не должен отвлекаться на Харса-колдуна. Понял?

Михайло кивнул. Тут возница привёл толмача. Карсидар сказал ему и тестю:

– Отойдём малость, – и добавил громко, обращаясь к другим русичам:

– За нами не ходить!

Вчетвером они пошли в сторону от остановившейся на привал колонны, перевалили через ближайший песчаный холм. Только здесь Карсидар сосредоточился на голубой капельке и разрешил начать допрос. Михайло откашлялся, разгладил бороду и начал:

– Скажи, Карагай, как по-твоему, долго ли нам тащиться до гор?

Толмач перевёл вопрос и стал переводить ответ пленника: Карагай не слишком хорошо знает эти места, а потому не может ручаться за свои слова, но идти предстоит никак не меньше двух недель. Дальше станет легче.

Тем временем Карсидар вслушивался в мысли темника. Он был уверен: если ордынцы приготовили русичам ловушку, если впереди их подстерегает опасность, Карагай что-то знает об этом. Должен знать! Вот сейчас он доволен решимостью русичей идти через пустыню. Почему? Входит ли это в планы татар?

Чтобы всё выяснить, нужна была хоть какая-нибудь зацепка. А зацепкой могла служить, по его соображениям, бурная реакция допрашиваемого. Будет ли это радость, испуг или огорчение – всё равно, лишь бы темник заволновался. Начнёт волноваться – значит, его спрашивают о важном. А уже ориентируясь на это важное, как на путеводную звезду, Карсидар доберётся до остального.

Эх, как не хватает Читрадривы! Вдвоём бы они быстренько всё разузнали. Как с тем суздальцем. Конечно, Карсидар и сам мог справиться. Но поскольку «колдовал» он слишком грубо, на что Читрадрива постоянно обращал его внимание, необходимо было действовать наверняка и выяснить всё одним махом. Дождаться, пока пленник перестанет испуганно зыркать на «Харса-колдуна», и уже затем поймать его волнение – и нажать…

– А как ты думаешь, что станет делать Берке, ежели мы нагоним его? – спросил Михайло.

Темник криво ухмыльнулся и ответил одним словом:

– Сражаться.

Тогда Михайло принялся расспрашивать о возможностях армии Берке, усиленной воинами из Бату-Сарая. Карагай вновь бросил настороженный взгляд на Карсидара и принялся самодовольно превозносить мощь чингизидов вообще и отвагу ханов из дома Джучи в частности. Нет, это неинтересно! Темник горд соплеменниками, но не более того. Впрочем, не всё так плохо: увлёкшись, Карагай обращал на Карсидара всё меньше внимания.

– Так по-твоему, ваши кони быстрее наших?

Было видно, что пленник очень любит и ценит лошадей. Услышав вопрос Михайла, Карагай просто расцвёл и заговорил о достоинствах татарских скакунов. Теперь он вообще не замечал воеводу.