Войны начинают неудачники

Предчувствуя победу, Красные Шапки поднажали. Сгрудившись вокруг вяло отбивающихся противников, они не заметили, как из бокового коридора высунулась заостренная мордочка гигантской, величиной с небольшую собаку, крысы. Тварь невозмутимо осмотрела побоище черными, немигающими глазками и бесшумно растворилась в темноте.

— Все, крысолов! — Заметив, что нож оса сломался, уйбуй поудобнее перехватил ятаган и торжествующе ощерился. — Попрощайся со своим зверьем.

Чуя отступил, коснувшись плеча тяжело дышащего Кортеса, и затравленно огляделся. Уйбуй захохотал и тут же захлебнулся: из его горла торчал небольшой дротик.

— Война! Война!!

Из бокового коридора выскочила новая стая, и еще один ос включился в драку. Все снова смешалось. Окруженные Красные Шапки были обречены, и через несколько минут последний воин рухнул на землю.

— Здравствуй, Бзик, — сказал Чуя. — Спасибо, что пришел.

— Я охотился, — объяснил Бзик, — искал еду для стаи.

— Здесь еды много, — Чуя щедро махнул рукой, — всем хватит.

Охотники посмотрели на трупы и одновременно ухмыльнулись.

— Много, — согласился Бзик, но Чуя уже не слушал его.

Он быстро отбросил в сторону тело уйбуя и горестно вскрикнул: на земле лежал бесчувственный Кортес.

Глава 15

«...Количество пользователей Интернетом в России увеличивается с каждым днем. В интервью нашей газете Егор Бесяев, вице-президент крупнейшего в стране провайдера „Тиградком“, заявил, что в будущем, по его мнению, произойдет слияние Интернета, кабельного телевидения и прочих телекоммуникаций в единую сеть...»

(«Ведомости»)

«...Паника в Тайном Городе нарастает. Кризис Великих Домов и их невнятное объяснение событий привели к предсказуемым результатам: все уверены в приближении большой войны...»

(«Тиградком»)

* * *

Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь

Москва, Лосиный остров, 28 июля, среда, 03:14

— Прошу, — Сантьяга галантно распахнул дверцу автомобиля и помог Яне опуститься на сиденье. — Как вам понравилось в Зеленом Доме?

— Слишком много запертых дверей, — Яна улыбнулась, помахала рукой хмурым охранникам, наблюдающим за их отъездом, и продолжила: — Но вели они себя весьма достойно.

— Люды, — пожал плечами нав. — В Цитадели вам было бы гораздо сложнее.

— Поэтому я предпочитаю с вами дружить, комиссар, — снова улыбнулась девушка. — У вас прекрасная машина. Это «Ягуар»?

— Совершенно верно. «Ягуар» XJ-220.

Спортивный автомобиль был под стать своему хозяину — элегантный, мощный, вызывающий почтение в любом обществе. Супердорогой «Ягуар» вызывал зависть даже у богатых шасов — прожженных любителей спортивных купе, — и Яна решила потешить самолюбие комиссара Темного Двора:

— Говорят, их сняли с производства?

— Слишком узкий рынок, — объяснил Сантьяга, — но, если вы не против, я хотел бы вернуться к делам.

— Конечно, — девушка открыла возвращенную ей сумочку и достала пудреницу. — Вы будете разочарованы, комиссар. Артем не успел сказать, где он спрятал Амулет.

— Печально, — согласился нав. — Выходит, я зря потратил время, выручая вас из беды.

— Извините, что помешала вашим планам.

— Забудьте, — великодушно разрешил Сантьяга.

Мягко урчащий «Ягуар» все более и более удалялся от Зеленого Дома.

— Как прошла ваша встреча с королевой Всеславой? — спросила Яна, изучая себя в маленькое зеркальце. — Узнали что-нибудь интересное?

— Вы слышали о Вивисекторе? — вместо ответа поинтересовался Сантьяга. — О нем писали в газетах.

— Конечно, слышала, — наморщила носик девушка и язвительно добавила: — Во время засады чтение газет было моим основным развлечением.

— Он убивает женщин?

— Девушек. Причем только приезжих, которых никто не будет искать. Жертвы находят в таком виде, что мороз по коже: изрезаны до неузнаваемости. Поэтому журналисты и прозвали этого маньяка Вивисектором.

— Полиция вышла на след?

— Не знаю, поймать психа очень сложно. Почему он вас заинтересовал?

— Любомир был влюблен в королеву, — тихо ответил нав. — Искренне и по-детски наивно. Она была для него всем, а стала главным врагом. Всеслава подозревает, что Вестник и Вивисектор — одно лицо.

— Первая любовь редко бывает удачной, — заметила Яна. — Если бы все неудачники становились маньяками, нормальных людей не осталось бы.

— В дальнейшем я обдумаю ваши слова. — Сантьяга сбросил скорость, и теперь «Ягуар» медленно ехал по пустынной улице. — Но в деле Вестника есть еще одно обстоятельство. Как вы знаете, некоторые маги, стремясь увеличить свои возможности, сохраняют девственность всю жизнь.

— Это помогает?