Войны начинают неудачники

— С ним — ничего. Я хочу поговорить о нем.

Люся решилась и распахнула дверь.

— Проходите.

В освещенной квартире черноволосый лейтенант оказался еще более симпатичным, чем ей показалось через глазок. Вежливо, сняв кроссовки, он прошел в комнату, присел в предложенное кресло и выудил из кармана джинсовки маленькую записную книжку:

— Вы давно с ним виделись в последний раз?

— Вчера, — машинально ответила Люся, глядя на торчащую из-под джинсовки Васькина рукоятку пистолета. — А какое это имеет значение? Что с Артемом?

— Я... Мы расследуем перестрелку на Покровке.

— Я слышала о ней в новостях.

— Ваш друг был свидетелем, и я хотел бы его найти.

— А на работе его нет?

— Он ушел, — лейтенант почесал голову авторучкой, — дома и у родителей его нет. Вы не знаете, куда он мог пойти? Может быть, он звонил?

— Здесь она живет, — прошептал уйбуй Копыто, указывая на массивную железную дверь с золотистой табличкой «22». — Открывай!

Панцирь, один из бойцов его десятки, вытащил маленький аэрозольный баллончик с шестипроцентным раствором разрыв-травы (номер 24 по каталогу «Технические средства проникновения в запертые помещения», стопроцентная гарантия уничтожения любых замков, высылается с курьером), но уйбуй перехватил его руку:

— Никого не убивать. Всех брать живыми, понятно?

— Понятно, — шепотом подтвердили Красные Шапки и дружно лязгнули помповыми ружьями.

— Открывай!

Копыто отошел от двери, и Панцирь пустил струю раствора, в воздухе резко запахло эфиром. Капли разрыв-травы быстро впитались в металл, превращая замки в труху.

— А чем это у вас пахнет? — осведомился Васькин, вальяжно закидывая ногу на ногу.

Девушке нечего было ему рассказать о Головине, но покидать ее уютную квартиру он пока не спешил. Красивая, рыженькая, правда, немного худая, но Владику нравились такие — спортивного типа.

— Может, соседи ремонт затеяли? — Люся тоже почувствовала запах какого-то растворителя.

Она повернулась к прихожей и вскрикнула: тяжелая металлическая дверь непостижимым образом распахнулась, и в квартиру ворвались несколько вооруженных мужчин в кожаной одежде.

— Не шевелиться!!

— Лежать!

— Стоять!

— Молчать!!

— Стреляем!!!

Васькин выпрыгнул из кресла и выхватил пистолет:

— Назад!

Но было поздно. Один из нападавших ударил лейтенанта по руке, а другой ловко врезал ему по голове прикладом ружья. Владик мешком рухнул на пол.

— Копыто, мы его взяли!

— Я его взял, идиот!

— Я его первым заметил!

— Да ты его убил!

— Молчать, придурки! — Уйбуй Копыто не спеша вошел в комнату и, не обращая внимания на замершую в страхе Люсю, перевернул Васькина на спину. — Это не он.

— Как не он? — удивился Панцирь. — Он же здесь был!

— Ну и что? — Копыто сверился с замусоленной фотографией, пнул Васькина ногой и посмотрел на Люсю. — Это кто?

— Полицейский.

— А где Артем?

Теперь, оставив Амулет в надежном месте, Артем почувствовал себя гораздо спокойнее. Кто бы его ни нашел, а в том, что рано или поздно его обязательно найдут, Артем не сомневался, его не убьют сразу. Сначала они постараются узнать, где этот проклятый рюкзак. Настроение улучшилось, солнышко припекало, а в плеере загудел мелодичный шлягер:

Ты отказала мне два раза,
Не хочу, сказала ты.
Вот такая вот зараза
Девушка моей мечты...

«Люся! — вспомнил Артем. — Я всегда звоню по утрам. И родители... Интересно они уже знают о перестрелке? А может, они меня ищут?»

Артем остановился у ближайшего таксофона и набрал номер девушки.

— Не советую быть несговорчивой, — многозначительно пробурчал Копыто, вытаскивая пистолет. — Многим челам подобная глупость вышла криво.

— Боком, — поправила его девушка.

— И не советую быть умной.

— А я и не хочу, — призналась Люся, — само получается.

Панцирь хмыкнул. Копыто злобно посмотрел на подчиненного и дулом пистолета почесал себе спину. Васькин, которого Панцирь приковал наручниками к трубе отопления, застонал.

— Он что, очухался? — спросил уйбуй.

— Не, мы его хорошо приложили, — оскалился Панцирь, — еще минут двадцать проваляется.

— Откуда он только взялся? — посетовал Копыто.

— Какая разница? — зевнул Панцирь. — Замочим его, и дело с концом.

— Не, челов мочить не будем. Кувалда голову отвернет.

— А что будем делать?

— Думать.

Панцирь удивленно посмотрел на уйбуя:

— Что?

— Заткнись.

Продолжая почесывать спину пистолетом, Копыто попытался обдумать ситуацию, но в голову лезла всякая чушь: неудачная ставка, сделанная на последних бегах, крупный проигрыш в покер и раздраженное лицо фюрера клана Шибзичей. Пытаясь оживить мыслительную деятельность, Копыто вытащил плоскую фляжку и сделал пару глотков виски. Не помогло. Выручил уйбуя зазвонивший телефон. Красные Шапки переглянулись.

— Ответь, — приказал Копыто девушке, — если это Артем, спроси, где он.

Люся послушно взяла трубку:

— Алло.

— Люсенька, привет, это я.

— Привет, — улыбнулась девушка. — Ты где?

Артем запнулся:

— На работе.

— Тебя там нет. Ты где?

— Ты мне звонила?

— Нет. Ты где?

Вопрос, механически повторяемый девушкой, наконец-то достиг нужного результата. Артем насторожился:

— У тебя полиция?