Войны начинают неудачники

— Разбогател? — Костик кивнул на карточку и сделал слабую попытку потянуться за ней. — Что за банк?

— «Мост», — не обращая внимания на его движение, Артем спокойно убрал карточку в карман. — В отпуск поеду во Францию, решил не брать с собой наличных.

— Красиво живешь.

— Всегда к этому стремился.

— Ну-ну, — Костик уткнулся в свой компьютер.

В последнее время дела у Артема складывались лучше, чем у Пушкина, он сумел провести несколько прибыльных контрактов, и отпуск в Париже не выглядел невозможным.

— А с кем ты собираешься в Париж? — немедленно поинтересовалась ослепительная Шурочка, самая молоденькая девочка в отделе.

Она появилась в офисе всего неделю назад, но Артем уже успел почувствовать, что стал объектом самого пристального внимания с ее стороны. Не дождавшись ответа, Шурочка откинулась на спинку стула и мечтательно добавила:

— А вот я с удовольствием поехала бы на море! Так и вижу себя на пляже, в правой руке бокал с ледяным апельсиновым соком, а в соседнем шезлонге...

Она многозначительно посмотрела на Артема.

— Шурочка, солнышко, — заверещал Костик, — на этом месте должен быть я.

— Ага, и шесть твоих детей, — буркнула девушка.

— У меня их всего двое!

Жизнелюбивый Пушкин отчаянно пытался охмурить молоденькую красавицу, но раз за разом получал совсем не детский отпор. Несмотря на возраст, Шурочка знала себе цену. Артем покачал головой и широким движением смел в верхний ящик стола все полученные рекламные материалы.

Снова зазвонил телефон.

— Вас ожидают в холле главного входа.

— Спасибо.

Артем положил трубку и тяжело вздохнул, руки задрожали. Читая пришедшую почту, он отвлекся, но теперь его мысли вновь вернулись к предстоящей встрече.

«Спокойно, я должен просто отдать рюкзак. Я ничего не знаю и ни на что не претендую. Я должен просто отдать рюкзак. Они ничего не имеют против меня».

Но руки все равно дрожали.

— Они встретятся через тридцать восемь секунд, комиссар, — сообщил Доминга, неотрывно глядя на дрожащий перед ним огонек свечи. — Артем сильно нервничает.

— Вероятность встречи девяносто четыре процента, — подтвердил Тамир.

Встречу Артема с Ортегой контролировали лучшие силы Темного Двора, знаменитые «Лас-Вегас». Эта пара аналитиков прославилась три года назад, обыграв крупнейшие казино Невады на сто миллионов долларов. Особенно сильное впечатление на американцев произвели шесть выигрышей подряд в Колесо Фортуны. Комиссар отметил талантливых ребят и сделал их своими личными аналитиками. Нав Доминга, худой и нескладный, одетый в темный свитер и черные джинсы от Версаче, просматривал будущее, а его напарник, шас Тамир Кумар, сидевший за компьютером, просчитывал вероятности наступления событий.

Сантьяга поднялся из кресла и подошел к висевшему на стене экрану. Камера, с которой поступало изображение, находилась прямо напротив офиса фирмы «ГВ», и комиссар видел все, что происходило в холле главного входа. Ортега, затянутый в дорогой костюм, облокотился на стойку и вертел в руках солнцезащитные очки. Компанию ему составляли два лохматых оболтуса в футболках и джинсах, пожилая женщина и охранник в безвкусном клетчатом пиджаке.

— Где Красные Шапки? — спросил Сантьяга.

— Они сжимают кольцо вокруг здания фирмы, — сообщил Доминга, которому поступали сообщения от всех наблюдателей, расставленных комиссаром на Покровке. — Подтянулось не менее трех десятков Дуричей. Фюрера нет.

— Он появится в последний момент, — добавил Тамир.

— Подождем.

«Своего» посетителя Артем узнал сразу. Высокий, подтянутый мужчина в элегантном костюме небрежно облокотился на стойку охранника и задумчиво вертел в руках солнцезащитные очки. Кроме него в холле находилась пожилая тетка, теребящая в руках мятую накладную, и два великовозрастных инженера в футболках и джинсах. Увидев Артема, мужчина сделал шаг вперед, и его черные, глубоко посаженные глаза уставились на рюкзак.

— Вы — друг Кортеса, — это прозвучало утверждением.

Артем молча кивнул, прижимая к себе рюкзак.

— Я — Ортега.

Мужчина явно предпочитал простые, односложные предложения.

— Оч-чень приятно, — губы Артема скривились в полуулыбке.

Ортега кивнул и медленно опустил в карман пиджака правую руку.

«Началось! Что делать? Бежать?! Не успею!!!» Артем судорожно сдавил в руках рюкзак.

— Знак, — произнес мужчина и вынул руку из кармана.

На пол со звоном упала связка ключей.

Артем вздрогнул.

Ортега невозмутимо наклонился, поднял ключи и продемонстрировал золотой брелок с изображением грызущей орехи белки.

— Посылка?

— Вот.

Мокрый от холодного пота Артем решил поддержать манеру общения своего гостя и стал использовать максимально короткие фразы. Рюкзак перекочевал в руки Ортеги.

— Хорошо.

Несколько секунд Ортега смотрел на посылку, а затем, словно вспомнив вопрос, вновь поднял глаза на Артема:

— Контейнер не был поврежден?

— Нет.

— Хорошо.

Ортега повернулся и вышел на улицу.

— Амулет у нас, — будничным тоном сообщил Тамир, хотя Сантьяга и сам все видел. — Ничего не произошло.

— Красные Шапки будут нападать на улице, — по-прежнему не отрывая глаз от свечи, сказал Доминга.