Войны начинают неудачники

Колдуну же на месте не сиделось. Дождавшись, когда Сабля поговорит по телефону, он вновь покинул кресло и, подойдя к небольшой жаровне, протянул к углям хрупкие бледные руки. Несмотря на то что маленькая фигура Любомира была плотно закутана в тяжелый шерстяной балахон, ему было холодно.

— Великий магистр допустил ошибку, — тихо, почти полушепотом произнес наконец колдун. — Он должен был прислушаться к словам навов и укрыть Амулет в Цитадели.

— Горфость, — проворчал Кувалда.

Шепелявость Красных Шапок проявлялась у Шибзичей наиболее резко.

— Да, мой одноглазый друг, — согласился Любомир. — Гордость и взаимное недоверие. Великие Дома настороженно относятся друг к другу, поэтому наше мероприятие имеет весьма неплохие шансы на успех. Два быстрых удара, и мы сметем с лица Тайного Города само понятие «Великий Дом».

Колдун согрелся, его бледное лицо слегка порозовело, в глазах загорелся огонь, голос окреп. Фюреры жадно прислушивались. Красные Шапки плохо разбирались в магии, никогда не имели своего Источника, и размышления Любомира казались им откровением небожителя.

— Псор! — громко позвал колдун.

Открылась маленькая дверца, затерявшаяся среди многочисленных полок, и в комнату бесшумно вошел низенький раб, одетый в простую бежевую рубаху и штаны.

— Чай.

Раб молча склонил бритую голову и скрылся. Колдун никогда никого не угощал, но этого и не требовалось — Секира, воспользовавшись моментом, сделал большой глоток из маленькой плоской фляжки и удовлетворенно рыгнул. Колдуна не смущало пристрастие Красных Шапок к дешевому виски — без этого их мозги просто не функционировали.

— Чуды беззаботны, как дети, — продолжил Любомир. — Они горды и, как им кажется, сильны. Оставлять у них Карфагенский Амулет было бы неслыханной щедростью.

Колдун сделал паузу, и Красные Шапки сообразительно засмеялись.

— А поскольку Источник не покинул Замок, наша задача упрощается.

— Но теперь они префупреждены, — заметил рассудительный Кувалда. Он расстегнул свою кожаную жилетку и почесал покрытый татуировками живот. — Они буфут на стреме.

— Ты снова прав, — признал Любомир, — но неужели ты думаешь, что чуды всерьез отнеслись к этому предупреждению? Орден — один из трех Великих Домов! Они управляют жизнью Тайного Города! Кто вы для них? Никто! Отбросы! Вонь, доносящаяся с помойки!

— Ну почему же вонь? — возмутился Сабля.

Гниличи всегда гордились тем, что пахнут не так, как все остальные Красные Шапки. Вот и сейчас аромат фюрера смог перебить даже миазмы от чародейских отваров Любомира.

— Колдун прав, пистон мне в ухо! — влез в разговор Секира. — Они нас не замечают! Кто мы для них? Собаки безродные!

— За всех не говори! — немедленно заметил Сабля. — Я свой род от самых Западных Лесов веду, поименно.

Глаза полукровки вспыхнули бешеным огнем:

— От обезьян, что ли?!

Гнилич вскочил на ноги.

— Сидеть!! — Колдун недовольно ощерился и вскинул руку. — Ведете себя, как мальчишки, а потом удивляетесь, что над вашей семьей смеется весь Тайный Город.

— Извини, Любомир, — буркнул Сабля.

Секира молча опустился на свой табурет и демонстративно насупился. Он был сыном женщины из семьи Шась и четырех солдат из клана Дуричей, позабавившихся с несчастной лет тридцать назад. Всех его отцов по просьбе мстительных шасов перебили навы, мать умерла при родах, и маленького Секиру отдали Красным Шапкам. В Темном Дворе не терпели полукровок, и фюрер Дуричей даже не знал, какому из родов семьи Шась он доводится родственником. Унаследовав от Темного Двора скверный характер и усилив его сиротской жестокостью, Секира сумел пробиться на самый верх — стать фюрером клана — и теперь почти открыто претендовал на пост императора. Гнилича он ненавидел.

— Итак, мои дорогие соратники, поскольку все идет по плану, будем штурмовать Замок. Сабля, ты готов?

Глаза Гнилича запылали:

— Мы порвем их в клочья, Любомир, клянусь своим ятаганом!

— Не сомневаюсь, не сомневаюсь, — колдун прищурился. — Мероприятие необходимо провести до полнолуния, когда расположение звезд позволит мне набрать максимум сил, чтобы обрушиться на Темный Двор. К этому времени Чудь и Зеленый Дом уже не должны представлять для нас угрозу.

— Я сделаю это! — Сабля взмахнул кулаком с зажатым в нем телефоном. — И тогда все увидят, что среди Красных Шапок есть достойные вожди!

Коллеги молодого фюрера недовольно заворчали: возможному усилению влияния Гниличей они явно не обрадовались.

— Почему именно он? — буркнул Секира. — Мои бойцы растерзают чудов на части, пистон мне в ухо.

— Это тебе не ларьки пивные бомбить! — зло усмехнулся Сабля. — Любомир выбирает лучших.

— Мы уже решили, что чудами займутся Гниличи, — устало бросил колдун, вечные ссоры между фюрерами приводили его в тихое бешенство. — Напомню только, что мы в самом начале пути, и каждый клан еще получит возможность отличиться.

Сабля согласно рыгнул:

— Потом.

Колдун поморщился, запах Гниличей прошибал даже его, привыкшего к самым экзотичным ароматам.